Быть Героем

Проснулись так же быстро, около пяти утра. Мороз сильно окреп за ночь, а потому было решено быстрее выдвигаться, чтобы согреться в движении. Рассыпчатый снег толстым покрывалом укрыл землю, мешая передвижению. Переносить мороз приходилось без помощи магии, так как заклинания вкупе со сложностями передвижения сильно изматывали. Вскоре они добрались до горной гряды, миновав предгорья. Щеки отмерзли и онемели, из носов торчали мутноватые сосульки, люди и лошади сильно замерзли.

– Может отыскать одну из шахт? Кервин говорил, здесь их много, – предложила Ясмина.

– Еще он говорил, что посещать их не стоит, – заметил Павел, – Но и терпеть этот холод я больше не могу.

Поиски оказались недолгими, темный вход в шахту возник перед ними, будто по приказу. Занесенный снегом, он был не сразу заметен глазу, нельзя было понять, пещера ли это, или же несколько валунов с небольшой ложбиной меж ними. Сразу же войти внутрь было страшновато, но мороз быстро переборол чувство страха, отряд ввалился в узкий проход и замер на входе. Паша вспомнил о фонаре, и, немного покопавшись в сумке, извлек его наружу.

Робкий луч света, то и дело мигая, выхватывал отдельные очертания шахты, деревянные балки, обтесанные камни и стены. Длинный коридор уводил куда-то вниз.

– Что-то не очень светит эта твоя штука, – заметила Ясмина.

– Залежался он, – постукивая фонарь, прокряхтел Паша.

Не добившись никакого эффекта, Паша уложил прибор обратно в сумку, вместо него он зажег над головой маленький огонек.

– Тут все равно холодно, нужно спускаться вниз. К тому же здесь не из чего растопить костер, – переступая с ноги на ногу, Мигэль отряхивал свою лошадь.

– Да, надо, – согласился Паша, и пошел вперед.

Коридор все сильнее уходил вглубь, постепенно меняя угол наклона. Что поражало Павла, так это высота потолка, лошади почти не касались его. Вскоре они дошли до первой развилки, было решено всегда поворачивать направо, пока не найдут какую-нибудь площадку для остановки. Под толщей горной породы было гораздо теплее, чем снаружи, но костер был необходим.

Наконец они дошли до небольшого зала, где, очевидно, ранее располагались залежи полезных ископаемых. Стены были истерзаны кирками и ломами, на полу же были разбросаны обломки креплений, тележек и другой мусор. Этот мусор и стал пищей для костра. Заклятьями удалось предать древесине повышенную огнеупорность, чтобы костер не прогорел слишком быстро. На этом костерке наскоро разогрели еду, удивляясь тому, что в шахте имелся сквознячок, уносящий дым из комнатки.

Молча, не тратя сил на лишние беседы, путешественники покушали и приготовились ко сну. Пробираться по горам можно было только днем, при свете солнца. Ночью такие путешествия могли быть слишком опасны, а потому кроме сна отряду ничего не оставалось.

– Так мы за четыре дня не пройдем, – Мигэль укладывался в свой спальник, – И все-таки, почему за нами нет погони? Может этот писклявый вождь совсем не против того, чтобы племянник оставался в живых?

– Думаю, погони нет потому, что мы выбрали заброшенную дорогу. Нас будут ждать на выходе, если будут, – ответил Паша, – А может, мы просто не так важны. В конечном итоге, мы же привезли им Смарагда, а сами бежали, никому ничего не рассказывая. У нас теперь одна задача, уйти из владений Белого Камня, стараясь не лезть в их интриги.

– Мы уже влезли, – встряла Ясмина, убирая посуду, – И теперь мы будем вынуждены убивать гномов, если встретим их на пути. Зная наше везение, мы вполне можем стать причиной смены власти в клане. И я не удивлюсь, если ты будешь рубить бороду своим мечом этому Яноху.

– Надеюсь, ты просто шутишь, – вздохнул Паша, понимая, что за преувеличением всегда кроется доля истины.

В пещере стало тихо, даже костер, будто боясь потревожить кого-то, совсем не гудел огнем и не трещал угольками. Где-то далеко, у самого выхода из шахты, едва слышно завывал ветер, и его отголоски казались таинственным посланием гор. Непонятным, а оттого пугающим.

Спать решили по очереди, разделив оставшееся время до утра, благо Пашиными наручными часами умели пользоваться все члены отряда. Ночь протекала спокойно, но было невероятно скучно. Ножи, мечи и прочие лезвия были наточены, все что могло быть починено, Павел починил. Книг для чтения не было, не хотелось и делиться мыслями с бумагой. В потоке ленивых, полусонных, мыслей Паша несколько раз полностью отключился, но врагов не проспал. Их попросту не было. Оставалось ждать рассвета.

Следующий день выдался солнечным, а потому прошли они дальше. Следов погони по-прежнему не было видно, впрочем, следов в горах было совсем немного. Пару раз встречались следы каких-то некрупных животных, других признаков жизни горы не подавали.

На ночлег обустроились в очередной шахте. Эта выглядела почти рабочей, даже паутины в проходах было не в пример меньше. Действовали они уже по отработанной схеме, дежурили поочередно. На этот раз Паше выпало бдеть первым.