Чагинск

И понятно, откуда красные руки: вчера Кондырина посетило жгучее алкогольное искушение, и, чтобы справиться с ним, он погрузил руки в кипящую воду. Или приложил к горячей печке. Или выстегал каждую руку крапивой. А сегодня вечером он пойдет в «Оптималь», и там соберутся остальные борцы, и станут говорить о пагубе и докладывать друг другу о своих победах. Кондырин покажет руки, которые он высек, чтобы они не тянулись к рюмке. Почтальонка Игнатова покажет пальцы ног, которые она зажимала струбцинами, чтобы слабовольные ноги не несли ее в проклятую «Чагу». Инженер Кукольцев предложит товарищам недорогие конденсаторные вериги, с выпуском кнопки в рукав — при каждом сомнительном желании следует нажимать на кнопку и получать безопасный, но болезненный электрический удар.

— Это ничем хорошим не закончится! — громче сказал Кондырин.

Хороший значок. Улыбающийся кот — символ осознанной трезвости, улыбающийся клоп — тотем таганрогских вурдалаков.

— Вы, безусловно, правы, — сказал я. — Ничем хорошим.

— Мы все… я имею в виду жителей Чагинска, испытываем определенные надежды. И эти надежды, как ты понимаешь, связаны с электростанцией.

Кондырин выставил на пень глиняные самолепные кружки. Я понимающе наморщил лоб.

— И нам бы всем очень не хотелось, чтобы эта перспектива была упущена.

— Само собой, — сказал я.

Кондырин начал разливать чай. Кажется, в нем Кондырин разбирался — чай получился ароматным настолько, что перебивал химическую атмосферу каморки.

— К сожалению, у нашего руководства слишком много причин противодействовать проекту, — сокрушенно донес Кондырин. — Вплоть до откровенного саботажа.

— Неужели? — я озабоченно нахмурился.

— Вполне. Тут же у них все схвачено! Все пироги поделены, все копейки посчитаны, каждый свисток в нужном направлении свистит. Невидимая рука рынка. Понимаешь?

— В общих чертах, — ответил я.

Кондырин отставил чайник, я взял кружку. Все-таки самолепная глина отлично подходит для чая. Лучше всякого фарфора.

— Ротанам в пруду щука не нужна, им самим лягушачьей икры не хватает. — Кондырин схватил кружку и стал быстро пить. — А под боком у НЭКСТРАНа не разгуляешься, это же понятно. Большие деньги любят тишину, а какая тишина, если у Шурика тут делянка на делянке?! Прокуратура язык в жопу засунула, но это же до поры. И что это значит?

— Что?

— А это означает одно — они попытаются НЭКСТРАН отсюда выдавить.

Кондырин хватал жадными глотками горячий чай, я подумал, что это он зря. От горячего чая случается рак горла. Точно бывший алкаш, любит горло драть.

— Как?

— Мерлушкин не такой лошок, как любит изобразить. Поиск компромата. Провокации. Подставы. Понятно, что в лоб они ничего не могут сделать, будут с флангов заходить, будут трепать. А такая ситуация может повредить проекту.

— Не исключено. — Я грел руки о кружку.

— Обязательно. — Кондырин тоже стал греть руки.

Косматый прием, волостное НЛП.

— Я бы сказал неизбежно, — Кондырин включил доверительный шепот. — Это неизбежно навредит проекту. Но Саша не умеет иначе, за десять лет он неплохо адаптировался к крысиной сваре и скоро включит крысу. Его раздавят, как клопа…

Я едва не вздрогнул.

— Но вони будет столько, что все разбегутся.

Стали пить. Чай был действительно неплох.

— Ты понимаешь, к чему я веду?

— Понимаю, — сказал я.

— И что думаешь?

— Я хочу написать статью о пропавших.

— О пропавших? О пацанах, что ли?

— Да, о них.

Кондырин снова стал ломать сушки. Судя по всему, у него были крепкие руки — сушки он крушил как арахисовую скорлупу.

— Но мы уже делали о них материал, — сказал Кондырин. — Четыре дня назад.

— Дело в том, что поиски приостановлены, — сказал я. — Я хотел бы вызвать к поискам… новый интерес.

Кондырин накрошил сушки в чашку.

— Хочу написать про это статью.

У него же ошпаренные руки. Как он этими руками мог так легко ломать эти сушки? Или руки у него ошпарены только с внешней стороны? Как он умудрился ожечь исключительно тыльную сторону ладоней?

— Это без проблем. Напечатаем хоть завтра. Приноси материал.

— Спасибо…

— Да всегда пожалуйста. Но если… если по чесноку, задолбались здесь все. Лучше один НЭКСТРАН, чем сорок Мерлушкиных.

Я многозначительно промолчал.

Некоторое время мы пили чай, а когда чай кончился, я направился к выходу. Кондырин поймал меня на верхней ступени лестницы и прошептал:

— Витя, ты там передай, что если что, то у меня на всех тутошних есть по чемодану. Ну ты понимаешь, что я имею в виду?

— Разумеется. Я непременно передам.

На улице слегка усилился дождь. Капли были не кислыми, обычными. Я шагал по Советской в сторону электросетей, потом по Пионерской. На улицах никого, попрятались, мне самому хотелось спрятаться, на всякий случай я сочинял будущую статью.

Каждый год в России исчезает порядка… наверное, двадцати тысяч человек. Данные надо уточнить, впрочем, никто проверять все равно не будет.

Это приблизительно, поскольку точной статистики исчезновений нет с конца восьмидесятых годов. Как правило, за большинством исчезновений стоит криминал или несчастный случай. Однако некоторые исчезновения нельзя объяснить ничем…