Чаепитие с чернокнижником

– В Андаунне сейчас небезопас-с-сно. Странно, что жених не забрал вас домой.

Куда должны заманить Мальда, используя меня как наживку.

– Уверена, это временно. Как только Вил убедится, что Небесный замок для меня безопасен, тут же заберет. Сами понимаете, не всем по нраву смена власти. А я – самое слабое место Виларда, – пришлось призвать на помощь всю выдержку, чтобы сыграть доброжелательность и радушие.

А на самом деле меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, Вил солгал мне, тем самым позволив узнать правду. Но с другой, использовал свой дар против меня, не позволив проснуться голосу рассудка, и подсадил мне фальшивую ауру. Он позаботился обо мне, предугадав визит Лестии, которая, похоже, тоже владела слабым даром эмпатии, но… Тьма, почему у нас все так сложно? Почему даже забота принимает такие извращенные формы?

– А вы хотите вернуться домой, леди ши Онер? – вопрос исты застал меня врасплох. – К жениху?

Я понимала, что она хочет услышать. И кого хотела увидеть. Влюбленную дурочку, доверчиво идущую в ловушку по зову жениха. Ведь мое своеволие нарушит безупречный план Древней. И тогда я из полезного ресурса превращусь в обузу.

– Иста Лестиа, вы меня смущаете, – сыграла неловкость, прикусив нижнюю губу и чуть склонив голову набок.

А сама пыталась лихорадочно придумать, что ей солгать. Как ответить, чтобы эта ящерица оставила меня в покое.

– Брос-с-сьте, леди ши Онер, вы можете доверить мне с-с-секреты своего сердца.

Знали бы вы, иста, сколько раз я это слышала. Причем всегда от тех, кому доверять было нельзя.

– Хочу. Очень, – солгала, застенчиво опустив глаза и надеясь, что Лестиа не почувствует обман. – Но, увы, обстоятельства сильнее нас. Не знаете, как долго займет настройка новых генераторов?

Бросила на исту взгляд из-под опущенных ресниц. Поверила? Или нет?

Узнать наверняка не смогла. За спиной тихо скрипнула дверь, и я услышала ледяной голос Джеда:

– Я могу вам чем-нибудь помочь, иста?

Пускай лицо Древней было скрыто капюшоном, я готова была поспорить, что она была недовольна тем, что нас грубо прервали.

– Нет, – сухо ответила иста. – Мы с леди ши Онер прос-с-сто мило беседуем.

– Простите бестактность, но у моей ученицы полно безотлагательных дел, – Джед положил руку мне на плечо. – Сейчас не лучшее время для пустой болтовни.

В глазах Лестии мелькнул недобрый огонек, но голос звучал все так же мягко и доброжелательно:

– Соглас-с-сна с вами, найт Джед.

– Мы знакомы? – чернокнижник вскинул брови, цепким взглядом окидывая Древнюю.

Похоже, запоминал её внешность на будущее.

– Лично – нет. Но я много о вас слыш-ш-шала.

– Надеюсь, что не только хорошее, – обворожительно улыбнулся Джед. – Пойдем, Веста, генератор сам себя не починит. Да обойдет Тьма вас стороной, иста.

Джед оттеснил меня за дверь и захлопнул её перед самым носом Лестии. Только теперь, рядом с чернокнижником, в теплом холле дома я наконец-то перевела дух.

Обошлось. В этот раз. Но одной мне пока лучше не оставаться, пока не узнаю, что это за иста и что её связывает с Вилом.

– Прости за грубость. Мне показалось, что для твоей легенды так будет уместнее, – Джед потянулся ко мне, и я невольно оцепенела, затаив дыхание. Не знаю, на что рассчитывала, но он просто забрал у меня ведра со снегом и отступил на шаг. – Или я зря старался?

Чернокнижник мазнул по мне цепким взглядом, и сердце невольно сжалось от боли.

Он все слышал? Да. А ещё видит, какие эмоции бушуют на моей ауре после того признания, пусть и лживого.

– Это фальшивая аура, Джед, – сказала и сама передернула плечами, настолько жалко прозвучали эти слова.

Будто я оправдываюсь. Но за что? И перед кем? Соседом, другом или… Тьма, ну почему все так сложно?!

– Знаю, – чернокнижник пожал плечами, отвернувшись и неспешно спускаясь в подвал. – Я не о ней.

Несколько слов, брошенные будто невзначай, спокойно, даже немного безразлично…, но они кинжалом полоснули по сердцу.

Джед удалялся, а я будто примерзла к полу, не в силах сделать и шага. Только отчаянно сжимала кулаки, с тоской смотря ему вслед.

Мы провели весь день у проклятого генератора, но так и словом не обмолвились о том, что случилось между нами. О том поцелуе, который так много изменил для меня… А для Джеда? Для него что-то изменилось? И если да, то в какую сторону? Неизвестность ранила, но от идеи поговорить откровенно дрожали колени. Я боялась начать этот разговор. Боялась, что услышу совсем не то, что хочу…

И снова я бегу от проблемы, а не решаю её. Жизнь ничему меня не изучит, да?

Яростно тряхнула головой, разозлившись на свою нерешительность и трусость.

Нет. Нет, хватит! В моей жизни и так слишком много лжи и недомолвок. Пусть лучше окажется, что я все себе выдумала, чем и дальше мучиться неизвестностью. Да, будет больно, но… лучше сейчас рассеять все иллюзии и жить дальше.

– Джед! – я сбежала по лестнице следом за чернокнижником.

На последней ступени обо что-то споткнулась и нелепо взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. И упала прямо в руки Джеда, который обернулся на мой отклик. Ведра со снегом оглушительно звякнули, упав на пол.