Чагинск

Я не особо интересовался ее судьбой, однако не сомневался, что Снаткина никогда не была замужем, но схоронила братьев и ненавидела свою мать. Генеральной линии в жизни Снаткиной на первый взгляд не прослеживалось. Снаткина родилась четвертой после трех мальчишек, и мать ее не особо жаловала, поскольку Снаткина росла наглой, языкастой и всегда носила с собой киянку. Если братья начинали борзеть, Снаткина, не стесняясь, лупила их молотком по рукам, плечам и иногда по голове, мать, глядя на такие повадки, вздыхала, горюя о том, что с таким характером дочь вряд ли хоть раз сходит замуж, а если и сподобится, то счастливую жизнь с супругом наладить будет практически нереально. Снаткина на это внимания не обращала и с молотком не расставалась. А когда младший брат ради шутки выпустил на спящую Снаткину ковшик жирных сопливых выползков, она, проснувшись, не завопила и не испугалась, а молча отправилась карать. Брат пытался убежать в овсы, но Снаткина упрямо преследовала его в поле, настигла и отходила молотком. Когда его привели домой, мать, ругая Снаткину, насчитала на брате двадцать синяков.

В двенадцать лет мать отвела Снаткину на колхозную ферму и устроила помощницей скотницы. На ферме было неплохо, трудодней начисляли немного, но в леднике всегда стояло ведро с молоком, из которого разрешалось пить сколько угодно. Снаткина работы не боялась: навоз кидать, сено таскать, корма, опять же, всегда первая. Но при этом заглядывала в ледник слишком часто, и эти визиты закончились плачевно — одновременно заболело горло, живот и голова. Горло распухло, а желудок и вовсе не держал ничего, Снаткина стремительно худела и задыхалась, подозревали и дизентерию, и дифтерию. В результате за Снаткиной из области прислали санитарную инфекционную карету, и ей пришлось месяц пролежать в изоляторе областной больницы. Оттуда Снаткина вернулась похудевшей, пожелтевшей и обритой, с фурункулами и с тяжелой мельхиоровой ложкой.

Худоба мать Снаткиной скорее обрадовала — в таком состоянии Снаткина ела гораздо меньше, предпочитала в основном черный хлеб и не употребляла ничего молочного, включая масло и творог. Фурункулы покрывали руки ниже локтя и ноги ниже колена, это было некрасиво, но быстро прошло без лечения. Волосы отросли. Мельхиоровую ложу Снаткина украла, так и призналась — украла и расставаться с ней не собиралась. Ложка была необычная, больше столовой, но меньше половника, тяжелая, с синеватым отливом, с витой раздваивающейся рукоятью в виде двух переплетенных жалами змей. Снаткина пропустила в отверстие ложки петлю для запястья, получился вполне себе кистенек. Ложку трогать Снаткина никому не позволяла, держала при себе и легко пускала в работу — старший брат попробовал подразниться: «Тошка-Тошка — ложка да вошка», за что немедленно получил по локтю, после чего не мог согнуть руку четыре дня. Интерес шутить с сестрой окончательно пропал — ложка оставляла синяки гораздо более глубокие, чем киянка, и не сходившие дольше.

После заразного изолятора держать Снаткину на молочной ферме не решились и перевели на конюшню. Здесь молока не давали, зато лошади были гораздо умнее коров и понимали Снаткину без слов. На конюшне ей нравилось. Она ухаживала за лошадями, выводила их в ночное, купала в реке, кормила и пела им песни. Однажды, придя на работу, она увидела, как конюх лупит старого слепого мерина, пришла в ярость, выхватила ложку и стукнула конюха в лоб.

Скорее всего, она просто удачно попала — конюх хлопнулся без сознания. Очнувшись, он изменил свое поведение, а Снаткину стали уважать не только лошади. Той осенью собирались даже отправить учиться на зоотехника, однако началась война. Снаткину с лошадьми перевели на снарядный завод. Производство работало круглосуточно, лошадей гоняли нещадно, кормили плохо, однако за все время ни одна лошадь у Снаткиной не пала, напротив, все выполняли и перевыполняли оборонные задания.

Я налил в стакан водку.