Чаепитие с чернокнижником

– Невооруженным взглядом видно, что ты не хочешь возвращаться домой, Веста. Ты почувствовала вкус свободы и от мысли, что скоро тебя снова запрут в золотой клетке, все твое естество бунтует. Ты уверена, что чувства ко мне – это не проявление этого бунта, не попытка найти причину остаться на воле? Что я – не образ той свободы, которой ты так желаешь?

Слова Джеда настолько поразили меня, что я невольно отшатнулась, с недоверием смотря на чернокнижника. Он даже не попытался меня удержать: легко разжал пальцы, позволяя выскользнуть из объятий. И смотрел – внимательно, с грустью и… сожалением.

Больше всего мне хотелось прокричать ему в лицо, что он не прав. Что я влюбилась не в образ недостижимой свободы, а в чернокнижника, незнакомца, который сделал для меня не меньше, чем самые близкие люди. Рисковал своим делом, жизнью, способностями ради наиссы, сородичей которой на дух не переносит. В единственного, кто, не считая моих родителей и Кати, ни разу мне не солгал.

Но я молчала, чувствуя, как на глаза выступили слезы, а сердце разрывалось от боли. Молчала, потому что мы договорились не врать.

– Нет, – признание далось с таким трудом, что я без сил опустилась на пол, обхватив руками дрожащие плечи. Опустила голову, чтобы не смотреть Джеду в глаза. – Не уверена.

И боялась этого больше всего. Боялась, что мои чувства – всего лишь иллюзия, придуманная сказка, в которую так отчаянно хотелось верить, что в какой-то момент я перепутала вымысел и реальность. Только мне не хватало духу это признать, пока мои страх не озвучил Джед.

Почему в моей жизни всегда все так сложно?

В сердце поселилась холодная, липкая пустота, хотя ещё мгновение назад так бушевал огонь, от которого путались мысли и дрожали пальцы.

Я сама не заметила, как снова оказалась в объятиях чернокнижника. Подняв меня с пола, подхватил на руки и понес к покосившемуся стулу, на котором мы сложили тряпки для чистки труб генератора. Смахнув их на пол, чернокнижник усадил меня к себе на колени и обнял, что-то нежно шепча на ухо. Слова я разобрала не сразу, слишком глубоко погрузившись в свои переживания.

– Это нормально, Веста. После того, что мы пережили за эти недели: нападения, интриги, ложь, лицемерие… – Джед поцеловал меня в висок, сжав с такой силой, что я невольно охнула. Объятия чернокнижника тут же ослабли, но не настолько, чтобы я смогла вырваться, если бы вдруг захотела. – Это нормально, что мы цепляемся друг за друга. За искренность, надежность, тепло… ведь иначе просто сойдем с ума, сломаемся.

Я обвила шею чернокнижника руками и положила голову на плечо, молча его слушая. Говорить не хотелось – к горлу подкатил комок от невыплаканных слез. Похоже, все, что было, я истратила три дня назад, во время разговора с Вилом.

– Но это очень опасный путь, Веста. Потому что когда закончатся беды, из-за которых мы тянемся к душевному теплу, нам станет душно рядом друг с другом. И повторится наша с Риш история. Только последствия будут страшнее. У тебя есть жених, обязательства перед Небесным замком… Глупо сжигать мосты, когда на другой стороне все затянуто зыбким туманом…

Здравые, разумные слова, но что-то внутри меня бунтовало против них.

– Ты сейчас кого пытаешься убедить: меня или себя? – горько спросила я, поднимая голову и смотря чернокнижнику в глаза.

На что Джед только грустно усмехнулся:

– Обоих.

И в его глазах я отчетливо видела отголоски той же боли, что сейчас мучили меня.

На душе стало немного легче. Ведь не только я не желала смиряться с мыслью, что мои чувства – всего лишь иллюзия.

– И что ты предлагаешь? Сделать вид, что ничего нет и не было? – недобро прищурилась, всем видом показывая, что с таким предложением не согласна.

Может, Джед и прав. Может, наши чувства – это просто страсть, смешанная с его болью и моей жаждой свободы. А что если нет? Что если эти чувства могут перерасти в нечто большое, а мы так просто возьмем и откажемся от них?

– Подождать. Не спешить с решениями, которые слишком кардинально изменят нашу жизнь, – Джед запустил руку в мои волосы и притянул к себе, прижимаясь ко мне лбом. – Ты согласна?

Едва заметно кивнула, чувствуя жар его тела даже через зимнюю одежду.

Что ж, подождем. Время ещё есть. Немного, но есть.

– Спасибо, – прошептала, утонув в желтых омутах его глаз.

Теперь все, на что можно рассчитывать – это вот эти объятия, после которых мы снова станем просто друзьями, проверяя на долговечность вдруг возникшие чувства.