Быть женой министра церемоний

Я вернула в корзину выброшенные бумаги, постаралась вернуть все почти в тот же вид, в котором оно было. Не особо приятно ковыряться в мусорной корзине, но мне повезло: здесь были только записки, черновики и табак. Так что мне стоило всего лишь хорошенько отстирать перчатки.

Под руку попалась очередная смятая записка…

А вот это было интересно. Служебная записка касалась потенциального уровня магического напряжения во время взрыва зелфора. Число было слишком большим, как будто неизвестные хотели в зелфоре магнера-боевика сжечь, а не моего мужа!

Неужели так хотели перестраховаться? Или просто не рассчитали? Мол, чем мощнее будет взрыв, тем с большей вероятностью погибнет Гейс?

Я скомкала записку так же, как она была смята, и положила на место. Очень все странно, и пока совершенно не увязывалось в одну картину. То неизвестный делал промахи и зря растрачивал силу, то показывал, что он изворотлив и имеет доступ к тому, что происходило вокруг короля.

Я в очередной раз нахмурилась, но потом отбросила все мысли в сторону. Если и погружаться в раздумье, то только в безопасном месте. Стрелки часов намекали, что мне пора сворачивать свою деятельность. И так достаточно узнала. Разве что заглянуть в соседний кабинет — к секретарю полковника. Скорее всего, именно у него можно найти примерное расписание боевых групп. А там несложно будет хотя бы примерно предположить, когда мне к этим группам присоединиться…

Я напоследок осмотрела стол и пол вокруг стола, не забыла ли я ничего, а потом потушила осветитель. На какое-то время я осталась в относительной темноте. Шторы в кабинете были очень плотными, но как добраться до двери, я и так запомнила — обязательно обойти статую, а под ногами и так не было никаких посторонних вещей.

Я медленно открыла замок на двери, чуть отодвинула ее и прислушалась. Ничего подозрительного, ни шагов, ни разговоров. Только тогда я решилась выглянуть в коридор и...

Звук раздался оттуда, откуда я его не ожидала.

Кто-то лез в окно к полковнику. Неприятно скрипнуло стекло, как будто его очень аккуратно выдавили, едва слышно щелкнул замочек на балконной двери.

Это явно был не полковник, и не его секретарь, и вообще не жандарм Следственной институции. Кто бы это ни был, он явно не имел права здесь находиться, также как и я. Некто пробирался внутрь тайно и беспокоился о звуках, причем сделал это со стороны балкона. Взлетел на него, что ли?

Хуже было другое, что это некто мог оставить следы, и с минуты на минуты могли объявить тревогу. Или, что еще хуже, некто хотел навредить Гейсу и поэтому лез за документами в кабинет полковника Следственной институции!

Я мысленно сосчитала, сколько мне нужно секунд, чтобы добежать до лестницы и покинуть этаж, и решилась. Как только между штор появилась чужая рука, я сорвала скульптуру-артефакт с постамента и бросила ее в сторону балкона.

Глава двадцать четвертая

Я уже мчалась по коридору, как в кабинете за моей спиной раздался грохот. Почти в ту же секунду пространство вокруг вспыхнуло. Меня ослепило, но я продолжала мчаться вперед, обтирая плечами стены. Бежать прямо, крепко зажмурившись, не получалось.

Я врезалась в дверь в конце коридора руками и только тогда оглянулась. Вокруг все было залито светом. я слышала вопли и сирену, здание будто очнулось ото сна — и теперь скрыться хотя бы где-то было почти невозможно.

Из распахнутой двери в кабинет несло дымом, а саму дверь снесло, и теперь она висела на одной петле. Я очень надеялась, что тот, кто явился в кабинет, не шагнет в коридор, а выпрыгнет с балкона. То есть пойдет той дорогой, которой пришел. Но проверять это было бы глупо. Я быстро коснулась защелки на замке и вывалилась на лестницу. Закрывать двери бесполезно, все равно жандармы уже знали, что в здании посторонний.

Но куда теперь?

Я в панике дернулась вниз, но тут же поняла, что на первом этаже меня явно встретят. Топот приближался, в просвет между перилами я увидела мелькнувшие головы и плечи. Вердомме! Почему так быстро?!

Требовательный мявк выдернул меня из ступора. Да, давно мне не приходилось оказываться в таких ситуациях. Манеер Лапка показался в коридоре на втором этаже. И у меня оставалось совсем мало времени, чтобы проскочить туда и не быть замеченной. Я разбежалась и прыгнула через все ступени. Почти удачно. Что-то хрустнуло в левой стопе, а мое тело влетело в стену напротив пролета лестницы.

Плевать!

Я закусила губу и толкнула себя вперед.

Куда вел меня кот, было непонятно, вокруг до боли в глазах слепил свет. Магбаты работали сверх нормы. На втором этаже тоже слышались выкрики, сверху что-то грохотало. Неужели тот магнер не скрылся?

Неужели жандармы так быстро среагировали? Или среди них были магнеры-боевики? Обычно же с такими талантами в следователи не шли, магнеров забирали в королевскую стражу и институцию безопасности. Впрочем, сейчас мне было без разницы, кто и где.