Бытие наше дырчатое

- У, лодыри! - беспомощно выдохнул Андрон, не зная уже, чем уязвить напоследок. - Чужих заложников мочить! Стыдоба…

Дальнейшее даже трудно с чем-либо сопоставить. Ну, скажем, так: представьте, что в густое черно-красное варево плюхнули столовую ложку сметаны и быстро-быстро размешали. Некий белый смерчик прошел меж монашьих ряс, взвихрив их и разметав. Чей-то истошный ор, шальной выстрел - и картина вновь замерла. Теперь она изображала группу разметанных тел, а композиционным центром ее несомненно являлся давешний ужасный незнакомец. Весь в белом. Припавши на левое колено и упершись в траву левым же кулаком, он явно выжидал, не шевельнется ли кто из поверженных.

Никто не шевельнулся.

Тогда он сосредоточил внимание на прислоненных к вербе путешественниках. Странно: его изуродованное лицо показалось им на этот раз почти симпатичным. И не потому что похорошело, и даже не из благодарности - просто «Красные херувимы» в данный момент выглядели гораздо хуже.

- Прохор… - сипло назвался нежданный спаситель.

Глава 5. Они сошлись

Первым, как и следовало ожидать, опомнился шкипер.

- А ты кто, земляк? - с интересом спросил он.

- Я же тебе только что сказал, - терпеливо напомнил тот и как-то вдруг оказался на ногах.

Димитрий ахнул. Белые штаны Прохора были варварски разорваны в мотне и обильно смочены кровью. От одного предположения, что шальная пуля (выстрелить-то успели!) ударила бедолагу в пах, Уарову чуть не стало дурно.

- Вы… ранены?

Назвавшийся Прохором наклонил голову и с неудовольствием осмотрел повреждение.

- Зашьем, застираем, - успокоил он.

У Димитрия отлегло от сердца. Надо полагать, кровь была чужая, а ткань просто не выдержала рывка в момент особо резкого удара ногой.

- Нет, ну все-таки… - снова начал Андрон.

- Машинка цела? - бесцеремонно перебил его энергичный Прохор.

Андрон моргнул.

- Цела… если, конечно, ты по ней гачами своими не въехал.

- Не въехал. А девальваторы?

Ответил шкипер не сразу. Сначала, хитро прищурясь, еще раз изучил исковерканное лицо собеседника, сообразил, видать, что Прохору ничего не стоило, целый день прячась где-нибудь поблизости, подслушать все их беседы с пассажиром, - и лишь после этого соизволил отомкнуть уста.

- Левые - в порядке, - неспешно, с достоинством сообщил он. - Правый передний - вроде тоже. А задний я перебрал… почти. Отвлекли - сам, чай, видел.

- Значит, платформа на ходу? Вопрос остался без ответа.

- Кто ж ты все-таки будешь, мил человек? - задумчиво произнес Андрон.

Прохор досадливо скривил неповрежденную часть лица. Однако шкипера эта гримаса ни в чем не убедила.

- Думаешь, если ты «херувимов» пятками закидал, - ласково продолжал он, - то мы так тебе сразу и поверим?

- Могу и вас закидать, - предложил Прохор.

- А закидай! - с придурковатой готовностью откликнулся Андрон. - Мы люди привычные: то ракетами нас гвозданут, то к стенке поставят… То есть не к стенке - к вербе… Так что не стесняйся, милок, приступай.

- Хорошо, - процедил Прохор, уяснив, что иначе с мертвой точки не слезешь. - Меня наняли следить, чтобы с вами не случилось ничего плохого. Достаточно?

- Кто нанял?

- «Ёксельбанк».

- Эк ты! - поразился Андрон. - А что это ты так легко заказчика сдаешь?

- Есть на то причины, - уклончиво заверил незваный ангел-хранитель с кровавой дырой на штанах. - Еще вопросы будут?

Члены экипажа переглянулись.

- Нету, - буркнул Андрон.

- Тогда грузимся, - скомандовал Прохор. - Мотать отсюда надо, и как можно быстрее. А то еще и десантура нагрянет. - Приостановился, оглядел с тоской поле недавней битвы. - Уложил четверых мужиков ни за хрен собачий… - расстроенно произнес он. Последняя его фраза, признаться, озадачила Димитрия.

- Лучше, если бы это были женщины?

Прохор, стоявший к Уарову изуродованной половиной лица, свирепо покосился на любопытного червоточиной правого глаза.

- Ненавижу… - проскрежетал он.

***

В вопросах рукопашного смертоубийства Прохор несомненно был весьма искушен, и это давало повод предполагать, что грузчик из него никудышний. Так оно и оказалось. Даже хилый с виду Димитрий - и тот в смысле ухватистости представлял собой более серьезную тягловую силу.

Собственно, пожитков было немного, прекрасно обошлись бы и без помощника, но, во-первых, совместное перетаскивание тяжестей вообще сплачивает коллектив, во-вторых, обнаружив первую свою слабость, Прохор сразу стал в глазах путешественников как-то привлекательнее.

Ветер во второй половине дня наладился бортовой, и это давало определенную свободу маневра. План был намечен крайне рискованный, однако, по сути, единственно возможный: снова откатиться на дачные территории до развилки и едва ли не на глазах у «Экосистемы» устремиться в аномальную зону по соседней ветке.

Уарова с машинкой шкипер отправил на корму, ставшую теперь носом, сам же направился к стоящему у поручней новому члену экипажа. Из одежды на Прохоре были только белая куртка да набедренная повязка из подручного материала. Штаны с застиранной, но еще не зашитой мотней трепались на вантах.

- А «Ёксельбанку»-то какая прибыль, что мы целы будем?

- Зачем тебе?