California (СИ)

Рэй оборачивается к ней с широкой улыбкой. В голубых глазах пляшут весёлые огоньки, что отражаются от рождественских ангелов.

— Нет, — уверенно заявляет он. — Это моё самое любимое место. Только ради этого я жду Рождество каждый год.

Эмма улыбается другу, качая головой. Ей все ещё трудно поверить, что она находится здесь. И она уж точно нисколько не жалеет, что после звонка Джеффу, а затем подругам, Эмма первым делом направилась в номер к Рэю. Актёр с радостью согласился устроить ей экскурсию, а позже составить компанию в пока ещё предстоящей пьянке. Он превратил её этот первый и крайний вечер в Нью-Йорке в сказку — они в буквальном смысле бежали от Бродвея до Таймс-сквер, затем мчали в Центральный парк, оттуда — к Бруклинскому мосту, и такими короткими восхищенными набегами они успели посмотреть хоть и малую, зато такую значимую часть Нью-Йорка. Рэй знал много историй, связанных с этими местами, рассказывал о знаменитостях, что бывали здесь и о его детстве, и всё это было так захватывающе и интересно, что Эмма слушала его с открытым ртом! Она бесконечно фотографировала, стараясь запечатлеть эти моменты не только в памяти, и наверняка все фото вышли размытыми, ведь всё это происходило в спешке и дрожащими от восторга руками. Она знала, что вернётся сюда, что обязательно вернётся сюда с Джеффом! Ведь в действительности не было ничего волшебнее, чем Нью-Йорк накануне Рождества.

— Ты говорил, что Бродвей — твоё любимое место? — Эмма берет пакеты с подарками в другую руку и поправляет шапку.

— Ты меня раскусила, я Нью-Йоркская шлюха, — Рэй отвечает шёпотом, за которым следует звонкий смех.

Девушка смеётся тоже, пихая друга плечом. Они не знают, сколько сейчас времени, и на это им абсолютно плевать. Можно простоять вечность, любуясь на Рокфеллеровскую ель и атмосферу вокруг.

— Очень двусмысленно, — Эмма едва может говорить от нахлынувших эмоций.

— Ладно, шутки в сторону. Теперь ты должна загадать желание, — обхватив её плечи, блондин заглядывает в огромные голубые глаза девушки, в которых, кажется, отражается весь Нью-Йорк. — На самом деле, это надо делать в канун Рождества, а не за десять дней, но разве это имеет значение? Чудо уже происходит, ведь мы здесь, в самом красивом месте в мире.

В душе актрисы загорается огонёк надежды. Он перерастает в настоящее пламя, стоит девушке повернуться к ели лицом и прикрыть глаза. Вот он — решающий момент. Она наедине со своей мечтой. Она здесь настоящая. И ни для кого не нужно играть. Эмма делает глубокий вдох и загадывает своё единственное желание.

Нет никаких сомнений — оно непременно сбудется. Теперь точно.

— Ну что? Загадала?

Голос Рэя вырывает Эмму из мечтаний. Она открывает глаза и уверенно кивает своему другу, вдохновленная и счастливая. Её жизнь, кажется, начала новый отчёт с этого самого момента.

— Отлично. Пора напиться вдребезги!

***

2 дня спустя.

15:55

Канзас-сити, штат Миссури.

Утро шестнадцатого декабря для каста «Города Грёз» выдалось на удивление удачным — трейлер фильма перешёл отметку в миллион просмотров на YouTube. Больше всего был счастлив продюсер, но такой успех льстил каждому без исключения. Всё проходило в радостной суматохе, и только Эмма была увлечена одной-единственной идеей: два часа — и она дома. Подарки куплены, родные уже готовят праздничный стол. Взволнованная актриса счастлива и с нетерпением ждёт поездки в Парсонс.

Все запланированные мероприятия — фотосессия, встреча с фанатами, пресс-конференция и небольшое интервью, как назло, тянутся бесконечно долго. Эмма постоянно трясёт коленом и вздрагивает, когда интервьюер обращается к ней. Например, она несколько раз проигнорировала вопрос о том, почему она так неактивна в социальных сетях или какой фильм является для неё примером. Она выглядела, как школьник за последней партой: в то время, пока все тянут руку и отвечают учителю, она испепеляет взглядом настенные часы и ждёт окончания урока. Наконец, когда последние фото с фанатами сделаны, а стрелка часов едва ли переходит за четыре часа вечера, Дэвид торжественно объявляет:

— А сейчас, друзья, приглашаю всех в Грануар — отмечать успех трейлера.

Эмма встаёт со стула, в панике уставившись на режиссёра. «Нет, нет, нет, нельзя в ресторан! Я хочу домой!» — в испуге думает она, наблюдая за тем, как радостно все окликаются на его предложение. Но она должна. Это её работа. Побудет с ними полчаса, а потом, сославшись на плохое самочувствие, отправится на электричку до Парсонса.

Так все и происходит. Обеспокоенные её здоровьем Рэй и Альберт провожают девушку до дверей, без конца спрашивая, не нужно ли ей в больницу. Чувствуя укол вины, Эмма застегивает пуговицы пальто, а затем кладёт руку на плечо директору.

— Простите меня. Я солгала. Я чувствую себя хорошо, но здесь в двух часах езды мой родной город — Парсонс, в Канзасе. Мне безумно хочется повидаться с родными, я почти год не была дома!

Рэй о её плане знает, а Альберт лишь улыбается, похлопывая девушку по плечу.

— Милое дитя! Не испорченное славой! Ну конечно, конечно езжай к родным!