Чаепитие с чернокнижником

Перед глазами замелькали смутные образы. Алый шпиль самой высокой башни Небесного замка. Скрип калитки, ведущей на алею цветущих ордориев. Статуи Света и Тьмы, охраняющие вход в Сады безмолвия. Мраморная дорожка, упирающаяся в ступени ажурной беседки. Яркий кристалл, чьи грани хищно блестят в лучах солнца…

Мальд копался в моей памяти, пользуясь нашей связью. Чувствуя, как голова взрывается от боли, выпустила из рук один из стаканов. Он упал на землю, обжигая ноги и пачкая штаны, но мне было все равно. С трудом подняв руку, до хруста вцепилась в плечо Рагора. И «провалилась» в голову чернокнижника.

У меня тоже был один вопрос.

Узкая, безлюдная улочка. Два защитника, похоже, следившие за Джедом, а теперь без сознания валялись на земле. Яркий росчерк золотого пламени – мой наставник напал первым, почуяв присутствие Рагора. Тщетно – Мальд с легкостью отбил заклинание и активировал ловушку. Вокруг Джеда взметнулась ловчая сеть, обездвижив и лишив сознания. Темный родственник опустился рядом с ним на колени и обшарил карманы. Нашел заготовку темного вестника, на котором отчетливо виднелись следы ауры Ришалин. Холс создал его, чтобы быстро связаться с Риш, если понадобится. Мальд довольно усмехнулся и забирал заготовку вестника.

Сердце пропустило удар, увидев ещё одну находку.

Кулон-часы, которые Мальд вытащил из кармана Джеда. Решил, что так проще оправдать долгое отсутствие. Незачем давать мне лишний повод для сомнений…

Рагор оттолкнул меня, разрывая контакт. Не удержав равновесия, упала на землю, чудом не расплескав напиток из второго стакана.

Это его подарок. Подарок Джеда. Во время обмена мыслями невозможно солгать. Значит, он найдет меня. Нужно просто дождаться…

– На кулоне не было заклинания, – хрипло бросил Мальд, яростно тряхнув головой. – Я не настолько глуп, чтобы так подставиться.

Заклинания – нет. А вот руны, похожие на те, что Джед использовал в моей квартире – да!

Ругнувшись, чернокнижник наклонился, собираясь меня поднять. Но дотронуться не успел. Поняв, что контроль вернулся, я плеснула горячий напиток в лицо Рагора. Взвыв от боли, он отшатнулся и принялся яростно тереть лицо.

Мой единственный шанс.

Вскочив на ноги, бросилась к спуску со скалы. Но не успела сделать и пары шагов, как Рагор схватил меня за косу и дернул обратно. Яростно забилась в руках чернокнижника, кусаясь, царапаясь, пытаясь лягнуть его, но все зря. Родственничек оказался ловок и силен. Он с трудом, но удерживал меня на месте, не позволяя вырваться.

Послышалось утробное рычание, и мы с Мальдом замерли. Подняв глаза, я с трудом сдержала ликующий крик.

В нескольких шагах от нас замер Добряк. Превратившись в огромного, мне по пояс, зверя, он низко опустил голову и бил по воздуху хвостами, смотря на Рагора пылающим взглядом.

– О, старый знакомый, – с какой-то веселой злостью выкрикнул Мальд. – Ещё не потерял надежду стрясти с меня старый долг? Как там тебя зовут в этой жизни? Добряк? Джед даже не представляет, сколько в этом иронии. Ты ведь ничего ему не рассказал, верно?

– О чем ты? – поведение Рагора удивило меня.

Чернокнижник вел себя так, будто знал Добряка. Но как такое возможно?

«Веста, отойди», – услышала сосредоточенный голос демона.

Дернулась, пытаясь вырваться из хватки Мальда, но пустое. Он потянул меня назад и толкнул, заставив зависнуть на самом краю обрыва. От падения меня удерживали только его руки, сжимавшие плечи.

– Прости, но Веста останется при мне, – криво усмехнулся Рагор. – Я не собираюсь расставаться с таким щитом. А девчонке ты не навредишь. У тебя же прямой приказ Холса, верно? Или ради меня ты предашь хозяина и разорвешь с ним связь?

Чернокнижник боялся. Я осознала это настолько ясно, что чуть сама не оступилась и не свалилась вниз. Но дрожащие пальцы, странные интонации, звучавшие в голосе – все это говорило, что Рагор отчаянно пытался защититься от Добряка.

Посмотрела вниз и судорожно сглотнула. Из-под ног вылетели несколько мелких камешков и покатились вниз по склону, далеко вниз, к людям, беззаботно прогуливающимся по площадке. И никто даже не додумался поднять голову.

Сердце бешено застучало в ушах. Пережить падение с такой высоты просто невозможно.

Демон зарычал ещё громче, неспешно приближаясь к нам. На вопрос чернокнижника он не ответил.

– Ах да, у тебя новая сделка, – по-своему истолковал молчание химеры Мальд. И судя по тому, что Добряк остановился, угадал. – Привязал к себе Холса, на случай, если он все узнает и решит тебя изгнать?

Узнает что?

Но Мальд тоже замолчал. Воздух вокруг нас звенел от напряжения и силы. И я готова была поспорить, что Рагор о чем-то мысленно говорил с демоном.

Напряженно смотря на Добряка, чернокнижник чему-то криво усмехнулся:

– Что ж, давно пора решить эту проблему.

Химера встрепенулся, предупреждающе рыкнув, но Рагор будто не слышал. Бросив быстрый взгляд вниз и удовлетворенно кивнув, прошептал на ухо:

– До скорой встречи, одуванчик.

И разжал пальцы.

Последнее, что я увидела – объятый черный пламенем Добряк, ринувшийся вперед. Но не ко мне. К Мальду.