Чарли Бон и Долина ветров

Чарли последовал за Матильдой по тихим коридорам, ориентируясь на мерцающий огонёк свечи. Должно быть наступила глубокая ночь, потому что факелы не горели, а зачарованные лестницы не сверкали. Наверное, даже колдуны должны отдыхать.

По мере того, как они спускались все ниже, становилось темнее. Стены здесь были выложены из обычного камня, а пол покрывал слой мелкой гальки. Низкий печальный голос разносился по коридорам, отражаясь от стен. Теперь Чарли мог различить слова, вернее одно слово: Аморет!

- Мой предок, - прошептал Чарли.

- Я тоже слышу, - согласилась Матильда. – Раньше его слышал только Билли. Мы уже близко.

Они подошли к полукругу ржавых перил. Подняв свечу повыше, Матильда указала вниз. Чарли увидел каменные ступени, теряющиеся в темноте.

- Удачи, - прошептала Матильда.

- Спасибо, - поблагодарил мальчик. Он надеялся, что они ещё встретятся. Она была самой красивой девочкой из всех, кого он встречал. Кто она? Ещё один потомок Алого короля?

- Поспеши! – Матильда посмотрела на потолок, где забрезжила звезда. – Колдун скоро проснётся.

- Прощай, – Чарли коснулся руки девочки, и та удивлённо посмотрела на него.

- Прощай, Чарли Бон.

Мальчик поставил ногу на первую ступеньку и начал спуск. Это была очень крутая и тёмная лестница. К счастью Искорка освещала ему путь. Чарли боялся, что его шаги разбудят охрану. Ведь кто-то наверняка сторожит великана.

В конце лестницы коридор резко поворачивал. Чарли оказался в узком проходе, который перегораживал стол. На столе лежала кучка свечей. Одна свеча горела в бронзовом подсвечнике. Но именно свет Искорки выхватил из темноты толстую решётку камеры позади сгорбившегося за столом охранника, и измождённое лицо великана.

- Кто там? – прошептал Отус.

Чарли посмотрел на спящего стража. На его коленях лежало кольцо с ключами. Придётся искать, какой ключ подходит именно к этом камере. И действовать надо быстро. Чарли на цыпочках подкрался к стражу и тут увидел огромный искривлённый палец. Схватив ключи, Чарли засунул первый попавшийся в замок. Не подошёл.

Великан изумлённо смотрел на повисшее в воздухе кольцо с ключами.

- Кто ты? – спросил он.

- Чарли, твой потомок, - прошептал мальчик. – Я отведу тебя к жене.

- Аморет? – великан покачал головой. – Ты лжёшь. Она мертва.

Скрип ключа в замочной скважине должно быть разбудил тролля, потому что тот распахнул глаза и уставился на висевшие в воздухе ключи. Вскочив, он закричал: - Что такое? Ты используешь магию, великан?

Отус отступил назад, все ещё тряся головой, а Большой палец схватил ожившие ключи и с подозрением уставился на них. Чарли попытался забрать связку, но Большой палец размахнулся и ударил кулаком прямо ему в живот. Мальчик со стоном отлетел к стене.

- Вот ты где, - произнёс тролль. – Негодник. Ты не обманешь Большой палец невидимостью.

Чарли так и не понял, что сподвигнуло питона к действию. Наверное Искорка что-то сказала, но внезапно Соломон стал видимым и метнулся к Большому пальцу, шипя как закипевший чайник. Тролль с выпученными глазами взмахнул руками, ключи выпали из его пальцев. Издав булькающий звук, Большой палец помчался к лестнице, спотыкаясь и подвывая от ужаса. Чарли быстро подобрал ключи. На этот раз попытка увенчалась успехом. Дверь клетки со скрипом открылась.

- Надо торопиться. Большой палец приведёт подмогу.

- Это и правда ты, Чарли Бон, - сказал великан. – Я узнаю твой голос. Но как мы выберемся отсюда? Из замка невозможно сбежать.

- Сначала питон сделает тебя невидимым, - объяснил Чарли. – А потом… мы найдём твою жену прежде, чем она погибнет, и вы снова будете вместе.

На этот раз питону не понадобились объяснения. Казалось, он сам знал, что надо делать. Отус с ужасом и благоговением наблюдал, как его тело растворяется в воздухе. Лишь сейчас Чарли пришла мысль, что они вернутся через картину туда же, откуда началось их путешествие, в церковь.

Питон обвил плечи Отуса, и Чарли крепко сжал руку великана. Искорка расправила серебристые крылья над головой мальчика, и их затянуло в водоворот времени.

Глава 19. Лизандр спешит на помощь

Как обычно Чарли не подумал, что ждёт его впереди. Повторять путешествие с невидимым великаном он явно больше не желал. Отус может и был смелым, но мысль о встрече с мёртвой женой испугала бы кого-угодно. Если бы он знал, что его перенесёт на девятьсот лет в будущее вместо двадцати в прошлое, Отус возможно остался бы во дворце. Всю дорогу он звал Чарли, желая убедиться, что тот ещё рядом и все в порядке. То, что их крутило и мотало во все стороны, оказалось для великана неприятной неожиданностью.

- Мы уже там? – повторял Отус. – Мои ноги болтаются выше головы. Чарли, верни нас на землю.

- Тише, Отус, - отвечал Чарли тоном, каким обычно разговаривают с маленькими детьми.

- Когда мы остановимся? Мы не опоздаем к Аморет?

Голос великана был почти не слышен, так как очередное завихрение времени бросило их вниз.