Бытие

– Кого нашла? – спросил он. Потом послышалось восклицание. Вся его предыдущая снисходительность словно исчезла. – Колонистов?

– Да. И… кое-что еще.

На этот раз паузы не было совсем.

– Держись, Тор. Я иду…

Когда он десять минут спустя появился, она стояла на прежнем месте, глядя на свое открытие.

НЕБО ОДИНОЧЕСТВА

Седьмое воззвание к затаившимся

Предположим, вы следите за нашим ТВ, радио, Интернетом и не говорите с нами по одной простой причине: вам нравится за нами наблюдать.

Возможно, вы забавляетесь, глядя на нашу болезненную борьбу за выживание и рост. Хуже того, может быть, вы извлекаете выгоду из наших культурных, научных и художественных богатств, ничего не давая взамен, ничего не платя. Может, вы все это перепаковываете и передаете куда-то. В таком случае для того, чем вы занимаетесь, есть название.

А именно воровство.

Прекратите немедленно. Мы утверждаем свое право владеть нашей культурой и делиться только с теми, кто делится с нами. Во имя нравственного или иного закона, применимого здесь, и по нашим собственным правилам честной игры мы хотим quid pro quo! Не берите, не заплатив или ничего не дав взамен.

Мы требуем и утверждаем свое право получать выгоду от своих творчества и культуры.

80 Затаившиеся

Тор установила цель Сеятелей – размещать разумных биосуществ на подходящих планетах.

Когда-то это было очень распространено. Но та разновидность зондов в основном исчезла, когда три поколения назад один из представителей моей линии подключился к медленной галактической сети сплетен. Сомневаюсь, что Творцы по-прежнему отправляли зонды с заданием колонизировать далекие планеты. Для тщательно сделанных старомодных Сеятелей Галактика стала слишком опасной.

Догадалась ли об этом моя маленькая землянка, когда ходила среди колонистов-неудачников, умерших так давно под своим погибшим Материнским Зондом? Поняла ли Тор Повлов, почему именно этот зонд и его отпрыски должны были умереть, не успев основать колонию на Земле? У биологической расы эмпатия может быть очень сильна. Вероятно, их уничтожение кажется Тор страшным преступлением. Сеятель и Ждущая согласны с ней.

Поэтому я и скрываю свое в нем участие.

В галактическом водовороте бывают приливы и отливы. И хотя мы, уцелевшие, члены старой коалиции Верных, вместе одержали (едва одержали) победу в той давней войне, в каждом союзе бывают варианты и разногласия. Если живешь долго, рано или поздно приходится выступить в роли предателя.

…Какой любопытный выбор слов! Что это я – насмотрелся земного телевидения? Или начитался земных электронных книг? Или так бывает, когда погружаешься в бурные, бешеные сетевые дискуссии этих существ?

Размышляя над этим, я вынужден бороться еще с одним досадно отвлекающим фактором: автоматическая система Тор продолжает передавать «Воззвания ко всем ИП». И теперь, по жестокой случайности, нас обвиняют сразу в том, что мы вмешиваемся, и в том, что крадем, и требуют прекратить. Дерзкое требование ко всем нам, отверженным: мол, мы почти двести лет погружаемся в земную культуру и ничего за это не платим.

Опять – что за выбор слов! Это заставляет меня задуматься: может, я приобрел чувство вины? Изучение подобных чувств может смягчить скуку, когда завершится эта фаза и начнется новая долгая вахта. Если я выживу.

Тем временем я выпускаю убедительного «Законника», которого изобрел давным-давно именно с такой целью: успокоить остальных и помешать им отвечать. Законники требуются, когда необходимы оправдания и практические доводы. И во всяком случае Вина блекнет на фоне Жалости.

Мне жаль бедных биосуществ, этих людей, которые проживают жизнь без моего преимущества. Абсолютного знания того, зачем я существую и какую роль, большую или малую, должен сыграть по желанию Вселенной.

Я все думаю, поймет ли это хоть кто-нибудь из них, когда настанет время показать им, что их ждет.