Чаепитие с чернокнижником

Над головой скрипнула полка, и Джед легко спрыгнул на пол кабины.

– Четыре часа, – растирая шею, довольно произнес чернокнижник. – Для начала весьма неплохо. Я думал, что светлые нити начнут расползаться гораздо раньше…

Его глаза все ещё отливали желтизной, но выглядел Джед бодрым и жутко довольным.

Признаться честно, я тоже считала, что заплатка на ауре чернокнижника продержится меньше. Но после разговора с Сакорой мы не стали рисковать и почти сразу вернулись в реальный мир. «Почти», потому что пытались осознать то, что поведала чернокнижница.

И чувства после её откровений остались… двоякие.

Мне снова чудился горький прикус полыни, но я решительно мотнула головой, отгоняя мысли о Мальде.

– Что-то наши сопровождающие затихли, – я вся обратилась в слух, пытаясь понять, что происходит в соседних кабинах.

Защитники расщедрились, выкупил для нас целый вагон «Дракона». Более того, кроме Ясвэла, Хранителя и Риш с её отцом с нами ехали ещё десять защитников и три телохранителя, навязанные мне посольством. Стоит ли говорить, что в вагоне царила довольно напряженная атмосфера?

А все началось с того, что на перроне появился странный нелюдь: высокий, на две головы выше меня, с бледно-прозрачной кожей, которая блестела на солнце так, словно была покрыта тысячью чешуек, и черными провалами вместо глаз. Сильный ветер, поднявшийся ранним утром, сорвал с его лица капюшон черного плаща, позволяя рассмотреть нашего гостя. Не знаю, к какой расе он относился, но от его жуткого взгляда мне стало не по себе.

Окинув нашу компанию пристальным взглядом, он решительно направился к Ришалин. Поприветствовав чернокнижницу поклоном, протянул ей шевелящийся и жалобно скулящий сверток, который до этого крепко прижимал к груди.

– Твоя просьба, – со странными, рычащими нотками произнес нелюдь. Его слова звучали сухо, надтреснуто, словно каждое давалось ценой чудовищной боли. Мне почему-то показалось, что ему тяжело давался разговор на чуждом языке, но из уважения к собеседнице он терпел эту боль. – Отобрал у детей.

Чернокнижница забрала сверток, настолько бережно и неспешно, словно там была самая хрупкая ценность в мире. Но когда Риш откинул края серой ткани, мы увидели демона. Размером с крупную кошку, с бугристыми шрамами по всему тощему, пепельному тельцу, и перемотанной какой-то тряпкой с бурыми пятнами передней лапой. Потухшие желтые глаза смотрели с равнодушием и тоской. Но стоило демону узнать чернокнижницу, как он жалобно заскулил и потянулся к ней, пытаясь лизнуть щеку раздвоенным языком.

По-новому взглянула на друга Риш.

Отобрал демона у детей… Я слышала, что в Городе жила раса, которая по ночам охотилась на тварей с Изнанки. Получается, это и есть сказочные скворги? Хотя, не такие уж и сказочные, а самые настоящие…

– Аррита, – прошептала Ришалин, крепче обнимая раненого демона. – Прости меня. Я не смогла его защитить, – она подняла на нелюдя глаза, блестевшие от слез. – Благодарю тебя, рау-Дэл. Я отплачу за твою доброту.

Скворг коротко кивнул и положил руку на плечо чернокнижницы.

– Скорбим с тобой, – с сочувствием произнес рау-Дэл, заглядывая в глаза Ришалин. – В Долину снов ушел хороший воин.

После этих слов он ушел, даже не попрощавшись.

– Вот только ушел не как воин, – тихо бросила чернокнижница ему вслед, после чего первой нырнула в нутро «Дракона».

Вместе с раненым демоном.

Убедившись, что Нэсс плотно укутан покрывалами, осторожно выглянула в коридор. Подозрительная тишина нервировала. Ведь после той встречи у нас и начались проблемы. Ясвэл был категорически против того, чтобы демоница осталась с нами. Утверждал, что после смерти хозяина Аррита должна вернуться на Изнанку, а ещё лучше – в Бездну. В итоге в Бездну послали самого Ясвэла, и теперь они с Риш сидели в разных кабинах, хотя первоначально собирались ехать в одной.

Моих временных телохранителей ещё один демон тоже нервировал. Даже сейчас двое стояли прямо напротив дверей нашей с Джедом и Нэссом кабины, а третий замер рядом с кабиной Риш. На случай, если демону что-то взбредет в голову. Заверения, что это пустая трата времени, не подействовали. Похоже, Эллер приказал защищать меня от всего, даже самой незначительной и маловероятной опасности.

Замерла на пороге, раздумывая, стоит ли пойти и проведать наших соседей по вагону. Но в голове снова всплыли слова Сакоры. По спине прошел неприятный холодок, заставив поежиться. Подумав, все же вернулась в кабину.

После услышанного вера в защитников и Триаду пошатнулась. Впрочем, мы и раньше чувствовали, что верить им нельзя. А сейчас лишь получили очередное доказательство.

Нэсс уснул, свернувшись калачиком на жесткой лавке. Присела рядом, с тревогой вслушиваясь в неровное дыхание.

Осталось полчаса. А тогда Альдер заберет брата прямо с вокзала и перенесет в Небесный замок, где уже ждут целители. Надеюсь, телохранитель прислушался к советам и позвал мою маму. Специалист по аурам и развитию магического дара нам нужен как никогда.

«Говори так, чтобы Веста тоже слышала», – послышался в голове жесткий голос Джеда.