Чай с пряностями, или Призраки прошлого (СИ)

- Вы, нисса Меззерли, на прошлой неделе развернули в Груембьерре потрясающую активность! Дел у вас было буквально невпроворот, не так ли? - язвительно осведомился детектив у Лисси.

Лисси возмущенно набрала в рот воздуха, чтобы пресечь подобные инсинуации в свой адрес, но тут ей попала в рот паутина, невесть откуда взявшаяся в туннеле, и Лисси заплевалась. Пока она отплевывалась, впереди забрезжил свет, причем такой яркий, что Лисси прикрыла глаза и полностью отдалась на волю тащившей ее Хелли. Свет становился все ярче, и Лисси просто наслаждалась теплом, коснувшимся ее век. Но вот Хелли остановилась, и ее рука безжизненно повисла.

- Где это мы? - раздался недоуменный вопрос Сая, и Лисси открыла глаза.

Сначала просто приоткрыла, а потом распахнула во всю ширь. Она стояла на

полянке под сводами высоких пальм, чьи серые толстые стволы вальяжно покачивались вслед раздуваемым ветром широким веткам-парусам и были плотно оплетены лианами, подобными корабельным вантам. Между яркими цветами, которые свешивались буквально отовсюду, порхали огромные и совершенно не соларские бабочки. Внизу, под пальмами стояла влажная дремотная тишина, аккомпанируемая стрекотом невидимых насекомых. По ярко-красной почве, кое-где покрытой изумрудной травой, сновали огромные деловитые муравьи.

- Но... где все? - раздался сзади удивленный голос, и тут Лисси обнаружила, что то, что она принимала за руку Хелли, было всего лишь корявой веткой.

В испуге отбросив ветку в сторону, Лисси недоуменно оглянулась назад и обнаружила также отсутствие Шака, который должен был играть роль перемычки между ней и Саем. Лисси посмотрела на свои пальцы, вложенные в руку Сая, чуть порозовела и аккуратно высвободила их.

- Хорошие шуточки! - прошипела девушка. - Он нас снова невесть куда забросил. И снова разделил всех.

- Справедливости ради замечу, - сказал Сай, поправляя очки, - что мы пошли

сами.

- А у нас был выбор?

- Опять же, отдавая дань справедливости, скажу, что его не было.

- И что теперь?

- Теперь... - Сай оглянулся по сторонам, посмотрел на пронзительно-голубое небо в прорехе перистых листьев пальм, - теперь также, как и раньше, нам придется идти на поводу у Дома.

- То есть вы полагаете...

- Давайте рассуждать логически... - Лисси фыркнула. - Нет, Лисси, согласитесь, что раньше Дом вел себя достаточно логично.

- Когда он заставил нас с Шаком прыгать, как лягушек?

- И даже тогда, когда заключил нас с Хелли в ледяную ловушку. Дом устроил нам всем испытание - признаюсь, достаточно сложное... - Лисси снова фыркнула. - Но мы его прошли с честью, и Дом нас всех освободил.

- Ох-хо-хо, - вздохнула Лисси. - Значит, все, как и мы, бродят где-то и пытаются решить головоломки? Тогда давайте в темпе включаться в процесс. У меня сегодня еще куча дел запланирована. И пирожки с коржиками сами себя не испекут.

- Боюсь, пирожки с коржиками сейчас не являются нашей главной проблемой.

Лисси согласно вздохнула.

- Ладно. По крайней мере, в этот раз нам не ограничили передвижение. Это уже радует.

- И настораживает, - заметил Сай, с тревогой вглядываясь в особенно густые заросли.

- Ну, особой гадости он нам не сделает, - с уверенностью сказала Лисси. - Это же Дом! Мой Дом! Он за эти месяцы стал мне совсем родным. Мне кажется, что он проникся ко мне такой же симпатией, как и я к нему. Ни одной пропавшей вещи! Ни одной поломки! Он как будто помогал мне во всем. Нет, я не верю, что нас ждет какая-нибудь гадость.

- Будем надеяться, что интуиция вас не подводит, - с оттенком сомнения сказал

Сай.

И молодые люди осторожно тронулись, прокладывая путь между лианами и муравьями.

Идти было достаточно непросто: Сай и Лисси то и дело перешагивали через корни деревьев и плети лиан, а какие-то другие страшно колючие растения так и норовили вырвать кусок-другой из Лиссиного платья. Лисси вспомнила, как в прошлый раз Шак безо всякого ложного стеснения оторвал ей подол платья, так что девушке пришлось щеголять в достаточно фривольной одежде, и покраснела. Почему-то мысль о Сае, который повторит жест друга, привел ее в смущение.

- Вам не кажется, что лес какой-то странный? - заметил Сай, в сотый раз выпутывая Лисси из колючек.

- Мне кажется, что он никак не кончается, - ответила девушка. - А странный... Да, непривычный, не соларский, если уж на то пошло. Мы явно где-то поблизости от экватора.

- Я не об этом, - пояснил Сай. - Такие пальмы я видел в одной из книг отца. Не помню, где они растут... То ли на необитаемом острове, то ли на архипелаге, где живет племя дикарей... И птиц я где-то тоже таких видел на одной из картинок. Но это неважно.

- А что важно?

- А важно то, что вон та птица не лезет ни в какие рамки вероятия... зоологического вероятия, я имею в виду.

Лисси задрала голову, прикрыла глаза ладонью от солнца и повнимательней присмотрелась к птице. Птица, сидящая на лиане, действительно вызывала вопросы, если не недоумение. На ее лысом пузе блестел странный круг, на котором шевелилась пара жидких перышек.

- Очень экзотично, - вынуждена была признать Лисси. - Как-то у нее странно живот шевелится...