Чаепитие с чернокнижником

Гости Города явно обходили эту скалу стороной – за широкие брюки цеплялись ветви жесткого кустарника, по земле змеились глубокие трещины, в которые набился песок Восточного демона.

Да что гости, похоже, здесь даже местных давно не было. Иначе бы здесь площадку расчистили, как на других скалах. Чем Джеда так привлекло это место?

Разум проснулся слишком поздно.

– Ты не говорил, что был здесь раньше, – протянула, чувствуя, как горло сжимая когтистая лапа страха.

Безлюдная скала стояла особняком от других, здесь никого не было… Почему именно на ней Джед захотел оказаться? И как узнал о ней? Если бы её показала Риш, то сразу же бы и сводила.

– А ты не спрашивала, – пожал плечами чернокнижник, увлекая меня за собой к самому краю скалы.

Я покорно шла, несмотря на подкашивающиеся ноги. Мысли лихорадочно роились в голове, и с каждым мгновением мне все больше хотелось закричать от страха.

Джед уже был на площадке, иначе не знал бы координаты платформы переноса. Значит, за последние полчаса он как минимум четыре раза использовал темный портал. Учитывая, сколько на это ушло бы энергии и разорванную ауру Джеда…

Посмотрела на омерзительно свежего чернокнижника, на лице которого не было и тени усталости.

Джед должен был потерять сознание ещё после прошлого перемещения.

Остановившись у самого края, чернокнижник глубоко вздохнул.

– Только взгляни на это, – он убрал руку с моей талии и до синяков сжал локоть. Будто боялся, что я брошусь вниз со скалы. Прищурил глаза, с нежностью и тоской рассматривая разноцветные улицы. – Огненное величие Города. Прекрасное в своем ужасе зрелище.

В ночное небо устремились огненные птицы – создания из магической пыли. Взлетая как можно выше, они взрывались алыми цветами, чей свет зловещими тенями ложился на лицо чернокнижника. Огненные искры медленно опускались на землю, оставляя за собой длинные шлейфы.

– Ты знаешь, зачем каждую ночь Триада устраивает это представление? – не дожидаясь ответа, маг махнул рукой в сторону гор Драконьего Хребта. Он даже голос не повысил, чтобы перекричать взрывы огненных птиц, а я и так слышала каждое слово. – Отпугивают орды демонов, что подходят к границам Города и обрушивают на неё свой гнев и голод. Каждую ночь Триада борется за жизни своих подданных, а те распивают вино, горланят пошлые песни и веселятся, даже не подозревая, что пляшут на краю Бездны.

Как и я сейчас. И помощи от Триады можно не ждать – мой «провожатый» сам сказал, что они заняты ночной защитой Города.

К горлу снова подкатила тошнота, а голове закружилась, как и всякий раз, когда рядом оказывался…

– Что ты сделал с Джедом? – прорычала я, крепче сжимая стаканы с горячим напитком.

Как я могла так ослепнуть? Глаза Джеда желтели тогда когда он использовал магию или злился. Но на том балконе не было ни одного, ни второго. Почему я этого не заметила?

Рагор перевел на меня насмешливый взгляд. Теперь ему не помогала даже искусная иллюзия – я отчетливо видела за лицом Джеда голодный оскал Мальда.

Попыталась вырвать локоть, но не смогла даже пошевелиться. Меня словно приковали к месту, связали чужой волей. Тошнота усилилась, а в виски словно вонзили две раскаленные иглы.

Меня осенила запоздалая догадка.

Как тогда, на балконе. Вот почему я так бездумно прыгнула за «Джедом» в портал. Этот гад снова на меня влиял.

– Любопытно, – протянул Мальд голосом Джеда. – Твой жених идет по следу моей сестры, вот-вот попадется в её ловушку, а тебя беспокоит жизнь какого-то чернокнижника. Да и сцена в том заведении… – Рагор крепко взял меня за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. – Внимание, незатейливый подарок и немного нежности – и ты растаяла, потеряв разум. Бездумно шагнула за ним, непонятно куда… и даже не допустила мысли, что Джед может тебя предать. А если бы я схватил Ришалин и шантажировал Холса её жизнью? Думаешь, между тобой, незнакомкой, за которой по пятам следуют проблемы, и подругой, не раз спасавшей ему жизнь, Джед выбрал бы тебя? Не будь так наивна, одуванчик.

Голос Рагора звучал вкрадчиво, навязчиво проникал в самые темные уголки души, пытаясь заронить семена сомнения.

Как бы не так!

– Где он? – процедила, яростно борясь с влиянием чернокнижника.

Больше всего мне хотелось выплеснуть горячие напитки Мальду в лицо. Ещё немного, и я воплощу эту мечту в жизнь.

Прекрасно слыша мои мысли, чернокнижник криво усмехнулся:

– Лежит без сознания в подворотне, недалеко от той кафешки. Мы очень тесно пообщались. Но он жив и даже не ранен, – поймав мой злой взгляд, раздраженно передернул плечами. – Мне нет смысла тебе лгать, одуванчик.

Пока Мальд говорил, с трудом опустила голову и посмотрела вниз. Защитники не спешили присоединяться к нам с «Джедом». Тьма, какого демона они медлят?

– Плохая идея, – холодно осадил меня Рагор, услышав, что я пытаюсь придумать, как позвать на помощь. – Они даже не почувствовали, что рядом с ними недруг. Хочешь новых смертей?

Не хочу. Но должен же быть хоть какой-то выход?! Мальд перестраховался – добрался до меня в реальном мире, чтобы я не могла снова изгнать его с Изнанки амулетом Вила.