Чаепитие с чернокнижником

– Именно, – наша реакция совершенно не смутила Эстэна. – Но возможен и второй вариант. Лестиор, светлый маг, вдруг взял и усыновил чернокнижника. Учитывая очень странные обстоятельства смерти родителей Моргара и те слухи, что мы сумели откопать…

– Какие слухи? – тут же насторожился Джед.

Под колеса кареты попал крупный камень, и нас подкинуло на сиденьях. Ойкнула, ударившись затылком о потолок, и неуклюже упала на чернокнижника. Тот тоже с шипением потирал ушибленную голову. Но не успели мы прийти в себя, как нас снова подкинуло, и рука Джеда скользнула по моим плечам, удерживая и не позволяя упасть носом в узкий проход. Кожу обожгло жаром даже сквозь блузу и теплую куртку. Последняя перепала мне от Эстэна, который предусмотрительно приготовил одежду для гостей из жаркого Города.

Почувствовав, как от жара вспыхнули щеки, поспешно отстранилась и пересела на другой край лавки. Джед моих резких движений не заметил. Или сделал вид, что не заметил. Надеюсь, что все-таки первое.

Страж бросил на меня странный взгляд, от которого на мгновение стало не по себе, но через мгновение продолжил как ни в чем не бывало:

– Наши ребята отыскали в корнях одного из соседей Дэриоров. Это имя родной семьи Моргара, – пояснил Эстэн, заметив наши недоуменные взгляды. – Так вот, ходили слухи, что его мать была весьма любвеобильной особой и что ребенка она зачала не от мужа. Слух довольно сомнительным, но ни других родственников Дэриоров, ни их слепков аур для проверки у нас не осталось. Они очень удачно затерялись в архивах.

– Удобно. Моргар появляется на свет от случайной связи Мальда и найтин из семьи Дэриоров, а после её смерти Рагор берет сына под свою опеку. Но наверняка мы ничего не узнаем, потому что аура Моргара серьезно повреждена разрывом связи с тенью и сравнение с аурой Мальда ничего не даст.

В разговор братьев я не встревала. Просто сидела у окна, внимательно их слушая и стараясь не обращать внимания на сердце, которое неприлично быстро стучало в груди. Одно радовала – окна кареты были открыты, и прохладный ветер медленно, но верно приводил меня в чувства.

– Но первую версию такое удобство тоже подтверждает, – с досадой бросил страж. – Мальд мог позаботиться о том, чтобы пустить нас по ложному следу, заставить сомневаться. А насчет не даст… проверка ауры да, пустая трата времени. А вот магический анализ крови – совсем другое.

– У нас есть кровь Мальда? – Джед осекся на полуслове. – Сакора.

Эстэн довольно кивнул:

– Степень родства мы не узнаем, но хотя бы отсеем версию с простым пособничеством.

И у нас останется выбор из двух крайних версий. Либо Моргар – «маска», либо сын убийцы. Даже не знаю, какая из них хуже.

– А как мы узнаем, какая версия правильная? – осторожно спросила, когда братья вдруг замолчали.

– Пока не знаю. Мальд оказался хитрее сестры, – пожал плечами страж и тут же поморщился от боли в поврежденной руке. – Я даже не уверен, что он заказывал у шаста Лодтиса новую постоянную ауру. Иначе мы давно нашли бы вещь-носитель на теле или в теле Моргара. И мы снова возвращаемся к двум версиям. Олдрэн сказал, что маги Башни часто бегали к Лодтису поправить мелкие дефекты внешности. Для такого фальшивые ауры или иллюзии не создают. Слишком дорого и не рационально.

– А поскольку аура – это ментальное тело человека или нелюдя, которое очень тесно связано с телом материальным, – протянул Джед, продолжая мысль брата, – то такой профессионал, как шаст Лодтис, должен был владеть искусством физических изменений. Он мог по-настоящему перекроить внешность Мальда.

– Или у нас в лечебнице действительно лежит его сын, – Эстэн выбил странный ритм по деревянной скамье. – Вот тебе ещё одна странность – Сакора никогда не пересекалась с Моргаром.

Джед задумчиво потер подбородок:

– Она преподавала на старших курсах, куда он не перешел из-за потери тени.

– А в Башне работал на такой низкой должности, что не по рангу было сканировать ауру ученицы архимага. Они даже работают в совершенно разных корпусах.

Наша карета начала замедлять ход. Выглянув в окно, я заметила на углу до боли знакомый дом, на крыльце которого сидела дородная хтонна с духом-хранителем в форме медведя. Увидев карету, гроу Алирин спешно поднялась и замахала мне рукой.

На глаза почему-то навернулись слезы. Не думала, что кто-то соседей будет нас встречать.

– Снова две равновозможные версии. Либо Мальд избегал встречи с сестрой, либо прятал от неё сына. Ты показывал Сакоре потенциального родственника? – Джед вопросительно вскинул брови.

Самоходная карета резко дернулась и остановилась.

– Ещё нет, но собираюсь, – страж поприветствовал гроу Алирин, нетерпеливо топтавшуюся в шаге от кареты, и кивнул на дверь. – Приехали. До Небесного замка сами доберетесь?

– Да, – ответила вместо Джеда, первой выбираясь из кареты. После прошлой реакции на его мимолетное прикосновение не стала дожидаться, когда он опередит меня и протянет руку. Бросила взгляд на крышу нашего дома и ожидаемо заметила две тени, мельком выглянувшие на улицу и тут же отпрянувшие. – Наши сопровождающие уже на месте.