Быть Героем

Бряцание кольчугой и взгляд свирепого воина Паше никак не помогали, пробраться сквозь толпу не удавалось. Пришлось прибегнуть к более серьезным трюкам. Паше сильно мешали сосредоточиться, но в конечном итоге ему все же удалось создать вокруг себя ауру страха. Попадающие в нее люди начинали испытывать чувство сильного беспокойства и инстинктивно старались уйти в сторону. Таким образом, Паше удалось расчистить себе узкую тропу. Справедливости ради, стоит отметить, что работать локтями он все равно не перестал. Все-таки его волшба действовала не на каждого. К концу пути он был измотан, и, казалось, вряд ли способен на какие-то чувства, кроме полного безразличия и желания отдохнуть.

Но то, что он увидел, заставило его застыть в удивлении. Прямо посреди маленькой площади у ворот цитадели росла высокая, раскидистая липа. Ее не было еще утром. К тому же, среди морозной зимы, снега и завывающего ветра, сочная зелень липовых листьев смотрелась завораживающе и даже пугающе. Паша когда-то видел зелень и снег, природа выдает разные чудеса, но здесь был представлен кусочек лета среди пустоши зимы. Это локальное лето светилось золотистыми светлячками, сновавшими меж листвы, более того, древо источало приятный аромат, будто в самый разгар своего цветения.

Ничего не понимающий Паша стоял и смотрел на дерево, как и десятки людей рядом с ним. Они лицезрели чудо.

– Он оставил мне книгу, – сказал кто-то рядом.

Голос Мигэля вырвал Пашу из оцепенения, сам Мигэль стоял рядом и держал в руках сверток с чем-то увесистым.

Глава 6.

Сильные морозы прошли, прекратились и снегопады. Лошади бодро взрыхляли уже утоптанный снег на дороге, что тянулась бесконечной вереницей, скрываясь где-то за линией горизонта. Шел четвертый день с момента, как компания покинула Пересень. Рядом с Пашей скакал Сдевит на вороном коне непонятного происхождения. У скакуна были красноватые глаза и слишком тонкие и длинные ноги, впрочем, на этих ногах жеребец чувствовал себя совсем не плохо.

После того, как Белобрад обратил себя в дерево, оставаться в Пересне смысла не было. Мигэлю от волхва осталась книга собственного сочинения, в ней эльф мог почерпнуть немало знаний. Паша же получил в дар великое ничто. Вернее, он мог бы взять из дома волхва что угодно, но почему-то не отважился. Все-таки никаких завещаний Белобрад не оставлял. Он оставил лишь загадку, ведь было вообще непонятно, как это произошло. Мигэль лишь разводил руками. Белобрад отдал ему книгу, а сам ушел к какому-то больному. И более не вернулся.

Ясмина так же не знала причин, не знал их и Паша. Сдевит сказал, что волхв не умер, а выбрал себе новое жилище. Пришлось смириться с тем, что волхв не просто так прожил очень долгую жизнь, и его не просто так называли мудрецом.

Компания двигалась по единственному тракту, ведущему на север, но если Сдевит намеревался посетить Киев, то Паша туда не хотел.

Путь был легок, тяжесть утраты Паша почти не ощущал, считая это излишеством. Слишком эгоистично было бы страдать и винить старца в том, что он поступил так, как посчитал нужным, а не так, как хотелось бы Паше. В конечном итоге он не резал себе вены, не прыгал с крепостной стены, выставляя напоказ свой труп и нездоровое «фи» бренной жизни на опостылевшей земле. Нет. Он подарил людям чудо, пусть и ценой собственной жизни. И это достойно скорее уважения, нежели порицания. Так считал Паша, и, должно быть, его товарищи.

Меж тем начинало темнеть. Дни зимой были коротки, хоть солнце уже начало отвоевывать свое время. Стало холоднее, морозец хватался колючими пальцами за щеки, а снег загадочно поблескивал в свете луны. В темноте движение чуть замедлялось, но не останавливалось. Он шли до девяти часов вечера, если верить Пашиным часам, взглянув на которые Сдевит лишь хмыкнул, подняв брови. Он посчитал часы творением волшебства, но так ничего и не сказал. Паша же не хотел ничего объяснять. Вскоре лагерь уснул, кутаясь в походных постелях.

Паша ничуть не удивился, когда на следующий день дорога скрылась в лесу, что стоял перед путниками серой, плотной стеной. Паша уже давно относился к лесам с опаской, ведь по местным обычаям в них непременно должны были обитать не менее сотни кровожадных монстров или огромная банда лихих разбойников, не упускающих возможности перерезать глотку мирным путникам. Простых, привычных Паше, лесов в этом мире попросту не было. По крайней мере, он таких еще не встречал.

Этот лес, по всем законам жанра, исключением не был. Лес как обычно дышал в уши своими загадочными шорохами, внешне оставаясь спокойным. Живности в лесу было не мало, тут и там виднелась покусанная зверями кора, следы различной формы и размера. Все-таки этот лес был менее жутким, чем те, что Паша встречал ранее. Ровно до того момента, пока в его поле зрения не попали три полуголых пленника, привязанных к дереву возле дороги.