Быть иль… Казаться

– Быстро проверь: возможно, он уже по ту сторону, первым перешёл.

Спрыгнув, Иван пробежался к машинам, узнал у охранявших транспорт – Сани нигде не было. Вернулся, доложил: «Нет его по эту сторону нигде, там он остался».

Забор преодолевали последние остававшиеся на территории части бойцы, но Дикаря среди них не было. Серый мучительно всматривался в темноту.

– Дикарь! – негромко позвал он. – Саня!

Он продолжал звать своего друга, теперь немного громче. Ивану казалось, что он с трудом справляется с терзающей его тревогой, ещё немного – и он побежал бы искать своего друга сам. И тут сверху послышался тихий выдох: из темноты вынырнул Дикарь.

Уже по дороге обратно Иван узнавал, понемногу ото всех, о неизвестных ему подробностях произошедшего в этот вечер. Оказалось, он держал на прицеле Дикаря, в одиночку ворвавшегося в казарму противника, выстрелившего для острастки вверх и положившего лицом вниз всех бывших там солдат. Наверное, он полагал, что выполнил свою часть задания, и, стоя на пороге, ожидал дальнейшего развития событий.

Операция сорвалась, потому что противник был подготовлен к визиту «гостей»: остальные казармы были пусты, весь личный состав и боеспособная техника – выстроены на противоположной стороне части. По непонятной причине никаких действий командование предпринимать не решилось, хотя сил для того, чтобы пленить или просто расстрелять вторгшихся на территорию части нарушителей, здесь было более, чем достаточно.

Взрыв, который услышал Иван перед отходом, произошёл от выстрела бойца группы из «мухи» (одноразового ручного противотанкового гранатомета) по БТРу, оказавшегося, кстати, неудачным: граната попала в дерево.

Эту ситуацию можно было считать показательной: впоследствии случаи, когда противник был предупреждён о готовящейся акции, были нередки, равно как и моменты нерешительности командования в принятии ответных мер. Впрочем, последнее иногда объяснялось просто: офицеры, присягавшие защищать народ, не могли повернуть против него своё оружие.

Не прошло и недели после занятия Славянска, как отряд усилился шестью боевыми машинами: БМД-1, БМД-2, САУ "Нона" и три БТР-Д.

Утром 16 апреля в Краматорске, городке в десяти километрах к югу от Славянска, местные жители блокировали движение колонны военной техники. Толпа возмущённых жителей была разношёрстной: здесь собрались мужчины и женщины, некоторые с детьми, старики и молодёжь. Воздух гудел увещеваниями, убеждениями и уговорами.

– Что ж вы делаете, солдатики, кто ж вас послал?! Своих братьев убивать?! – причитала дородная тётка в цветастом платке.

– А командование ваше думает за спинами вашими отсидеться?! – грозным голосом, сверкая шалым взглядом, вопрошал пожилой шахтёр.

– Сыночки, нашо ж оно вам надо? Скильки ж вам рокив? Та вэртайтэся додому, нэ робыть дурныць, – убеждала ветхая бабулька, вытирая навернувшуюся слезу.

Солдаты были растеряны и мрачно смотрели на беспокоящуюся людскую стихию. Их командир сидел на броне, устало опустив голову.

Когда подъехали бойцы самообороны, в поведении военных произошла перемена: взгляды их стали напряжёнными – кто-то был напуган, кто-то переживал внутреннюю борьбу, не зная, хвататься за оружие или просто замереть, ожидая развязки. Ситуацию спас их командир, вступивший в краткие переговоры с командиром группы ополченцев. Через несколько минут прозвучала его команда: «По машинам! Двигаться за мной!»

На броню машин вперемешку с военными расселись ополченцы, жёлто-синие флаги страны, воюющей со своим населением, сорвали, закрепив вместо них триколоры, – зарычали запущенные двигатели, колонна сдвинулась с места и поползла в мятежный город.

Иван сидел впереди машины, опёршись на башню, вровень с его ногами из люка торчала голова «механа», рядом сидел счастливый командир «спецов». Его переполняла радость от удачи, он широко улыбался, что-то говорил Ивану, но рёв двигателя заглушал все окружающие звуки, а Иван улыбался и кивал в ответ, потому что радость у них была общая и мысли, наверное, схожие.

Ему не давала покоя одна мысль: с какой целью послали этих солдатиков в город? Неужели кто-то из командования мог предполагать, что такими ограниченными силами получится разгромить силы самообороны? Ведь сжечь «коробочки» в городских условиях – дело не сложное и даже не требующее особой квалификации. Значит, их отправили сюда как жертву – для эскалации конфликта, роста взаимной ненависти, создания повода для проведения масштабной военной операции.

Впрочем, поговорить с капитулировавшим командиром взвода у Ивана не получилось, и все его рассуждения повисли в воздухе, поскольку конечным пунктом назначения колонны в реальности мог быть совсем другой населённый пункт или часть.

В городе машины поставили на центральной площади, бывшим военнослужащим предоставили место для проживания, возможность помыться и поесть и пригласили вступать в ряды народной армии. Предложением воспользовались только двое; остальные, получив от Стрелки деньги на проезд, собрались ехать по домам.