California (СИ)

— Только не говорите Дэвиду. И Джошу. А тем более — Эбби! Я думала, что она милая. А она такая же пиранья. Первое впечатление обманчиво.

В ответ на её слова Рэй многозначительно играет бровями. Девушка закатывает глаза: этот прохвост успел уложить её к себе в постель ещё в Чикаго. Но кто знал, что милая и застенчивая на первый взгляд девушка окажется стервой, что закатила им с Рэем настоящий разбор полётов, когда они двое вернулись в отель под утро после их сумасшедшей попойки в одном из баров Нью-Йорка. Она-то всё Дэвиду и рассказала.

— Не волнуйся. Когда ты вернёшься? Завтра в девять мы отправляемся в Остин.

— Я знаю, — в отчаянии шепчет блондинка. — Сегодня ночью приеду. Вызову такси и вернусь в отель.

Альберт по-отцовски улыбается и кладёт руку на плечо актрисы.

— Переночуй дома, дорогая, я вижу, как тебе это необходимо. Мы с Рэем что-нибудь наплетём остальным. Только утром обязательно возвращайся в отель! Что мы будем делать без главной актрисы? Без нашей звёздочки?

Эмма отвыкла от доброты в её сторону, постоянно находясь под прицелами камер и пристальным взглядом Дэвида. А потому, не совладав с эмоциями, девушка заключает директора в благодарные объятия. Она обнимает на прощание и Рэя, в спешке выбегая на продрогшую улицу Канзас-сити и выставляя руку вперёд в надежде поймать такси. В душе звенят сотни колокольчиков, эмоции вихрем сменяются одна за другой, пока по дороге в отель она набирает номер Джеффа.

— Ты не поверишь, ещё полчаса — и я буду на пути в Парсонс! — радостно верещит она.

В динамике слышится его смех, а затем посторонние звуки. Но Эмма снова слишком взволнована. Она отдаёт водителю деньги и выбегает из автомобиля, ворвавшись в роскошный холл отеля.

— Наконец ты увидишь всех, кого так любишь.

— Я не верю… — девушка нажимает на кнопку седьмого этажа, и двери лифта закрываются, оставляя наедине её и какую-то девушку. — Альберт разрешил мне остаться дома! Сказал, что прикроет перед занудой-Дэвидом, главное — вернуться к утру.

— Этот добряк мне всегда нравился! — бодро заявляет капитан.

Актриса пытается отдышаться. Наконец, двери лифта разъезжаются в разные стороны, и девушка выбегает в просторный коридор, направляясь к своему номеру.

— А как проходит твой день?

— Ох, эм, ничего особенного. Работа, дом… всё, как всегда. Вчера приходили эти двое извращенцев.

— Чарли с Самантой? — Эмма улыбается, в суматохе забирая пакеты с подарками, купленные родным. Она выходит из номера и закрывает дверь.

— Именно они.

— Вы не подрались?

— Сцепились пару раз, ничего серьёзного.

— И чем дело закончилось?

— Ну, больше они к нам не придут.

Эмма шутливо закатывает глаза. Лифт спускается на первый этаж, и девушка снова бежит прочь из отеля. Она подбегает к обочине и выставляет руку, останавливая такси и называя водителю адрес вокзала.

— О, Джефф, давай я перезвоню тебе чуть позже? Мне нужно уточнить у папы кое-что по поводу билета. Я не уверена, что отсюда вообще можно уехать в Парсонс на электричке.

— Эмма, ты гораздо быстрее доедешь на такси.

— Ты серьёзно?

Тяжёлый вздох капитана служит ответом на её глупый вопрос. Девушка прощается с полицейским и обращается к водителю:

— Простите, а может поменять адрес?

Мужчина оборачивается к ней. Выглядит он довольно дружелюбным.

— Куда едем, мисс?

— В Парсонс.

Поперхнувшись воздухом, таксист резко даёт по тормозам.

— Парсонс, который в Канзасе?

— Ну, да.

— Вы, должно быть, шутите.

— Триста долларов?

Мужчина оборачивается к ней с прищуром недоверия. Борьба взглядами продолжается несколько секунд, прежде чем он возвращается к рулю и заводит мотор.

— Триста пятьдесят, и поехали.

Актриса довольно улыбается. Автомобиль уверенно мчит по заснеженным, украшенным к Рождеству улицам, снова погружая девушку в ожидание праздника. Но теперь это ожидание оправдано, теперь оно насыщено настоящими, такими сильными чувствами, ведь чем ближе она к дому, тем сильнее колотится её сердце. Эмма представляет, как обнимает своего отца, бабушку Сьюзен и дедушку Джима, как подрос её кузен Трой и как над ней снова будет подшучивать её дядя Стенли. Девушка расплывается в улыбке, и, когда они уже въезжают в штат, Эмма набирает номер отца.

— Я так рад, родная, что ещё каких-то полчаса, и мы увидимся, — заявляет Райан.

Эмма расплывается в улыбке, наблюдая в окно за родными заснеженными пейзажами. Ей трудно поверить в происходящее, ведь каких-то пару месяцев назад всё, из чего состояла её жизнь — страх за свою жизнь, преследование маньяка, сложные отношения Джеффа. Она мысленно возвращается к своему капитану, и в ту же секунду в динамике слышится какой-то шорох, затем стук, словно что-то упало, а затем голос, безумно похожий на голос её капитана. Эмма хмурится, а затем, рассмеявшись, качает головой. Она так соскучилась по Джеффу, что слышит его голос даже при разговоре с отцом!