Чародей из Серого замка

– Ты уж сохрани свою земную доченьку от беды, ведьма, – шептал он в темноте, обливаясь холодным потом. – Иначе на кой черт ты тогда меня спасала.

На рассвете жрица вернулась, грязная, злая и уставшая, и он еще битый час мыл ее в мраморной ванне, ополаскивал черные и гладкие, как шелк, волосы настоями из разноцветных бутылочек, укутывал в горячее полотенце, качал на руках, как маленькую. И выдыхал с облегчением – Анна здесь, рядом, теплая, живая и мягкая. Все в порядке.

А еще через час в окно залетела сова с магическим «разговорным» камнем в лапах. Тот ударился о дубовую столешницу, засиял и раскололся пополам, выпуская из себя туманный образ наставника Радагаста.

– Ты бы хоть срам прикрыл, чай, не на небесах обетованных, – сказал он вместо приветствия.

Анна за спиной Богумила смущенно завозилась, ныряя под одеяло. Бессовестный колдун же просто показал старому наставнику язык, как нашкодивший мальчишка.

– Как был балбесом, так им и остался, – со смешком покачал головой Радагаст, а затем вдруг стал серьезным. – Дело у меня к тебе, государственной важности. Я тебе не говорил, но папаша твой где-то за неделю до твоего отъезда в Чаросвет благополучно преставился.

– Мой папаша преставился от пьянства в канаве у собственного дома еще десять лет назад, – недоуменно вскинул брови Богумил. – Ты что-то путаешь.

– Да выслушаешь ты меня, паршивец, или нет? – рассердился туманный Радагаст. – Папаша твой преставился, а не отчим. Пан Збруев.

– И что, мне обязательно надо всплакнуть по этому поводу? Туда ему и дорога, кобелю старому.

– Плакать не надо. А вот выслушать меня стоит. Ты же в курсе, что аристократы, ежели обладают сильным магическим даром, могут собственную землю не только питать, но и защищать? Не от всех напастей, конечно. Но от лихорадок-лихоманок всяких, от мелких кровососов с кикиморами – вполне. А еще способны утихомирить разбушевавшихся водяниц, болотниц да мавок. Ну так вот, Збруев преставился, а на следующий день и началось…

– Чего началось? – удивился Богумил. – У него три законных наследника, насколько я помню, и еще невесть сколько таких, как я. Они что, справиться с напастью не могут?

– Законных отпрысков приблудные упыри заели в первую же неделю после смерти папаши, – вздохнул Радагаст. – Не было у них дара отца, черт уж знает, почему. А незаконных у него семнадцать, и тут такое дело, мальчик мой… Собирайся, в общем, в дорогу. Нужно срочно замок обживать, да порядок на его землях наводить.

– Чего? – Богумил едва не сверзился с кровати от неожиданности. – Да ты никак спятил, старик?

– Я, может, и спятил, – насмешливо прищурился наставник, – да только король Феофан у нас точно в здравом уме и трезвой памяти. Это его идея ведь была. Он только прознал, что ты на земле чужого пана смог дубы из земли против штригоя поднять, так и распорядился сразу. И грамотку тебе справил, о дворянском происхождении. Просто мы упросили дать тебе время выздороветь.

Туманное лицо кашлянуло и снова стало серьезным.

– Надо, мальчик. Не осталось никого из пановых потомков, кто хоть половину бы твоей силы имел, не говоря уж о большем. Там замок огромный, плюс больше десятка деревень в округе, почти шесть сотен душ. И все они нуждаются в твоей защите. Возвращайся и принимай власть, Богумил Збруев, теперь эти земли – твои.

Камень мигнул еще раз и погас.

Колдун сидел на кровати, уронив лицо в ладони.

– Какой из меня пан? – прошептал он сквозь пальцы через пару минут. – Я же ничего не умею, ни доходы считать, ни казну вести, ни за домом огромным следить!

– Не печалься, – Анна вылезла из-под одеяла, села сзади и погладила его по плечу. – Думаю, ты станешь хорошим господином, не чета Синекуру с Лешеком. И запуганных невест в постель тащить не будешь, пользуясь правом первой брачной ночи…

– Да я скорее себе руку отрежу или еще что, – хрипло выдохнул Богумил, а затем вдруг обернулся. – Анна, поехали со мной? Я не хочу больше… без тебя.

И добавил, смущаясь.

– Ты делаешь меня таким, какой я есть сейчас. И мне это нравится.

Анна смотрела на него ласково и печально.

– Не могу, Богумил. Ты же знаешь, у меня иные задачи. Я не могу бросить храм Безымянной матушки. Я ведь когда-то поклялась служить ей верой и правдой до конца жизни, и бороться с гадами подколодными здесь, на земле.

Чародей тяжко вздохнул. И вдруг ахнул, вскочив с постели.