Чародей без башни

Синдибум только глазами заморгал. Значит, дед не преувеличивал. Они действительно рыскают по Злыстным землям, жгут, проклинают, уничтожают всех несогласных. А то и ещё что похуже. Устраивают жуткие эксперименты. Тринадцатая башня верна своим традициям. Хозяева сменились, а суть осталась прежней. От неё долине один вред. Он стиснул кулаки и зажмурился. Надо найти её слабое место и подорвать изнутри вместе со скрижалью, чтобы уже никто, никогда не смог её восстановить. Перед глазами стояло искаженное от злобы уродливое лицо хранителя храма памяти с длинным носом и унаследованными от кикиморы ушами. Ему бы, наверняка пришлось по вкусу то, что здесь творится. Арий замотал головой, чтобы избавиться от наваждения и открыл глаза.

Зудочка вернулась довольно быстро и с одного взгляда поняла его мысли.

– Мы не звери, – резко бросила она, но тут же смягчила тон: – Этот маг обладает ценными сведениями, и его хотели просто разговорить, но…

– Он вдруг решил превратиться в кентавра, – мрачно перебил Синдибум. – Уж лучше самому стать зверем…

Он не договорил. Шпионка тоже больше не пыталась объяснять. Они ещё помолчали, пока она, не отставила чай и бесстрастно не продолжила:

– Ты можешь быть с чем-то не согласен, но мы желаем лишь восстановить порядок в долине. Ты же хочешь, чтобы всё снова стало, как раньше? Тогда помоги нам. Заклятье поиска уже действует. Лучшие хватуны пытаются отыскать кольцо близнецов, но пока безуспешно. Если ты поможешь, дела пойдут быстрее.

Арий кивнул. Хотелось скорее уйти из этой комнаты откровений, подальше от болезненного разговора и мыслей о Маре. Душа рвалась на части. Разум занудно бубнил, что всё сказанное – правда, но сердце упорно сопротивлялось, отгоняя тяжкие думы. Спасибо чёрной шляпе, научила справляться с тёмными волнами разочарования и тоски.

– Почему бы мегамагам самим его не найти? – буркнул он.

– Не могут, – отозвалась Зудочка. – Когда его похитили, то заколдовали чтобы они его не нашли. А потом, и сами потеряли, во время одного из сражений. Мы знаем где оно находится, только приблизительно…

– Лучше бы заколдовали их, – прошептал Синдибум.

Они молча вышли в коридор и свернули на узкую лестницу, сбегающую вниз.

– Тут всё устроено точно так же, как в обычной башне, – объясняла шпионка. – Мы двигаемся через Благие земли, просеивая оставшуюся после Бесконечных войн свалку. Только не доверяемся слепому случаю, а нацеливаемся на одну единственную реликвию. Направление выбирает заклятье поиска. Оно уже давно работает и хорошо настроилось, а теперь, когда в башне скрижаль и ты, дела пойдут ещё лучше. Думаю, удача ждёт нас в самое ближайшее время.

Похоже на башню. Бесконечные переходы и лестницы. Только слишком много железа. Потолок поддерживают металлические столбы. Из облупленных по краям полос, торчат шляпки ржавых заклёпок, из-под которых растекаются масляные слёзы. Кованые решётки под сводами удерживают потрескавшийся, рассыпающийся на острые куски камень. Похоже, что все хваленые переделки Симона проводились на скорую руку, а на настоящий ремонт так и не хватило времени. Оно и к лучшему, если найти слабое место, будет легче развалить на части.

– Да, должна предупредить, – проговорила Зудочка. – Никому не называй своего имени и не проси представиться. У нас это строжайше запрещено.

Они спустились до последней ступени и перешли в тёмный зал, грохочущий работающими механизмами. Во мраке сверкали ссыпающиеся в котёл кнежлики, а на длинную ленту выбрасывало комья земли. Три сосредоточенных колдуна внимательно вглядывались в проезжающий мимо сор. За спинами подпрыгивали открытые котомки для всякой всячины.

Первый начисто, до синевы выбритый, голова аж блестит, отражая бушующее в топке пламя. На закопчённый лоб сдвинуты очки в толстой оправе. К дужкам примотаны кожаные шоры, защищающие глаза от пыли и мелкого сора. Взгляд такой пронзительный, словно он может заглянуть под кожу. Тонкие губы напряженно сжаты, так что по подбородку пролегают две глубокие морщины. Арий, не задумываясь, прозвал его «очкариком». Раз имени спрашивать нельзя, пришлось сочинить самому.

Второй чародей походил на первого, как брат. Такой же выскобленный и серьёзный, только защитные очки нацеплены на глаза и за мутными стёклами не разглядишь ни их цвета, ни выражения. Да ещё нос закрывает кожаный колпачок на тесёмках. Тут и мудрить не надо, одно слово – «нюхач».

Третий растворялся в темноте. Синдибум разобрал лишь седой ёжик волос, небритое смуглое лицо и толстые перчатки, закрывающие руки по локти. Остальное никак не проступало в тусклом свете, лишь торчали недовольно выпяченные губы. Так что прозвище пришло само собой – «губан».

Арий подошёл поближе. Достал из мешка лапу-хваталку, стиснул ручку и замер. Как говорил Конусмастер: «Без терпения никак. Тот, кто хватает всё подряд, пропускает самое ценное». А зачарованные места, полные чудес, пусть заклятье поиска находит. Для того ведь оно и нужно.

– У тебя всё получится, – пообещала Зудочка. – Я в тебя верю.

Синдибум ухмыльнулся.

– Я тоже в себя верю. Теперь бы ещё реликвии в меня поверили.