Быть Героем

Вселяло надежду лишь то, что невидимый враг чувствует себя еще хуже. Времени на долгие размышления и пустые надежды не было, нужно было отыскать и обезвредить злостного колдуна, который едва не угробил всю команду. «Но как?»: бился вопрос в гаснущем сознании Павла, он в бессилии упал на колени, и спасся от полного падения лишь ухватившись за эфес своего меча. Будто ответом на вопрос, из-под кольчуги, прямо на снег выпал красный камень, полученный от Велимудра через Белобрада. «Как?»: на этот раз вопрос был направлен камню, но долго думать об этом Паша не стал. Он уже привык к своему везению и подобного рода вещам, будь то выпадающие из-под семи слоев одежды камни, прилетающие с неба щиты или вырастающие из-под земли помощники. Сетовать на эти превратности судьбы стоило Пашиным врагам, для него же самого это было бы попросту кощунством. Он тут же схватил камень и крепко сжал его в ладони. Настолько крепко, насколько это позволяло его ослабевшее тело.

Картинка перед глазами несколько видоизменилась. Во-первых, Паша стал дальтоником, видя мир черно-белым. К этому недугу добавилась и близорукость, причем сильная, мир расплывался в оттенках серого. Зато на этом фоне был отчетливо виден силуэт, обрамленный красной аурой. Всего в двадцати метрах от Павла по правую его руку.

Левее маячили Пашины товарищи, которые, возомнив себя рейнджерами из подразделений всех букв греческого алфавита, потешно кувыркались в снегу, крались, как дикие звери, применяя все известные им приемы, призванные защитить их от внезапных атак. Для Паши это выглядело крайне нелепо, ведь он видел врага, и понимал, что товарищи идут не туда, да и враг ими не заинтересован.

Мир стал приобретать четкость, но цвет так и не возвращался. Теперь Паше удалось разглядеть своего врага. Тощий, лысый, с гладковыбритым лицом мужчина средних лет. Одет он был в лохмотья и даже в такую стужу не носил головного убора. Впрочем, эта его особенность не слишком волновала Павла. Он собрался с силами и встал на ноги, глядя точно на противника.

Паша так и не догадался изобразить усердные поиски и враг понял, что был обнаружен. Однако Паша уже подготовил свою, как он надеялся, последнюю атаку. Через секунду в застывшего врага с треском полетел маленький огненный шар. Его лысый колдун легко отбил небрежным движением руки и даже усмехнулся. Но улыбка быстро исчезла с его лица, он пошатнулся и схватился за сердце. Он так и не заметил черной тени, следовавшей точно за шаром. Теперь Павла и его соперника соединяла тонкая, сотканная из мрака, сочащаяся легкой дымкой, нить. По ней то и дело, будто пульсируя, пробегали искры, переносясь от разбойника к Павлу.

В этот раз Паша применил заклинание из разряда темной магии. По крайней мере, так бы ее назвали люди, привыкшие делить все на черное и белое. На самом деле нет никакой разницы, как убивать человека – молнией, роем разноцветных бабочек или же нитью, сосущей жизненную силу. Результат всегда один и тот же – смерть. Меняется только форма заклинания, и даже эта нить могла бы быть пурпурной, а то и вовсе невидимой. Просто Павлу было проще видеть ее такой, сотканной из мрака, так она казалась смертоносней.

И нить получилась действительно смертоносной, она медленно передавала силы разбойника к Павлу. Но тощий маг в лохмотьях и не думал сдаваться. Его удар не был прикрыт формами, это было даже не заклинание. Он ударил собственной волей, собственным сознанием по Павлу. Разум на Разум, Сила на Силу, Суть на Суть. Открытый для подобных атак разум Павла должен был бы стать ему хорошим уроком, ведь когда-то Иван рассказывал ему о подобном, он говорил, что такой поединок является самым трудным, потому что никак не зависит от сил или опыта.

Чужая воля вторглась в его мозг, тесня и загоняя в углы его собственную. И она настойчиво требовала оборвать черную нить, более того она требовала незамедлительной смерти создателя оной нити. И эти ее желания начинали сбываться, Паше заметно поплохело, нить зарябила. Его спасали лишь инстинкты, которые требовали продолжать жить. Из глубин его рассудка наконец-то всплыло покореженное сознание. Оно тоже требовало жить. «Я хочу жить!»: крикнул Павел, то ли мысленно, то ли во весь дух. Этой боевой клич помог ему вытеснить чужака из своей головы, а затем и перейти на штурм, проходя сквозь все рубежи обороны, втаптывая в грязь сознание врага. Это получалось будто само собой, просто и быстро. Настолько неожиданно и легко, что когда тощий маг упал безжизненной грудой, Паша улыбнулся. И эта улыбка сделала его похожим на умственно-отсталого.

– Ы! – извергла его гортань, и он чуть не пустил слюну на подбородок.

Вполне возможно, что такое поведение являлось последствием тяжелой борьбы с противником. Впрочем, у него оставалось еще достаточно сил, чтобы крепко стоять на ногах, его черная нить успела передать ему достаточно энергии.