Чародей без башни

– Обещаю, – проворковала шпионка, звеня чашками, и продолжила: – Около девяти лет назад Димитрию повезло. Одна из учениц проявила огромные способности в разгадывании линий судьбы. Тогда высший маг бросил все свои силы, чтобы обаять молоденькую чародейку. Ей льстило такое внимание и высокие оценки. С ней занимались лучшие преподаватели, её талант пестовали и лелеяли. Неудивительно, что она стала лучшей ученицей и первой, кого позвали на стажировку.

Синдибум, ворочающийся на диване, устраиваясь поудобнее, с каждым словом всё больше мрачнел. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, о ком рассказывает Зудочка.

– Куда ты клонишь? – напряженно потребовал он.

Шпионка поставила на низкий столик поднос с заварочным чайником, тонкими белыми чашками с крупными розовыми розами и вазочками с вареньем и наливкой.

– Не буду врать, – не глядя на Ария, проговорила она. – Я не знаю, насколько у них близкие отношения. Но то, что они верные союзники, уверена. Именно Мара просчитывала все его планы, чтобы подтвердить их успешное выполнение.

– Ты хочешь сказать, – еле выдавил Синдибум, даже не взглянув в сторону чая, – что она знала обо всём, что произойдёт? О том, что он отравит своим зельем бабушку? О том, что она убьёт двух ни в чём неповинных чародеев? О том, что я отправлюсь в Злыстные земли…

Он замолчал, не договорив. Вспомнились слова стажёрки. Она не раз предупреждала, что судьба против них, что он отправится в самое сердце зла и погибнет. А ведь Арий и правда чуть не расстался с жизнью, только волей случая избежав смерти от руки чернобука-предателя. Или это была не случайность? Когда они прощались, Мара настойчиво твердила: «Только не забывай про защитные чары. Только не забывай про чары». А если бы он не сделал, как она советовала? Остался бы в живых или сгорел? А кто бы тогда доставил скрижаль? Да и то, что её назначат первой волшебницей, теперь заиграло совершенно другими красками.

– Мы теперь вместе навсегда, рунное венчание священно, его невозможно нарушить, – прошептал Синдибум. – Я тебе не верю.

– К сожалению, – взволновано теребя стянутые в хвост волосы, сказала Зудочка, – от того, веришь ты или нет, мало что изменится.

Арий взял чашку дрожащей рукой и долго разглядывал всплывшие на поверхность чаинки. Они собирались в какие-то хитрые знаки, явно не предвещающие ничего хорошего.

– Вы нарочно договорились с Симоном, да? – глухо спросил Синдибум. – Хотите, чтобы я принял вашу сторону?

– Ты и так на нашей стороне, – отхлебнув чаю, уверенно заявила шпионка, но, рассмотрев несчастное лицо Ария, мягко добавила: – Поверь, я бы наврала тебе что угодно, лишь бы ты её разлюбил, но я же знаю – это невозможно.

Она грохнула чашкой об стол и неожиданно вскочила.

– Неужели ты сам не видишь? Всё сходится! Тебя заманили в ловушку. Что она для тебя сделала? Пыталась предупредить, спасти? Нет. Только подначивала. Сделай то, это, быстрее получи свиток. Она вела тебя туда, куда им с высшим магом было нужно, – Зудочка бросилась к Синдибуму, схватила за руку, и, опустившись рядом, горячо проговорила: – Я бы за тебя жизнь отдала, если потребовалось бы!

Арий взглянул на неё с застывшей болью в глазах. Хотел резко ответить, чтобы даже не смела бросаться такими фразами, но вовремя смягчился.

– Я думал все твои ахи и вздохи просто игра?

Шпионка смутилась. Бледные щёки залились румянцем, но его ладонь она сжала ещё сильней.

– Такое не говорят просто так, – едва слышно пробормотала она. – Я чувствую, – и тяжело втянула воздух, так что голос задрожал, – что ты от неё не откажешься. Что я тебе не нужна, но всё равно не могу…

Зудочка отстранилась и закрыла глаза.

– Ничего глупее в жизни не говорила, – всхлипнув, протянула она.

– Прости, – неловко выдавил Синдибум, – но…

– Вот этого не надо! – строго сказала шпионка и поднялась. – Забудь обо всём! Это обычные женские глупости. Мгновение слабости. Всё пройдёт!

Заняв место напротив, она вцепилась двумя руками в кружку, и наступила тяжёлая, гнетущая тишина.

В голову лезла сущая ерунда. Арий думал, как же тяжело быть сердцеедом. Бегать от одной чародейки к другой. Ухаживать. Соблазнять. Врать, как их любишь. А потом слушать сбивчивые признания, от которых разрывается сердце, но всё равно бросать и искать новую жертву. Так же никаких нервов не хватит!

– Можешь не полагаться на мои слова. Главное, не забывай о них, иначе случится что-то ужасное, – проговорила Зудочка, но Синдибум только головой покачал.

– Я не верю в судьбу!

Его слова заглушил бой колокола.

– Сбежал чернобук! Сбежал чернобук! – пророкотал незнакомый голос, отдаваясь в стенах.

Арий повернулся к открытой двери и ошарашено уставился на заросшего колдуна в грязной, когда-то красной мантии. Он чего-то напихал под неё сзади, будто хотел походить на маленького кентавра, и теперь скакал по коридору мимо комнаты, выкрикивая безумное: «Иго-го!».

– Сиди здесь! – приказала шпионка и бросилась за чернобуком.