Чагудай

Так что приехали мы на похороны.

Гроб у подъезда. Женский вой. Вдова-невеста в черной фате. Помянули. Все в том же доме культуры. Пьяно и невесело…

Катя маме понравилась:

– Хорошая девушка. Только не для нашей жизни чагудайской. Тоненькая такая. Ты береги ее там…

И отец одобрил что ли:

– Культурная такая…

С Варенькой Катя успела даже подружиться. Они о чем-то говорили вполголоса, шелестели какими-то листками, что-то рисовали. Я спросил у Кати:

– Чего вы там?

– Тебя это не касается.

И Варя поддакнула:

– Тебя не касается.

Глядя на Катю, Семен похлопал по плечу:

– Молодец, брат. Женись и мне тоже племяша привози на показ.

Да, я уже был дядей. Когда ходил к Семену и Ольге, жившим теперь в доме на «вербовке», качал племяша на руках:

– Привезу, как-нибудь привезу…

Но только стоит ли? Что мой ребенок увидит здесь? Разбитые самосвалами дороги. Пьяницу, валяющегося в собственной луже у центрального магазина. Дома с трещинами и облупившейся краской. Заплеванные, усыпанные окурками подъезды…

Я заметил, что никто, как раньше, не оставляет обувь за дверьми на лестничной площадке. Мама объяснила:

– Воруют. Представь себе. Что плохо положишь – тут же сметут. К нам в подъезд несколько «вербовских» вселилось. Или они, или их дружочки тащат. А наши теперь все поголовно собираются обычные двери на железные менять. Дожили…

И еще ее спросил:

– А чего не ремонтируют ни дома, ни улицы?

– Говорят, хозяева заводские что-то никак поделить не могут. Не до народа им пока… Да лишь бы сам завод не остановили. А так уж проживем как-нибудь…

Как-нибудь…

С Катей мы обошли всех моих родственников, друзей. И, конечно, зашли к Пойгу. Познакомил его с Катей. Учитель выглядел очень больным:

– Эх, Коля, не долго, видимо, мне осталось. Как хотелось бы помереть по-человечески – не в тюрьме этой… Вроде, не под замком мы здесь, но все как за решеткой, как на Синей горке отбываем… А за тебя рад, очень рад. И девушка у тебя умница. Надеюсь, вы будете счастливы там в Шольском…

Катя спросила:

– А здесь? Неужели нельзя ничего сделать? Неужели нельзя быть счастливым здесь?

На это Пойгу вздохнул:

– Можно быть несчастным среди счастливых, но нельзя – счастливым среди несчастных… А сделать… я пытался…

Потом мы с Катей ходили в лес за брусникой:

– Правда, самая вкусная…

И за грибами:

– Правда, огромные…

Сидели с ней на берегу Чагудая:

– Как тебе учитель Пойгу, как мои?

Тонкая и хрупкая качала головой:

– Хорошие они у тебя…

– А живут вот…

– …не хорошо. А Варю можно вылечить?

– Возили ее раз в Шольский. Один доктор, сказал, можно. Другой – нет.

– Может еще показать другим врачам?

– Такой дороги она больше не выдержит…

Варя не выдержала такой жизни. И в следующий раз в Чагудай я тоже приехал на похороны. Приехал один. Катя была беременна.

На отца с матерью больно было смотреть. Плакал Семен. Плакал и я – уже взрослый женатый мужчина, отличный инженер, которому не дано перестроить Чагудай…

Рядом с Вариной могилкой несколько свежих. Одна – учителя Пойгу.

– Печень, – сказали мне.

Другой холмик – соседа дядя Паши.

– Отравился.

Вместо водки выпил какой-то гадости.

Какой-то сплошной ужас. Ужас. Ужас…

Я уговаривал родителей:

– Давайте переедем в Шольский. Пока вы еще на ногах. У меня хорошая зарплата. Проживем…

Но они меня не понимали:

– Зачем? Тут у нас есть свое жилье. И родственники все, соседи, заводские свои. Могилки отцов-матерей, и Вареньки вот… А что мы в твоем Шольском будем делать?

А что они в моем Шольском будут делать? Нормально жить. Так же, как пожилые родители Кати. Гулять в сквере и в парке. Лечиться в нормальной больнице. Ездить в загородный санаторий. Спокойно ждать внуков.

Отец с матерью слушали меня. Но не понимали:

– Хорошо это, но не для нас. Не привыкли мы к такой жизни.

Хотелось накричать на них:

– А к какой вы привыкли?! Болеть, хоронить привыкли?!

Привыкли – и Семена скоро не стало. А я же и его звал-заманивал:

– Перебирайся ко мне в Шольский. С твоими руками ты там на вес золота…

Но и он, как родители, не понимал меня:

– У меня здесь семья, работа, жилье, родители…

Семен думал о втором ребенке. И, не думая, заступился за своего бывшего соседа по дому. Валерку били двое, когда брат бросился в схватку. И все, вроде, стало затихать. Но потом Валерка в запале решил ударить одного из обидчиков подвернувшейся под руку железякой. И ударил. Случайно ударил Семена. Только и успели внести в дом – помер. Похоронили Семена рядом с Варенькой…

С кладбища мы шли с родителями по тропинке мимо болота. Из его глубины донесся рыкающий звук. Мама сказала:

– Чагудай Сему забрал. Сожрал и отрыгивает…

С болота пополз туман. Отец сел на берегу и молча уставился в приближающуюся белую волну. Как будто хотел, чтобы и его забрал Чагудай.

Мать трясла отца за плечи:

– Пойдем домой, пойдем.

Но отец как не слышал. Дышал часто-часто:

– Семка, Семка… Варя, Варя… Семка, Семка…

Я силой поднял отца с земли. Под руки повел обоих мотающихся из стороны в сторону родителей. Чагудай все рычал и рычал нам в след.