Быть Героем

Тем временем гном безмятежно спал, а ведь его нечаянно уронили в снег, когда снимали с лошади, чтобы погреть у костра. Казалось, вряд ли что-то способно пробудить его, пока действие противоядия не закончится само собой.

На следующий день, как и ожидал Павел, отряд вышел к дороге.

– Ладно, куда дальше? – без особого восторга и энтузиазма, спросил Мигэль, – Где обитает этот ваш волхв?

– Хм, – Паша наблюдал, как тает красная полоса, – Дорога ведет на север с юга. До этого мы шли на север и минули море. Значит, город, что мы ищем, на юге.

– На юг, так на юг, – сказала Ясмина, – Не монетку же нам бросать.

«Древний, однако, способ»: подумалось Павлу, когда он свернул, следуя за Ясминой.

Дорога была достаточно оживленной, судя по свежим колеям саней, но начавшийся снегопад быстро заметал следы. Снег падал огромными хлопьями и таял на щеках. Однако на земле он не таял, скорее, таяла сама дорога, на которой, как назло, сейчас не было других путников, кроме их маленького отряда.

– Что-то мне это не нравится, – пробурчал Паша, внимательно оглядываясь по сторонам.

Снегопад закончился только тогда, когда от дороги осталась лишь едва различимая полоска, сойти с нее теперь было очень просто.

– Дорогу мы нашли, но скоро можем снова потерять, – заговорила Ясмина, – Что дальше?

– Будем есть снег, – шутка вышла неудачной, даже сам Павел не улыбнулся, – Впрочем, дорога была прямой, нам достаточно придерживаться выбранного направления.

– Я так и думала…

– Есть варианты лучше? Может, мы полетим или телепортируемся?

– Теле… Что? Впрочем, ладно, будь по-твоему, – махнула рукой Ясмина.

– Я серьезно, что ты предлагаешь? – не успокаивался Павел.

– Карлика разбуди, и у него спроси, – ответила ведьма.

– Да как его разбудить-то? – озадаченно глянув на гнома, проворчал Павел.

На этом разговор был окончен, и отряд продолжил плестись по дороге. Они ждали чуда, теперь уже молча. Никакой погони они так и не заметили. Зато Мигэль, будучи самым зорким в отряде, разглядел на линии горизонта какую-то черную точку. Отчего-то он решил, что это встречные путники. Его мнению решили довериться.

– Там кто-то есть! – радостно воскликнул Мигэль.

– Отлично, – протянул Паша, не разделяя энтузиазма, – Новый «подарок» судьбы.

– Прятаться глупо, – заговорила Ясмина, – Если их заметили мы, то и они нас заметили.

– Да, ты права, – поразмыслив, согласился Павел, – Идем дальше. Врать не станем, ищем Велимудра, вот и вся история.

– Что вы сразу о плохом думаете? – возмутился Мигэль, – Неужели вы думаете, что нас обязательно кто-то должен хотеть убить? Так вы, получается, сами этого хотите.

– Хотим или не хотим, а я здесь уже второй раз, и что тогда, что сейчас, никого, кроме разного рода кровожадных безумцев я не встречал, – резонно заметил Павел.

– А я, я кровожадный безумец? – Мигэль даже остановил коня.

– Если ты забыл, то я напомню тебе, как мы встретились. Я шел по лесу, и вдруг рядом со мной просвистела стрела, выпущенная одним кровожадным безумцем. Рассказывать дальше? – Паша не был зол на эльфа, и говорил это без издевки.

– Я… – Мигэль выглядел уязвленным и несколько побледнел.

– Я не виню тебя за это. Просто нам, так уж сложилось, всегда нужно готовиться к худшему.

– А с гномом-то что будем делать? – вмешалась Ясмина.

– Ну, не выкинуть же его, – пожал плечами Паша, – Скажем, что нашли в снегу, подобрали и везем с собой.

– Это обоз, кстати. И идут точно по дороге, нам навстречу, – заметил Мигэль.

– Тем лучше. Может торговцы, пополним наши запасы у них, думаю, они не откажутся от монет, – воодушевился Павел.

– Да, запасов у нас немного.

Все замолчали, тишину прерывало лишь фырканье лошадей и гном, который вдруг начал храпеть.

– Чего это он? – оглядываясь на спящего, удивился Павел.

– Сдается мне, родичей почувствовал, – предположила Ясмина, – Обоз-то гномий. Смотри, какие низкие лошади, да и телеги. На таких только гномы и ходят.

– Вот оно как, – Паша приободрился, – Мы, выходит, спасли их сородича, они нас за это, я надеюсь, поблагодарят.

– Будем надеяться, что они не из разных кланов. Гномы, как известно, мирные существа. Но не между собой, – заметила Ясмина.

– Эмм, мы-то тут причем, мы его просто подобрали. Он нам не рассказывал, из какого он клана, – оправдался Павел.

– Это еще нужно доказать, гномы в этом вопросе весьма недоверчивы. Лучше вовсе не помогать раненому гному, чем после оказаться меж двумя кланами, – продолжала пугать Ясмина.

– А ты не могла сказать об этом раньше? Я вообще считал гномов вымершими! – раздраженно ответил Паша.

– Проблема в твоей самоуверенности и гордыне. Я не хотела мешать тебе своими советами, – невинно пролепетала ведьма.

– Вот, ведьма, – прошептал Павел, и добавил громче, – Я его от общего врага вызволил, думаю, поймут.

– Да, нас отпустят, его зарежут. Зачем мы его спасали? – не унималась Ясмина.

– За шкафом! – Паша понял, что его просто дразнят.

– За каким шкафом? – смутилась Ясмина.

– За таким. Деревянным, – отмахнулся Павел, – Ты лучше готовься умирать от руки гнома.