Чай с пряностями, или Призраки прошлого (СИ)

- Хм. Боюсь, что я потерял его где-то между парфюмерной и галантерейной лавками. Выбор перчаток – это такое дело, которое, по мнению Шака, требует предельной концентрации и серьезности. Поэтому я оставил его медитировать над воротничками с запонками и пришел сюда в надежде пообщаться с вами без свидетелей.

Хелли подарила Саю самую милую улыбку, которую она смогла извлечь из своих стратегических запасов.

- Лисси скоро доделает корзиночки со взбитыми сливками, и тогда вы сможете спокойно пообщаться. Если у меня будет свободная минутка, я к вам присоединюсь. Пока у меня затишье. Было… - добавила Хелли через пару секунд, глядя на устремившихся к дверям кондитерской клиентов.

Сай со вздохом отошел в сторону, не желая быть задавленным широкими массами поклонников пирожных, и от нечего делать стал разглядывать обширный ассортимент Лиссиного магазинчика, который он, впрочем, и так знал на зубок и в прямом, и в переносном смысле.

Первой до кондитерской добралась грузная ниссима. Ее лицо, как заметила проницательная Хелли, было грустно, и она даже утирала тайком слезы.

- Я что-то могу сделать для вас, ниссима Хульда? – ласково спросила ее девушка.

- Да, моя милая, позовите свою хозяйку, - произнесла грузная ниссима и отвернулась к окну, чтобы не показывать другим посетителям покрасневшие глаза.

- У вас что-то случилось, ниссима Хульда? – спросила Лисси, выбежав из кухни.

Торопливо вытирая руки полотенцем, девушка поздоровалась с покупателями, которых начала обслуживать Хелли, и по-дружески махнула рукой Саю.

- Дело в том, нисса Меззерли… - снова приложив платок к глазам, шепотом сказала женщина, - что я вынуждена… Мне очень грустно это говорить…

- Я слушаю, - спокойно ответила Лисси, приготовившись твердо принять удар судьбы.

- Ах! Мне так неловко, но я прошу вас отменить заказ к свадьбе Нелли.

- Как? Да-да, конечно. Весь заказ? И торт, и печенья? Если у вас проблемы с деньгами, можно оплатить потом…

- Не в этом дело, моя милая девочка, - сказала ниссима Хульда. – К тебе это не имеет никакого отношения. Просто… просто свадьба отменяется.

И ниссима Хульда всхлипнула.

- Не может быть! – шепотом удивилась Лисси. – Нелли и Поль поссорились?

Но ниссима Хульда смогла лишь отрицательно покачать головой, зажимая лицо платком, а объяснять ничего не захотела.

- Я верну вам задаток, - сказала расстроенная Лисси. – Я виделась с вашей дочерью совсем недавно. Нелли так радовалась свадьбе…

- Ничего возвращать не надо. Мне очень жаль, девочка, - сказала ниссима Хульда. – Ты ведь уже сделала приготовления.

- Ерунда! – энергично тряхнула головой Лисси, так что пара непослушных рыжих завитков вырвались на свободу из-под белого колпака. – Я только замочила вишни в роме. Но это не проблема. Я просто сделаю побольше своих фирменных корзиночек с пьяной вишней. Никаких расходов. Так что я прямо сейчас верну деньги.

- Нет, не надо. Я настаиваю, - ниссима Хульда накрыла своей ладонью руку Лисси и легко сжала ее. – Мне и так очень неприятно. Такая беда!..

И ниссима Хульда снова закрыла лицо платком, стараясь скрыть слезы. Не в силах что-то добавить, она махнула рукой, протолкалась сквозь толпу посетителей кондитерской, распахнула дверь и побежала по улице.

Лисси, у которой тоже стояли слезы в глазах, смотрела, как женщина бежит по улице, едва не наталкиваясь на прохожих.

- Лисси! Ты приготовила мне пирожные для заседания клуба? – вырвал девушку из задумчивости голос Роззи.

Лисси очнулась, кивнула сестре и через минуту вернулась с большой коробкой, в которой лежала целая гора пирожных.

- Каждому по три, как ты и просила, Роззи. Всего пятнадцать трубочек, пятнадцать эклеров и пятнадцать корзиночек. – объяснила Лисси. – Я очень хотела сделать крем зеленого цвета, чтобы он соответствовал идее вашего лягушачьего клуба, но…

И Лисси развела руками, насмешливо поглядывая на сестру. В голубых глазах Роззи мелькнул гнев, она было приоткрыла рот, чтобы возразить, но передумала высказывать свои мысли и холодно приняла коробку.

- Но зачем лягушкам сладкое? – продолжила недоумевать Лисси. – Или вслед за туннелями вы планируете накрывать им пиршественные столы?

- Благодарю, - процедила Роззи сквозь зубы, передала Лисси деньги и повернулась к выходу, сердито тряся шляпкой.

- На всякий случай, Роззи, открою тебе глаза: лягушки предпочитают мух и комаров, - крикнула ей вслед неугомонная Лисси. - А зимой так и вообще впадают в спячку. Кого будете опекать зимой? Переходите на белок или тушканчиков!

Но Роззи только что-то злобно прошипела и удалилась из магазина, хлопнув дверью.

- Ох, чует мое сердце, что тут что-то нечисто, - пробормотала себе под нос Лисси, провожая глазами сестру. Чье-то надсадное сопение над ухом не дало развить эту мысль.

- Лисси!

Девушка оглянулась и увидела Герта, который терпеливо дожидался своей очереди.

- А-а, это ты! Привет! – любезно сказала хозяйка кондитерской.

- У тебя заказ готов? – воровато оглянувшись на ставший многолюдным зал, спросил шепотом Герт.

- Готов, - так же шепотом ответила Лисси. – А что ты шепчешь? Так только больше внимания привлекаешь.