Чаепитие с чернокнижником

Больше всего расстраивало отсутствие связи. Я пыталась отправить магических вестников родителям, но чувствовала, что заклинания сгорали в буре магического фона, не добравшись до Небесного замка. Услышать друг друга по мыслесвязи мы тоже не могли, а потому я места себе не находила, гадая, как они. Умом я понимала, что Кроне досталось меньше всего, и что с моими близкими все в порядке. С Вилом, Альдом и Кати точно все хорошо – после «общения» с кристаллом Источника я будто чувствовала их. Неосознанно, какой-то частью души, которая уверено твердила: они живы и здоровы. Но этого было мало. Я хотела услышать голос родителей, убедиться, что и они не пострадали во время взрыва. Увы, сейчас это было только мечтой.

Пришлось занять себя делом, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. К счастью, такое быстро подвернулось. Джед загорелся идеей оживить наш подвальный генератор – тот здорово пострадал во время взрыва, но, к счастью, на воздух не взлетел. Повезло, что чернокнижника не было целую неделю, а потому некому было поставить новые стержни силы, чтобы в момент взрыва генератор работал. И теперь мы меняли все детали, вышедшие из строя – трубки системы охлаждения, крепления для стержней силы и почерневший, но, к счастью, не треснувший бак с нардием. С последним было сложнее всего – нестабильный магический фон нагрел его, и теперь мы с Добряком таскали в дом снег, пока Джед ползал в печи генератора, прочищая все каналы для вывода тепла.

Я поднялась на порог дома, когда услышала за спиной тихий скрип снега. Резко обернулась, собираясь высказать вернувшимся разбойникам пару ласковых, но поперхнулась словами.

В двух шагах от меня стояла иста, одетая в белоснежную шубу, из-под которой выглядывали носки зимних сапог и низ широких, ярко-алых брюк. Её лицо скрыла тень глубокого капюшона, но я все равно видела ярко-желтое пламя, горевшее в её глазах.

Древняя? Но как она здесь оказалась? И почему мне кажется, будто я её где-то видела?

Мир перед глазами расплылся, потек разноцветными пятнами, и я испуганно моргнула. Но спустя мгновение наваждение исчезло, и зрение снова ко мне вернулось.

И что это было?

– Да благословит Свет ваш путь, иста, – осторожно поздоровалась, видя, что Древняя смотрит прямо на меня. Укладкой огляделась, но кроме нас на улице больше никого не было. – Я могу вам чем-нибудь помочь?

– С-с-скорее, это я могу вам помочь, леди ши Онер, – вкрадчиво проронила иста, неспешно приближаясь ко мне.

И от этого тягучего шелеста мне стало не по себе. Чутье проснулось, встревоженно подняло голову.

Опасность. Не знаю, кто эта иста, но от неё просто несло опасностью.

– Не бойтес-с-сь, я вам не враг, – иста подняла когтистые руки, показывая мне пустые ладони. Что вообще ни о чем не говорит, когда имеешь дело с Древней, способной вызвать пламя по одному только щелчку. – Даже с-с-союзник. Ваш жених должен был упоминать обо мне. Имя «Лестиа» вам о чем-то говорит?

Виски будто пронзила раскаленная игла, и я против воли кивнула с уверенностью, которой не испытывала.

По телу прокатилась волна знакомого жара. Кто-то залез мне в голову и что-то внушил? Но кто? В последние дни рядом со мной не было никого постороннего! Только Джед, соседи, работники посольства и…

Вилард.

– Конечно, иста Лестиа. Что вас ко мне привело? – спросила с притворным дружелюбием, невзначай касаясь запястья и проверяя ауру.

Пальцы знакомо обожгло жаром. Фальшивая аура. Судя по плотному плетению, с записью определенных эмоций. Такую мог создать только эмпат. Но зачем?

Мир перед глазами снова на мгновение расплылся, и я заметила то, чего не увидела раньше.

Тонкую нить, дрожащую в воздухе и тянущуюся от запястья Лестии куда-то вверх, в сторону Рубиновой ветви. Хотя нет, я точно знала, куда она вела. Знание пришло все от той же части души, связанной с Источником. Другой конец нити кровавой клятвы обхватывал запястье Вила.

«Веста? – услышала встревоженный голос Добряка. – Откуда у тебя фальшивая аура и почему ты ей воспользовалась?»

Я ей не пользовалась. Она сама растеклась поверх настоящей, как только иста Лестиа подошла слишком близко. А откуда…

В голове вихрем пронесся последний разговор с Вилом. Его странная отрешенность, боль, отчаяние и очередная попытка солгать мне, тем самым нарушив наш уговор.

Точнее, это я так решила. И ошиблась. Ты просто не мог сказать мне правду, Вил. А я тебя не услышала. Вернее, ты не позволил мне услышать себя.

– Хотела убедиться, что вы в безопасности, – с искренним участием ответила Лестиа. Наверное, ещё месяц назад я бы ей поверила, но не после общения с Триадой. Хватит, повелась уже раз на беспокойство незнакомца. – Пос-с-сле взрыва о вас не было никаких вес-с-стей.

Лестиа придирчиво осмотрела меня с ног до головы. С трудом сдержалась, чтобы не вздрогнуть от омерзения, настолько мне был неприятен этот взгляд.

А ещё я вспомнила, где видела эту Древнюю раньше. В ратуше. Точно, в тот день, когда пытались поймать Мальда. Она была вместе с архимагом.

Доверять незнакомке расхотелось окончательно.