Быть женой министра церемоний

На третьем этаже было тихо и пахло иначе, чем на первом и втором. Под ногами не скользил паркет, а лежал толстый безворсовый ковер. Освещение тоже было, но очень тусклое — крошечные магбаты под потолком. Полоток было ниже, окна меньше и забраны тонкими занавесями. Здесь все больше напоминало о том, что в Следственной институции не только разбирались с поножовщиной в питейных, но и расследовали что-то серьезнее — а лучше думается в мягком кресле.

Здесь я ориентировалась уже лучше и кабинет полковника нашла очень быстро. Лапку я пока не чувствовала, но была уверена, что с котом ничего не случилось. О том, как привязка обрывается, мне не просто рассказывали, я видела своими глазами. Кот заметит, если я умру, и обратное тоже верно.

И это было, на самом деле, очень хорошо. Я бы предпочла определенность, чем бессмысленные поиски пропавшего и мучения.

Плохо было то, что по привязанному животному всегда можно определить, жив или нет его направляющий. И скрыться у этого магнера вряд ли получится. Поэтому я всегда старалась держать Лапку рядом: для его и моей безопасности.

Дверь в кабинет полковника Аллебласа открывалась отмычкой, никаких дополнительных приспособлений не понадобилось. Я заползла внутрь, закрыла дверь и прислушалась. Осматриваться не имело пока смысла, в кабинете, как я и помнила, были плотные шторы.

Я ждала немало, считала минуты, но ничего не менялось. Хотелось броситься к столу полковника, начать ворошить бумаги, но осторожность была превыше любопытства. Мало ли, вдруг полковник решил остаться на работе и задремать в кресле. Нужно быть готовой к любому развитию событий. Но нет, в кабинете было пусто.

Первым делом я аккуратно прошла к окну, осторожно приоткрыла штору и выглянула наружу: за шторой прятался выход на балкон. Умела бы летать, то никаких проблем пробраться в управление не было. Вот только магнеры не летают, что на самом деле хорошо, потому что тогда балкон был бы перекрыт. А так с него можно спуститься. Сложно, опасно, но можно. Особенно, если Лапка укажет лапой вниз.

Следующим шагом стала проверка на ловушки, пришлось осматривать кабинет, медленно подбираясь к столу. Это только в романах все просто и без защиты. Я нашла только несколько артефактов. Если вломиться в кабинет силой и начать лапать все, что попало под руку и показалось дорогостоящим, то их легко можно было потревожить. Я обошла золотую статуэтку кругом, а еще нельзя было трогать пресс-папье. Да, под ним тоже лежали бумаги, возможно, нужные мне, но поднять его, не касаясь самого камня, было возможно.

Все эти ловушки были рассчитаны на кого-то неумного или неподготовленного. Не на меня.

Глава двадцать третья

Я плотнее задернула шторы, закрыла дверь и достала осветитель. Если Лапка появится на этаже, я его почувствую. Других гостей в кабинет я не приглашала.

У полковника был мелкий и трудночитаемый почерк, литеры прыгали зубцами, читать его выводы было даже сложнее, чем отчеты экспертов. А ведь ходило поверье, что как раз ученые пишут так ужасно!

Просматривать документы пришлось очень быстро, а из-за почерка некоторые слова я додумывала, а не прочитывала. Ничего, главное — уловить суть. Больше всего я волновалась, что полковник уже передал кому-то дело, например, Институции безопасности. Тогда бы у меня не осталось и шанса найти хоть что-то.

Я старалась поднимать бумаги так, чтобы вернуться все на свое место. Нельзя допустить, чтобы полковник заметил, что кто-то копался у него в столе. Большая часть бумаг, увы, относилась к совершенно ненужным мне делам. А на видном месте лежали только отчеты медэкспертов — как будто Аллеблас начал их просматривать, но не успел вникнуть и оставил на следующий день.

Я внимательно прочитала доклад о вскрытии водителя — в принципе здесь мне ничего не показалось подозрительным. Но вот упоминание уже в другой папке о том, что это не постоянный водитель Гейса, а сменный, слегка заставило напрячься. С чего вдруг произошла замена?

Эта деталь могла и не иметь отношения к произошедшему. А, возможно, водитель, который не сел в зелфор, мог подставить своего сменщика. И с меньшей вероятностью, хотя и не с нулевой, оставался вариант, при котором новый водитель сам пошел на смерть. Не стоило сбрасывать со счетов фанатиков. Я уже видела и не раз, как легко убедить человека отдать жизнь за что-то очень спорное. За некое всеобщее благо.

Отчёт по зелфору нашелся в ящиках стола. Я оказалась права по поводу неочищенных магических кристаллов. Выводов к исследованию не было, но понятное дело, что кристаллы откуда-то привезли или выкрали из шахты. В Фрейзелии их запрещено добывать и использовать. Все кристаллы, которые использовали в магбатах, были выращены искусственно по специальной методике. Насколько я знала, в каждой стране такая методика своя. Но фактически все сводилось к тому, что магнеры стояли над основой для кристаллов и воздействовали на нее элементами. Такое можно было и дома провернуть, если кому-то охота сидеть над основой сутками. Проще купить.