Быль и легенды Запорожской Сечи

Если из татарского плена бежал человек, то «хотя они, казаки, о том и знать не будут, однако принуждены были за него платить, понеже они аки бы стража при границах татарских имелись». Или плати за раба, или замени его запорожцем. Периодически наведывались и проверяющие от султана и хана, соседние мурзы «в гости» со свитой не менее ста человек. Таких, сколько ни пробудут, требовалось кормить, содержать, подарки подносить. Но по договору с ханом Кош должен был и выставлять войско в татарские походы. Без всякой платы, только за добычу. А у Турции возобновилась война с персами за Закавказье. Походы туда даже крымцы никогда не любили. Добираться далеко, через горы, жара, болезни. Трофеи и пленных еще попробуй довези обратно. Теперь туда стали гонять и запорожцев.

В казачьих песнях эмиграцию вспоминали как каторгу: «Ой, Олешки, будемо вам знаты и той лихой день и ту лиху годыну, ох будемо довго пом`ятаты тую погану вашу личину». В 1725 г. умер Петр I, и Сечь переслала тайное обращение в Россию, просилась вернуться под ее власть. Но на престол взошла вдова государя, Екатерина I, которую поддержал Меншиков. Она подтвердила инструкцию покойного мужа: «Казаков изменников запорожцев и прочих ни с товары, ни для каких дел… и ни с чем отнюдь не пропускать».

К ней апеллировали и украинские старшины, сидевшие в заключении. Возможно, их родственники задобрили Меншикова подношениями. Гетман Полуботок успел умереть в камере, а остальных Екатерина помиловала, выпустила на свободу. Хотя на родину не отпустила, повелела «безвыездно» жить в Петербурге. Это решение распространилось и на Данилу Апостола, проходившего с ними по одному делу. Но для него оно обернулось выигрышем. В столице он познакомился с подрастающим наследником престола Петром Алексеевичем – внуком Петра I. Апостол умел интересно рассказывать о романтике казачьей жизни, о степях, схватках с татарами. Мальчик полюбил старика. А тот подсуетился внушить ему и преимущества казачьей «вольности», расписывал идеализированные легенды о прежних порядках на Украине.

В 1727 г. Екатерина скончалась. На престол взошел 11-летний Петр II. За влияние на него развернулась жестокая грызня между придворными группировками. Победили князья Долгорукие. Меншиков отправился в ссылку. Петр II принялся менять многие начинания своего деда. Возвратил столицу в Москву, амнистировал ряд осужденных. Исполнил и пожелания, которые подсказывал ему Апостол. Упразднил Малороссийскую коллегию, отменил ее решения и подати, кторые она собирала. Самому Апостолу был предложен пост гетмана. Он поехал на Украину, в Глухове собралась рада. Апостол для приличия отказывался, ссылаясь на 70-летний возраст. Но близость к царю значила гораздо больше. Делегаты на раду съехались именно такие, чтобы избрать его единогласно.

А у запорожцев как раз грянула новая беда. Против крымского хана восстали черкесы, сечевиков снова позвали на войну. Лазили под пулями по горам, штурмовали аулы. Но выяснилось, что казаки круто допекли и слишком обирали своих собственных подданных. Пока их войско путешествовало на Кавказ, крестьяне, жившие по реке Самаре, взбунтовались. Захватили, разграбили и сожгли Алешковскую Сечь, а тех, кто оставался в ней, перебили. Вернувшись из похода, казаки отомстили, разорили самарские поселения, порубив и перевешав восставших. Восстанавливать Сечь решили не в Алешках, а там, где пробовали угнездиться раньше, на Каменке. Теперь Петра I не было, русские экспедиции не угрожали. А от ханского начальства было подальше, посвободнее.

К Петру II запорожцы тоже обратились, молили простить их. За них ходатайствовал Апостол, и юный царь склонялся согласиться, принять Сечь в подданство. Но она все-таки располагалась на ханской территории, в правительстве обсуждали, как избежать осложнений. А в январе 1730 г. Петр II умер, и вопрос остался нерешенным.

Сечь возвращается

На трон взошла племянница Петра I Анна Иоанновна. Теперь покатились в опалы вельможи, пристроившиеся вокруг Петра II. Но Даниил Апостол сохранил позиции. Дело в том, что на малороссийских казаков обратил повышенное внимание президент Военной коллегии фельдмаршал Миних. Он был немцем, но прекрасным полководцем, умелым администратором и казаками заинтересовался с практической точки зрения. Обстановка на юге оставалась напряженной, не прекращались наскоки татарских шаек. Франция сколачивала блок из Швеции, Польши и Турции – его направленность против России была очевидной. Наша страна заключила союз с австрийским императором, и было ясно, что надвигается война. Это означало не только боевые действия с турками, но и массированные набеги татар.