Быть женой министра церемоний

Я вернулась домой к обеду, рано, но на самом деле времени у меня оставалось не так и много, потому что дел немало. Октаф даже удивлен тому, что я решила не дергаться сама и не дергать его всю вторую половину дня. Но потом, видимо, списал все на встречу с Гейсом, что разговор с мужем мог меня утихомирить. А я в это время чувствовала облегчение, что на самом деле магнеров не так и много, особенно дельных менталистов. Иначе меня бы давно окружили кольцом из стражей и ни на секунду не оставили бы в одиночестве.

Перед тем, как уйти в дом, я не удержалась и спросила о брате водителя.

— Я уверена, что это наорцы. Что тот человек был наорцем, — попыталась я передать все содержание беседы с соседкой.

— Вы так уверены? — нахмурился Октаф.

— Я жила на севере и знаю кое-что об их обычаях, — и это была не ложь, на севере Фрейзелии я действительно тоже жила. — Так что, наверное, стоит связаться со Следственной институцией…

— Но я уверен, что они и так это уже знают, — улыбнулся Октаф. Правда, его улыбка стала чуть более неуверенной, когда он понял, что я серьезна в своих словах. — Подумайте, ваша светлость, угрозу со стороны Наора мы бы точно не пропустили, они первые подозреваемые. Вы и сами понимаете, да?

— Да, — вынудила я себя согласиться. Потому что это очевидный вывод. Даже угроза заговора внутри страны не на первом месте по вероятности. Наверное, и без меня разберутся.

Возможно, дело уже не в Гейсе и в моем желании быстрее его увидеть. А в том, что как только все закончится, я смогу снова спрятать в самые дальние уголки памяти свои тайны и кошмары.

Все вернется на свои места.

А пока я колола пальцы иглой и мастерила из формы жандарма нечто пристойное. То, что могу надеть и не выглядеть при этом как чучело. Среди жандармов ведь были женщины, хотя и меньше число, конечно. Так что форма даст мне необходимую маскировку, и я смогу подобраться как можно ближе к любому месту действия Следственной институции. Я еще не забыла, что упоминание сегодняшнего вечера было среди указаний на столе полковника Аллебласа.

Сегодня жандармы будут брать поставщиков необработанных магических кристаллов. Конечно, присутствовать сразу во всех местах задержания я не смогла бы. Но один из адресов был мне знаком. Прошлой осенью я была рядом с этой небольшой площадью, где среди пары десятков магазинчиков с разной дребеденью спряталась отличная часовая лавка. Так почему бы и гнезду контрабандистов там не быть?

Может, стоило остаться дома, но у меня была форма, я оставила себе лазейку, как выйти из дома, и даже кота покормила. У меня был шанс убедиться, как именно происходит расследование со стороны Следственной институции. Вдруг они не все ниточки нашли, что-то пропустили?

— Не смей смотреть на меня так, — сказала я Лапке, когда примерила слегка перешитую форму и крутилась перед зеркалом. Сидела на мне одежда плохо, но определенно лучше, чем было. Кот же желания куда-то идти не выражал и предпочел бы, чтобы я его погладила и легла рядом. Так было теплее.

— Я понимаю, что это не лучшее мое решение. Но мне не по себе, мне нужно, чтобы все было под моим присмотром. Это последний раз, — попыталась я его убедить. Все-таки от содействия Лапки многое зависело.

Кот на мои нужды всегда реагировал одинаково — сдержанным возмущением. Ему нравилось просто пробираться куда-то и получать за это любовь и еду, но находиться под моим жестким контролем он особо не любил. Вот в случае, если бы моим привязанным животным была собака, все было бы наоборот. Мне даже сложно было бы скрыть то, что она магическое животное. Просто собаки в большей степени хотели угодить хозяевам. А как уговорить кота угодить — вот это была непростая задача.

Лапка согласился только вечером, и моя рука к этому времени грозилась отпасть от усталости. Так долго нельзя гладить даже самого мягкого и пушистого кота. Но как только согласие было получено, а я убедилась, что кот понял, что в этот вечер я от него хотела, пришлось забыть о какой-либо усталости.

Форменную куртку я сначала натянула навыворот, вид у меня был не особо опрятный, но в целом вопросов не вызывал. Волосы прикрыла кепи, ботинки сидели на ногах плотно, а сами ноги немного гудели от желания бежать. Кота бы тоже надо было замаскировать, но Лапка презрительно фыркнул и увернулся от темной пудры.

— Ты своим рыжим боком мне всю секретность испортишь! Это подозрительно, когда рыжий кот вьется вокруг следователей уже который день! — прошипела я, но кот стоял на своем. Пришлось отступить, мало ли, он и так сегодня вредничал. К тому же потом Лапка сам мог вымазаться в пыли. Из очередного путешествия по округе он всегда возвращался грязным и в колтунах.

В этот раз нельзя было дожидаться полуночи, операция была назначена на одно и то же время во всех отмеченных местах, подозреваемых в контрабанде. Полковник, видимо, предполагал, что развороченное гнездо быстро среагирует на облаву. И если разбираться с каждой точкой продажи отдельно, то можно не успеть.