Быть иль… Казаться

Преимущества бронежилета Иван оценил в первую же ночь: ночевал он на недостаточно ровном подвальном полу, и оказалось, что спать на спине в нём, благодаря его подходящей форме, было очень удобно. И всё же его знакомство с «броником» было кратким: уж больно неудобно было в нём двигаться. Может, для спецназа – это дело привычное, да и «бережённого Бог бережёт», всё понятно, но подвижность он ограничивает. Что в бою важнее – защита или подвижность – решает каждый сам (если есть возможность выбора, конечно).

С утра Иван поднялся на второй этаж позавтракать. Здесь, в комнатке, отведённой под кухню, денно и нощно трудились местные женщины-добровольцы, разливая и раскладывая по одноразовым тарелкам первые и вторые блюда, готовя бутерброды, чай и кофе. Создавалось впечатление, будто продукты здесь никогда не заканчиваются, а кухарки – никогда не устают.

Подкрепившись лёгким завтраком на улице, Иван только собирался повидаться с командиром, когда кто-то заорал из окна «тревога!», и вокруг забегали люди. Не прошло и минуты, как со двора выскочила легковушка, набитая «спецами».

К этому моменту почти вся группа была уже во дворе и молча провожала автомобиль глазами. Прошло совсем немного времени, и где-то неподалёку прогремел разрыв, затрещали пулемётные и автоматные очереди – там шёл первый бой!

В тот момент все завидовали «спецам», все хотели оказаться на их месте, но никто не подавал виду: лица у всех стали строгие и торжественные.

Вдруг сердце кольнуло лёгкое беспокойство, и он тотчас отогнал его: нет, у них непременно всё в порядке, ну не может первый бой не принести удачу, ведь их дело правое…

Бой, и в самом деле, получился удачный: была уничтожена боевая группа «Альфы», двигавшаяся в направлении города. Появления «спецов» они не ожидали, и в результате – были поражены, как мишени в тире. О потерях противника он слышал только «много накрошили», точнее сказать никто не мог. Позже Ивану говорили, будто тогда «до двух десятков положили».

Но сколько бы ни составляли потери противника, трудно было переоценить значение такого крупного успеха в самом начале операции: боевой дух борцов за свободу поднялся, враг же был полностью деморализован. И тем поразительней была эта победа, что никому бы и в голову не пришло сравнивать уровень подготовки офицеров элитного спецназа и «спецов», некоторые из которых имели кое-какой опыт боевых действий, не более того. Разумеется, было глупо рассчитывать на то, что противник продолжит действовать настолько беспечно, но теперь он, безусловно, был обескуражен и под сильным впечатлением, а у страха, как говорят, глаза велики.

«Спецы» были набожными ребятами, и особенно набожен был их командир Серёга, служивший когда-то в лавре пономарём: перед каждым боем они читали молитву и при каждом удобном случае приглашали батюшку отслужить молебен. Предводитель этой группы впоследствии первым из всего отряда Стрелки сложил свою голову…

Первое задание группа Егора получила в этот же день: требовалось занять здание полиграфии, в нескольких сотнях метров от штаба, и удерживать перекрёсток, на котором оно находилось. Это направление, по мнению Стрелки, считалось опасным: противник мог попытаться зайти с этой стороны БТРами.

В подмогу группе придали с десяток местных парней из самообороны, единственным вооружением которых были бутылки с «коктейлями Молотова».

Полиграфия была занята быстро, бойцы расположились по местам. Серый прошёлся, огляделся и вновь ушёл. Иван сидел у окна первого этажа и слушал вполуха разговоры местных; когда наскучило, поднялся к Егору и Серому.

– Ты что здесь делаешь? Почему не на месте? – строго посмотрел на него командир.

– Да я поинтересоваться хотел…

– Говори, – перебил Егор.

– На той стороне улицы, в домах напротив, наших нет? – Иван замолчал и смотрел, как шевелятся, словно живые, усы командира.

– Ты, Иван, возможно и не дурак, но не самый умный, это точно, – в глазах командира мелькнула весёлая искорка. Серый улыбнулся.

И тут Иван узнал, что перекрёсток контролируется бойцами группы с разных направлений: с другой его стороны, на крыше дома залёг снайпер с СВД; в доме напротив, через главную улицу, расположилась «сладкая парочка». Утешившись, что, по крайней мере, рассуждает правильно, Иван вернулся на прежнее место.

До вечера следующего дня они так и просидели в типографии – казалось, о них забыли. А потом случилось неожиданное.

Перед одним из окон первого этажа внезапно появился Прапор, ближайший помощник Стрелки, и принялся орать, требуя отчёта, кто здесь находится, но едва Иван подошёл поближе, как над его головой, в потолок ударили пули. Весь в побелке, он выдернул из кобуры ПМ и прильнул к стенке рядом с оконным проёмом.