Быть иль… Казаться

Иван с товарищем зашли в ближайший продуктовый магазин узнать, не заварят ли им чай. Продавщица ответила утвердительно, и они устроились в конце небольшой очереди. Иван обратил внимание на миловидную женщину лет тридцати пяти, вошедшую в магазин и бросившую на них быстрый взгляд. Им заварили чай, и они уже собирались выходить, когда она всё-таки не вытерпела:

– Что вы тут забыли, вояки?! Что ж вам дома-то не сидится?!

Взгляд её был злой и язвительный. Иван понял, что она боится: из-за того, что они здесь, сюда придёт война. Он мог бы ответить ей, что у них в городе давно стоят казаки, что они здесь не задержатся и уже уходят, но его задело за живое.

– Вам, я вижу, неспокойно. Ничего ни в какое место не колет?

– Не колет, – с пылом ответила женщина, обманувшись его спокойным тоном. – Ещё б вы глаза не кололи, и совсем было бы хорошо!

– Значит, нечему колоть, – посочувствовал Иван, – нет у Вас совести, выходит. Или есть, но только не про нашу честь?

Она зло смотрела на него, не находя нужных слов, а он продолжал:

– У Вас, наверное, какой-то особый взгляд на вещи? Вам всё равно, что фашисты сюда придут и творить будут, что захотят?

– Да пусть бы и творили, что захотят, лишь бы войны не было! – взорвалась женщина.

Уже на пороге Иван развернулся к ней:

– Будет всё обратно Вашим чаяниям: фашистов мы сюда не допустим. А взгляды-то свои Вы всё ж лучше бы пересмотрели, не поймут Вас люди.

На улице, пока они пили чай, он думал, что всё-таки её можно понять. Наверняка, у неё дети, и она переживала за них, как и любая мать. Что же может быть хуже для матери, чем война?

Иван интересовался историей и вспомнил, что читал где-то, как во время Великой Отечественной войны в одном шахтёрском городе женщины подняли бунт против Советской власти и не дали при отступлении наших войск взорвать шахты. Их волновал, – и, если рассудить здраво, никак не мог не волновать, – вопрос: «А где наши мужики работать будут?!» Они думали о своих семьях. А о других семьях думать им было некогда, и то, что уголь фашистам на военные заводы и в топки паровозов пойдёт, их тоже не особенно волновало – их семьи не будут голодать.

Пока враг распространял клеветническую информацию о произошедшей интервенции и недовольстве местного населения, люди помогали своим защитникам как могли: бабушки несли на блокпосты сваренный борщ, бизнесмены завозили продукты и сигареты, молодежь шла вступать в ряды ополчения. Конечно, не только юнцы занимали место в строю, на памяти Ивана были даже немощные старики, старавшиеся доказать свою способность пользоваться оружием. Добрую половину сил ополчения составляли мужчины средних лет, бывшие шахтёры, заводчане и колхозники.

Для восполнения недостатка продовольствия, по приказу командира проводились экспроприации продуктов с баз и складов известных сторонников марионеточного правительства. Однако, это были единичные акции, львиная же доля снабжения осуществлялась за счёт добровольной помощи местных производителей.

Остро стоял вопрос с оружием. Значительную часть арсенала ополчения составляло стрелковое вооружение, изъятое в милиции, ВОХРе, у охраны мест лишения свободы и боевые трофеи. Автоматы, пулемёты, гранаты, миномёты, танки и другие бронемашины ополчение добывало в бою, захватывало во внезапных смелых акциях и получало от подразделений противника, не желавших применять оружие против своих соотечественников.

Причины и цели начавшейся войны лежали в сфере политики. Узурпаторы власти понимали собственную выгоду от продолжения развития конфликта, поэтому всячески способствовали его эскалации. Внимание одураченного населения отвлекали от чудовищной коррупции в высших эшелонах, произвола, предательства интересов народа и других реальных проблем внутри государства. Наиболее остро стоял вопрос о нелегитимности самочинно избранного правительства.

Иван понимал интерес марионеточной власти к дальнейшему развитию конфликта на Востоке, поэтому не был удивлен, узнав о продаже «президентом» страны оружия ополчению. Политические прохиндеи были заинтересованы в поддерживании боеготовности сил противника на должном уровне – война не должна была закончиться быстро.

Вскоре Дикарь отбыл на родную землю, временно передав свою должность Ивану. Никто не сомневался в его скором возвращении: здесь было его место, «русские своих не бросают» – это было про него.

В его отсутствии всё продолжало идти своим чередом. Основная работа подразделения заключалась в разведке на обширной площади условно ничейной земли и быстром реагировании при обнаружении противника. В нескольких подходящих местах были выставлены дозоры, мобильные группы разведчиков контролировали пространство радиусом не менее двадцати километров от базы. Вначале их деятельность сводилась большей частью к поддержанию контакта с гарнизонами небольших городков на этой территории, пока их не вынудили отойти наступающие войска противника.