Чародейка. Часть первая

– А тебя, мальчик, не спрашивают. Поколение растёт - никакого уважения к старшим. Бери пример с сестры, - кондукторша искательно расплылась в улыбке и обратилась к Кате: - А тебя девочка как зовут?

– Не скажу, - надула губы Катюша.

Кондукторша сунула в ладонь дедушки сдачу и проворчала:

– Вы папаша, дочурку далеко не отпускайте - мало ли: всякие случаи бывают.

На вокзале они остановились возле киоска. В нём продавали разнообразную всячину: шоколадки и печенье, журналы и игрушки, карандаши и бельевые прищепки. Ожидание поезда скрасила подошедшая к ним молодая пара. Парень держал в руках пачку фотографий и рекламные буклеты.

– Здравствуйте, юное поколение, - поздоровались они и притворно-приветливо заулыбались. - Вы не могли бы нам помочь? Утерян очень важный предмет: копия большого, прямо гигантского кошелька.

У молодого мужчины в руке, как у фокусника, веером раскрылись фотографии с изображением Брошенного Портфеля в нескольких ракурсах.

Илюша не раз видел его в комнате Кати, раскрыл рот, но не успел ничего сказать. Точнее, он произнёс звук «Пооорт.…» и булавка сестры вонзилась ему чуть пониже поясницы.

– …Вот это шмель! - Громко закончил он фразу и рассерженно махнул рукой. В своём взмахе его ладонь выбила из пальцев парня фотографии, и они разлетелись по асфальту. Бредущее на перрон многочисленное семейство старательно прошлось по ним.

Илья кинулся выяснять с Катей отношения по поводу обидевшего его «шмеля» и в это время объявили посадку на поезд. Ничего не узнав у ребят по поводу Брошенного Портфеля, странная супружеская пара исчезла.

Поезд тронулся и незаметно набрал скорость. Плацкартный вагон отбивал на стыках рельс чечётку. Дедушка, любящий коммунистов и лыжный спорт, уткнувшись в газету, посапывал, а его очки сползли на самый кончик носа. Катя достала из багажа альбом с карандашами и задумалась над сюжетом. Неспокойный брат комментировал проплывающий за грязным оконным стеклом загородный вид. Перед третьестепенной станцией поезд затормозил, но не остановился и её длинный, пустой перрон нескончаемо потянулся в обратную сторону.

– Ого! - Воскликнул прильнувший к окну Илюша, и Катя из любопытства, но невольно последовала его примеру. На платформе стоял мужчина, сам по себе ничем не примечательный, если бы на его плече, крепко вцепившись в пиджак, не сидело красное пушистое существо, похожее на обезьяну, но с куриными лапами вместо обезьяньих ног и с губной гармошкой в коротких, лохматых руках. Мужчина стоял, засунув руки в карманы брюк, и внимательно вглядывался в окна проходящего пассажирского состава. «Обезьяна» на его плече помогала ему: тоже перила злые жёлтые глаза в окна вагонов.

Как только мужчина увидел ребят, он мгновенно изменился в лице как хищник, почуявший лёгкую добычу, а «обезьяна» улыбнулась отвратительной беззубой улыбкой. Катя отстранилась от стекла, а Илья, сидевший по ходу, изогнулся, как мог, и проводил взглядом неприятную парочку, покуда она не скрылась из виду.

Длинный перрон маленькой станции закончился, и поезд, как будто вспомнив, что перед ним ещё дальняя дорога, начал разгоняться. Опять весело застучали колеса, и вагон слегка закачало. Тогда дверь, ведущая в тамбур, открылась, и появился тот самый мужчина с той самой красной «обезьяной». В руках он держал пластмассовую корзину с напиханными в неё разными мягкими игрушками. Он пошёл медленно, крадучись, и остановился напротив ребят.

– Кто с нами нынче откровенен, того подарком мы оделим, - проворковал пришелец, а создание на его плече выдуло из губной гармошки высокий звук.

– Как зовут зверюшку? - Поинтересовался Илья.

– Это не зверюшка. Это страж.

– Он вас охраняет?

– Он охраняет волшебный сказочный мир.

– Ну-ну. У дедушки денег нет. Всё равно ничего не купит. Не верите, могу разбудить.

– Нет, не надо. Эти игрушки я раздаю бесплатно. Тем детям, у кого имеются хотя бы маленькие задатки к сочинению стихотворений.

– К сожалению, дяденька, у меня пятёрка не по литературе, а по химии и хорошо получаются не стихотворения, а химические смеси. Например, алюминиевая пудра, активированный уголь, плюс аммиачная селитра. Нынче теория в школе не подкрепляется практикой. Реагенты перестали поступать. Приходиться экспериментировать тем, что находишь на улице.

– Но у тебя есть сестра. Я вижу, она рисует. А сумеет ли она сочинить стишок.

– М, м, м… - промычала Катя и отрицательно покачала головой.

– Как жалко. Ну, а хотя бы просто показать, как слова рифмуются.

– М, м, м… - повторила жест Катя.

– Немая, - наблюдая разговорный процесс и еле сдерживая смех, молвил Илья, вовсе не догадываясь, что сестре сейчас стало страшно. Ей не надо было далеко ходить, чтобы понять, что кто-то ищет ту девочку, с которой встречался Брошенный Портфель, то есть ищут её, а не кого-то другого. Но вот зачем ищут?

«Обезьянка» ещё раз дунула в гармошку и сердито посмотрела на девочку.

– Мне кажется, она скромничает, - настаивал незнакомец и протянул Кате неказистую мягкую игрушку - фиолетового енота с крысиным хвостом и обгрызенными ушками.