Чародольский град

– Мой браслет станет тебе наградой от Кристы, не так ли? – В ее голосе прозвенел гнев. – Что же она сама не пришла меня убить? А ты? Давно ли стала подобными делами заниматься?

– У Кристы имеется дело поважнее. – Алекса позволила себе гаденькую улыбочку. – Красавчик Вордак все никак не выходит у нее из головы.

Каве захлестнула волна ярости. Но, справившись с собой, она тоже позволила себе усмехнуться:

– Криста перешла на сторону Лютогора. Вордак ее ненавидит! Она не сможет даже приблизиться к нему!

– Ты просто не в курсе последних новостей. – В глазах Алексы заплясали злорадные огни. – Чародольский Князь не подписал с Карпатским Князем мирное соглашение, все поговаривают о войне. Вот почему цивиллам и диким придется объединиться перед общим врагом… А что лучше может породнить два клана, чем брачный союз?

– Ты врешь! – вырвалось у Каве. – Он не простит Лютогору убийства отца и никогда не будет с ним сотрудничать!

– А я слышала, что польский белоголовый маг уже уговорил мальчика. – Алекса веселилась от души. – И свадьбе быть. Чего не сделаешь ради того, чтобы остаться в живых? Спасти собственную шкуру… Можно даже забыть о мести… Возможно, на время, тут я судить не берусь.

– Но Лютогор никогда не оставит его в покое! – Каве не заметила, что в волнении сильно повысила голос. – А Криста думает лишь о власти и высоком статусе, Лешка ей абсолютно не нужен. Проклятая рыжая ведьма!

Тай с удивлением воззрилась на Каве, ее глаза оценивающе прищурились, словно чара увидела девушку в другом свете.

– Тебе-то что? – Алекса перестала улыбаться, но в глазах по-прежнему затаился насмешливый блеск. – Ты сбежала и оставила мальчика одного. Все честно.

В следующее мгновение произошла невероятная штука: браслет Каве вдруг сам соскочил с руки и врезался Алексе аккурат в горло.

Громыхнул выстрел, Каве вскрикнула и резко подалась назад, вжалась в спинку сиденья.

Прошла долгая секунда, прежде чем взгляд ее смог сфокусироваться на небольшом продолговатом кусочке стали прямо возле ее переносицы. Совершая медленные повороты, пуля вращалась возле самого ее лица.

– Я остановила время, – пояснила Тай. – Мое любимое заклинание, всегда хотела применить его на практике.

Она аккуратно, двумя пальцами, забрала пулю и спрятала за лиф платья, ничего не объясняя.

Каве перевела взгляд на Алексу, застывшую с искаженным в ужасной гримасе лицом.

– Что с ней делать? – спросила Тай. – Предлагаю решить побыстрее, пока не приехали на станцию.

– Отошлем назад, – сердито произнесла Каве. – Хорошо бы написать записку ее хозяйке… Впрочем, нет, не стоит.

– Почему же, – возразила Тай. – Это отличная идея!

Рыжая чара извлекла из личного астрального хранилища листок с карандашом и что-то быстро написала. После чего, скомкав записку, запихнула ошалевшей Алексе в рот и сделала какой-то сложный знак рукой.

– Обожаю эти чары, – гордо улыбнулась она Каве. – Как только наша неприятная соседка найдет свою Кристу – так ведь зовут хозяйку этой собачки? – она выкрикнет то, что я написала. Тебе все понятно? – Рыжая обернулась к Алексе. – А будешь сопротивляться заклинанию – не сможешь слова произнести, пока все не выговоришь… Знаешь что, давай-ка обыщем ее на всякий случай.

После недолгих поисков нашлись: несколько денежных купюр, дамские сигареты в небольшом серебряном портсигаре, две кредитные карточки, желтая пластмассовая расческа и круглое зеркальце в красивой рамке из золотых листьев. Последняя вещь подверглась со стороны Тай самому внимательному осмотру.

– Любопытная штука… – Она повертела зеркало размером с кофейное блюдце в руках. – Похоже на запечатляющее, чувствуются сложные чары… Возьми на всякий случай, потом разберешься.

Она передала зеркальце Каве, после чего сотворила хитрый знак из сплетенных пальцев и произнесла несколько слов заклинания.

Алекса мучительно взвыла и растаяла, оставив после себя лишь темный широкий плащ на сиденье.

– Убралась, – удовлетворенно заключила Тай. – Надеюсь, она не затеряется между мирами. Я послала ее в обратное путешествие: как ушла, так и пришла… Хотя возвращение может затянуться – я не пробовала это заклинание раньше, могла напутать.

– Хорошо, что все обошлось, – выдавила Каве, одновременно пряча странное зеркальце в личный астрал. – Если бы не ты… – Она замолчала, все еще переживая происшествие.

Тай косо взглянула на нее:

– Да ладно, что я… Как ты смогла так ловко швырнуть браслет?

Каве покачала головой. Да, она хотела стянуть браслет и использовать его против Алексы, но вряд ли бы успела… Но серебряное украшение будто ожило…

Девушка собралась было вновь надеть браслет на руку, как вдруг тот сильно и терпко обжег ей пальцы.

– Тай, послушай, – быстро проговорила Каве, – ты не удивляйся, но я побуду без сознания… Мне необходимо срочно перейти на субастрал.

И, больше не давая никаких объяснений, она сплела пальцы в знак «суб».

Переход на тонкий иноматериальный уровень произошел чрезвычайно быстро: краткий миг – и вот она бредет в густом и плотном тумане, словно сотканном из лоскутов темных грозовых туч.