Чаепитие с чернокнижником

Но я все равно начала быстро распаковывать комплект. Бегать в штанах намного удобнее, чем в пышном, разодранном платье. Мальд тактично отвернулся, тоже быстро переодеваясь в форму стражника. Очень глупый поступок. Ведь теперь я могла незаметно снять тонкую шпильку, спрятанную в прическе за ухом, и переложить её в руках.

– Достаточно, чтобы мы не привлекали внимания. Главное, чтобы Веста не дурила.

О, поверь, дурить я не буду.

Сбросив платье на пол, влезла в форму стражницы и затянула все крепления. Жезла мне, увы, не предложили, хотя и с ним против двух соперников я вряд ли что-то могла сделать.

– Не будет. Она не может противиться приказу старшего темного родственника.

Знал бы ты, как ошибаешься.

Я вытащила из прически заколки и завязала волосы в тугой узел на затылке, одновременно вытащив шпильку и незаметно переложив её в рукав.

И столкнулась взглядом с предательницей. Она неотрывно следила за моими пальцами, наверняка заметив шпильку. Сердце гулко екнуло в груди, и я подобралась, готовая к тому, что она меня сдаст.

Равнодушно мазнув по мне взглядом, Виоленн сухо бросила:

– Как знаешь. Поспеши, пока меня не хватились. Напрямик к кристаллу не добраться, придется обойти замок и взобраться по ветвям с другой стороны Садов Безмолвия…

Почему она промолчала? Не заметила?

Вздрогнула, вспомнив слова Вила, ранившие меня больнее всего:

«Виоленн – единственная, кому я абсолютно доверяю. И ты тоже можешь ей доверять».

Они были лишними тогда, во время нашего разговора, учитывая наши с Виоленн взаимоотношения. Так не говорят девушке, которая ещё не определилась, как относится к бывшей сопернице, попортившей немало крови.

Зато говорят сообщнице, предупреждая о союзниках.

Ошибиться было страшно. Но если я права, и Мальд все поймет…

– А подробнее? – Мальд взвесил в руке боевой жезл, искоса наблюдая за Виоленн.

Сердце кольнули дурные предчувствия.

В Городе Мальд залез ко мне голову, чтобы увидеть кристалл. Он уже знает, как до него добраться. Ви ему не нужна.

Мысленно костеря Виларда и Виоленн за их скрытность, царапнула шпилькой ладонь. Руку тут же свело от боли, и заклинание крови, которое мы с Джедом вплели в плетение, начало медленно вытягивать из меня силы, напитывая ловушку.

Леди ши Арук нахмурилась, но от чернокнижника не отошла.

– К чему это, Мальд? Ты все равно ничего не поймешь из моего рассказала, мы только время потратим.

Рагор приблизился к Виоленн почти вплотную.

– Хочу убедиться, что ты меня не обманываешь, – негромко произнес, жезлом указав мне на кресло.

Неспешно опустилась, стараясь, чтобы на лице не отразило и капли боли. Магия крови – не самая приятная вещь, но её не отсечешь специальным амулетом, как светлую и темную.

На висках выступила испарина, дыхание норовило сбиться.

– А что, появились сомнения? – с вызовом спросила Ви, скрестив руки на груди.

– Теперь – да, – рассеянно кивнул Мальд. – Когда ты пришла ко мне год назад с кристаллами, на которых была записана моя с Ульриком встреча, я тебе почти поверил. Ты говорила с таким жаром и искренней ненавистью к королю, что сложно было не поверить в твою искренность. Ведь Ульрик превратил твой народ в высокомерных, надменных изгоев, заставил Андаунну ненавидеть Небесный замок. А теперь собирался уничтожить единственное, что хоть как-то держало твой народ на праву – источник белого пламени…

– Моя ненависть никуда не делась, – процедила Виоленн, исподлобья смотря на чернокнижника.

Шпилька так раскалилась, что я с трудом удерживала её в ладони.

Ну же, быстрее!

– А верность Виларду ши Тэнэру? – жестко спросил Мальд, приставив навершие жезла к горлу Ви. – Как долго ты рассчитывала меня дурить, Виоленн? Особенно после того, как передала Весте амулет, из-за которого я чуть не остался без рук.

На лице ши Арук не дрогнул ни один мускул.

– Понятия не имею, о чем ты.

Жар, исходивший от шпильки, сошел на нет, сводя пальцы ледяным холодом.

Пора.

Мальд обернулся, в последний момент почуяв неладное. Но ловушка уже сорвалась с моих пальцев, распахнула щупальца-отростки и понеслась к чернокнижнику.

Слишком маленькое расстояние, чтобы увернуться.

Яркая синяя вспышка, и нечеловеческий крик боли ударил по ушам.

Медлить нельзя. Я вскочила на ноги и первой бросилась к выходу. Следом метнулась и Виоленн, бросив каким-то заклинанием в форму Мальда – я почувствовала короткий всплеск силы за спиной.

Надеюсь, это кто-то заклеймит и не позволит затеряться в толпе.

– За мной! – в коридоре Виоленн схватила меня за руку и потащила за собой.

Противиться не стала. Надеюсь, они с Вилом и пути отступления продумали.

Мы изо всех сил неслись по пустынному коридору. Дыхание сбилось, в правом боку больно кололо, но сейчас на это было плевать. Сердце бешено стучало в груди, и кроме него я не слышала ничего. Даже не могла понять, сработала ловушка или нет.

Плевать. Все равно нельзя останавливаться.

Где-то над головой прозвучал оглушительный взрыв, и на голову посыпалась каменная крошка.

– Мразь! – рыкнула Виоленн, пригнувшись и закрыв голову рукой. – Гадина чешуйчатая! Она весь замок разнесет, делая вид, что гонится за Мальдом!