Быть Героем

Пока они двигались к горе, где располагался исторический центр города и дворец вождя, Паша пытался сосчитать все виды гномов по их украшениям, но постоянно сбивался, отвлекаясь на работу какого-нибудь механизма. Постройки в основном были каменными, так как материала в окрестностях было предостаточно. Встречались и гранитные дома, впрочем, были и деревянные. Особенными архитектурными изысками они не отличались, обыкновенные серые коробки с кучей пристроек, которыми дом обрастал со временем.

В центре города мастерских было меньше, в основном тут располагались обыкновенные жилые дома и торговые лавки. Над центром города навесной стеной высилась гора. Паша думал, что гномы живут и в ней, что наверняка там прорублено немало туннелей и шахт, однако сами гномы утверждали, что добыча их находится дальше, а жить внутри горы они не способны.

Трех этажное, чуть округлое здание из зеленоватого камня возникло перед Павлом буквально из ниоткуда. Может потому, что он постоянно вертел головой, а может и потому, что находилось оно за небольшим холмиком и внимания не привлекало. Это и был дворец вождя, в котором жил и правил вождь клана Белого Камня.

Дворец был достаточно красив, хоть и не слишком грациозен. На зеленоватых, с черными прожилками, стенах ютились высеченные изображения, повествующие о быте гномов. Охоте, ремесле, войнах и прочих занятиях, которым посвящали себя жители города. Однако все это не оказало на Павла должного впечатления. Он ожидал чего-то большего. В конечном итоге, вождь могущественного клана мог бы позволить себе более роскошное жилище. Оставалось надеяться, что камень, которым был обложен дворец, был крайне редким и драгоценным. Как сказал Кервин, цвет камня не был естественным, его покрывали специальным раствором. А гравюры на нем создавались не одно поколение, каждый вождь стремился запечатлеть на нем какое-то особое событие. Таким образом, по гравюрам можно было прочитать всю историю клана от первого его вождя в этих землях.

Во дворце гостей не ждали, но приняли любезно, хоть и с непониманием. Впрочем, отношение к гостям заметно потеплело, как только гости удосужились пояснить, с какими вестями они пожаловали.

Внутри дворца было немало каменных изваяний, включая лавочки и столики. Такая любовь к каменным предметам интерьера была вполне объяснима, такую мебель было нелегко сломать. Так, пиршественный стол в одноименном зале не менялся с самого основания дворца в Каллинде. Правда, сидеть зимой на каменных лавках в плохо отапливаемом дворце – сомнительное удовольствие, сулящее разного рода заболевания. По крайней мере, людям. Подушек и ковров нигде не было видно, голые каменные полы, голые лавки и голый стол. Ощущения складывались неприятные, но Паша понимал, что культуру другой расы он не изменит.

Наконец процессия добралась до тронного зала, где вождь, восседая на своем каменном троне, принимал гостей и прочих страждущих встречи. В самом зале никакой мебели, кроме самого трона, не имелось. Лишь голые стены, выложенная мрамором дорожка, ведущая к трону, да несколько окон. Впрочем, сам зал был небольшим, а оттого в нем было теплее, очевидно, его стены отапливались печами, находящимися в прилегающих комнатах.

На втором этаже дворца располагались гостевые покои и пиршественный зал поменьше. На третьем же этаже жила прислуга. Имелся у дворца и обширный нижний этаж, там располагались кухни, придворные ювелиры и мастеровые. Рядом с дворцом стоял и клановый монетный двор, клан чеканил собственную монету. Вероятно, было у дворца и много других примечательных мест, но о них Кервин рассказать не успел. Напоследок он шепнул, что обращаться к вождю следует «Янох Белый Камень», без прочих помпезностей и приставок, а в награду за спасенного лучше вообще ничего не просить.

В какой-то момент Паша засомневался в советах Кервина, справедливо опасаясь остаться без всякой награды. Более того, он заподозрил, что седоусый купец хочет оную награду присвоить себе, оставив Пашу с носом. Однако ослушаться торговца он не решился.

Как оказалось, вождю даже не кланялись. Не использовали и иных, известных Паше жестов, чтобы выказать свое уважение к вождю. Сложилось впечатление, что трон – некая формальность, а сидит на нем обыкновенный гном с длинной бородой, которого быстро поменяют на нового, если возникнет необходимость. Подавив в себе инстинктивное желание кланяться и раболепствовать, Паша просто рассматривал вождя. Складывалось впечатление, что последнего не стригли и не брили с самого рождения, и, чтобы он не запутался в своей густой, каштанового цвета, растительности, его носят с места на место на руках. Что, пожалуй, было бы трудно, так как вождь оказался весьма упитанным гномом, чего не скрывала даже бесконечно длинная борода. Паша предположил, что такую бороду вождь должен был бы растить не менее пятидесяти лет, но ни единого седого волоска в ней не было, а потому Паша не брался определять возраст правителя. К тому же, старению гномы были подвержены куда меньше, чем люди или эльфы, и жили они в среднем по три сотни лет.