Чай с пряностями, или Призраки прошлого (СИ)

- Да и смотрятся эти приступы жутковато, - признался Сай и зябко повел плечами. – Нисс Эдмарус в ванне и с бутоньеркой – зрелище не для слабонервных… Между прочим, еще вчера в городе я видел того самого нисса Дертси, который назвался приятелем дядюшки. А ведь он с уверенностью утверждал, что не планирует задерживаться в Груембьерре. Ты случайно не помнишь такого?

- Дертси? Хм… Признаться, так сразу в голову никто не приходит…

- Он упоминал, что они с дядей в академии вместе учились.

- Ну что ж, возможно. Роберт во все времена был общительным… Знаешь, если ты хочешь узнать что-то про этого нисса, ты можешь начать с просмотра подшивок газет. Они хранятся у нас библиотеке. В том числе и «Записки любознательного студента». Если нисс Дертси учился вместе с твоим дядей, то, наверняка, он упоминается в них хотя бы как выпускник академии.

- Газеты? Хм… А это идея! – просиял Сай. – Спасибо, Джон. Газеты, перечни выпускников, а еще ведь можно научные статьи и монографии полистать…

Договорить и додумать эту идею Сай не успел: на пороге возник лакей и, почтительно поклонившись, объявил:

- Нисс Кернс, к вам гость.

- О, кажется, на ловца и зверь бежит! – азартно воскликнул Сай, предвкушающе потерев ладони. – Куда ты его проводил? Вновь в желтую гостиную? Отлично!

Он махнул рукой Оулдеру, обошел лакея и на всех парах помчался на встречу с таинственным гостем. На лестнице его слегка смутил и даже насторожил слуга, несущий два огромных чемодана по направлению к гостевым спальням.

- Хенк! – попытался окликнуть слугу Сай, но тот скрылся за поворотом.

Весь оставшийся до желтой гостиной путь Сай размышлял, что вероятнее: нисс Дертси применил магическое воздействие на слуг, и те стали заселять его в особняк, даже не спросив соответствующих указаний у начальства, или это такой экстравагантный способ доставки в комнаты чистого постельного белья. На самом пороге гостиной Сая вдруг настигло озарение, что лакей так и не успел произнести имя гостя, а значит… Сай рывком распахнул дверь и убедился, что подозрения оказались не напрасны.

На одном из диванов в центре комнаты, заложив руки за голову и вытянув скрещенные ноги, возлежал нисс О`Гра собственной великолепной персоной.

- Шак! – удивленно-радостно воскликнул Сай и осуждающе уставился на пыльные сапоги, водруженные на подлокотник дивана. – Какими судьбами ты здесь? И, не побоюсь этого вопроса, за каким чертом?

- И тебе не хворать, дружище, - протянул Шак, приподнял голову и, опираясь на руку, сменил горизонтальное положение на положение полусидя. – Как это какими судьбами? А кто в каждом письме хныкал, что ему скучно, что все его бросили, что он остался один?

- Что?! – задохнулся от возмущения Сай. – Да я… Да я только одно письмо тебе за это время написал! И в нем ни слова! Ни буквы! О скуке или об одиночестве!

- И что из этого? Поверь мне, долгие годы любовных переписок с противоположным полом научили меня в совершенстве читать любое послание между строк!

- Осмелюсь напомнить, что у нас с тобой переписка дружеская и я не противоположный пол.

- Да, да, разумеется. Разве я говорил обратное? Кстати, о нем.

- О ком?

- О противоположном поле. Как поживает одна очаровательная попрыгунья с солнечными кудряшками?

- Лисси? Фелиция Мезерли поживает великолепно! Она чрезвычайно успешна и занята. И она тоже не ощущает ни скуки, ни одиночества. Ей вообще сейчас не до глупостей, она занята по горло!

- Ничего, иногда полезно отвлечься даже от самых важных дел.

- Уж не собрался ли ты отвлечь ее от кондитерской? Смирись, ты не конкурент рогаликам, пирожным и кексам!

- Хм? Ты меня явно недооцениваешь! Поверь, мне есть чем заинтересовать даже столь увлеченную делом ниссу… Не зря же я мотался в Вайтбург и обратно.

- Не знаю, не знаю… Насколько я мог видеть, отвлечь эту чрезвычайно увлеченную ниссу от кондитерских дел не смогли даже множественные случаи спонтанных припадков сумасшествия среди верхних слоев груембьеррского общества…

Шак наконец-то придал телу вертикальное положение и спросил, откинув длинную челку со лба:

- Как ты сказал? Множественные случаи спонтанного сумасшествия… Ты хочешь сказать, у кого-то в этом городке поехала крыша?

- Да, - печально подтвердил Сай. – У многих.

- Хм… - хитро прищурился Шак. – Не связаны ли эти множественные припадки как раз с увлеченностью одной известной нам ниссы своей кондитерской? А? Кажется, кто-то решил, что пузырящие пирожные - это слишком мелко!

Шак тряхнул черной гривой и захохотал, сверкая белоснежной улыбкой.

- Не думаю, - прервал его неуместное веселье Сай. – Пузырящие, окрашивающие и даже щекотательные пирожные по-прежнему входят в ассортимент кондитерской. А эти припадки не имеют ничего общего с весельем. Поверь мне! Это, можно сказать, жутко.

- Ну вот, даже здесь жутко! – понурился Шак. – Думал, хоть в Груембьерре душой отдохну. Вся страна в панике, что ужас Соларии вернулся. Ты слышал?