Чаролом

– Полагаю, это должно привести нас к вероятным вариантам будущего.

– Несомненно. Тайфон однажды уже объяснил твоим родителям, что есть два взгляда на Разобщение. Пусть на Древнем континенте не осталось демонов, эти два взгляда никуда не делись.

Леандра постучала указательными пальцами друг о друга. Жест морского народа, означающий: «Выкладывай, не тяни».

– Жизнь – это живой язык. Ты всегда стремилась избегать жестокости праязыка. И начала войну, которая должна была положить конец цивилизации Древнего континента путём создания метазаклинаний, препятствующих возникновению ошибок в языке. Ты намеревалась выхолостить все языки и создать новых живых существ, более добродетельных, нежели люди. Первым стал голем Феллрус. Однако тебя сковали камнем прежде, чем он был дописан. Тайфон перенёс Феллруса на эти земли, но, в силу своего несовершенства, тот пал. Как бы там ни было, Тайфон решил наложить на мир твоё метазаклинание и избавить праязык от ошибок. Так появилось на свет Тихое Угасание, – он задумчиво пожал плечами. – Тайфон мёртв, но императрица Вивиан продолжает плести его чары. Если она победит в грядущей войне, её метазаклинания сделают мир бесплодным, что и приведёт к гибели цивилизации. В последующем хаосе выжившие божества легко поработят человечество.

– Вы ведь доставите эти сведения моей тётке, не так ли? – Леандра в упор взглянула на Лотанну. – Не забудьте рассказать ей о крахе цивилизации и порабощении людей. По-моему, он довольно чётко всё сформулировал.

Волшебник только злобно зыркнул в ответ.

– Тайфон придерживался иного взгляда на Разобщение, – продолжил старик. – Он считал, что нужно скрестить людей и богов. Ты – наглядный результат подобного скрещивания. Посредством метазаклинаний Никодимуса была воссоздана демоническая орда в виде мириад божеств Лиги. Да, ваши боги не желают уничтожения всего человечества. Их устроит уничтожение той половины, которая обитает в Империи.

– Какой дивный мир мы создали, – пробормотала себе под нос Леандра, но старик, похоже, её не услышал.

– Итог вашей войны будет зависеть от тебя и того, как ты решишь себя проявить.

– А у меня есть выбор?

– Две части твоей натуры, божественная и человеческая, не смогут долго выносить друг друга. Если ты сумеешь лет десять-двадцать избегать физических ран, твоя божественная половина возьмёт своё и убьёт твоё смертное тело. Ты станешь Лосом Возрождённым, сплотишь богов Лиги и сокрушишь Империю. Возникнет новая цивилизация, соединившая в себе божественное и человеческое, она просуществует тысячи лет, смертность постепенно искоренится, и божественное само пробьёт себе дорогу. Не будет болезней и смерти. Сейчас мы не можем представить себе такой мир, как муравей не может представить себе море.

– Муравью не надо представлять себе море, чтобы понять, что его швырнули в воду, – фыркнула Леандра.

– Тем не менее если ты умрёшь до того, как твоя жизнь войдёт в своё русло, – например – от болезни или вражеской руки, – империя победит и…

– И моя тётка повернёт всё по-своему. Я уже поняла. Но можно ли избежать разрушения основополагающих принципов жизни, к каким мы привыкли?

– Разумеется, – осклабился Саванный Скиталец. – Нужно просто найти двух обладающих властью и разумных людей, находящихся по разные стороны политических и религиозных баррикад, и вынудить их сотрудничать…

– Нет, погоди. Я знаю, на что ты намекаешь, говоря об «обладающих властью», – она посмотрела на Лотанну. – Как думаете, мы сможем сотрудничать?..

Вверх взметнулись два прыгошюта. Иерофанты подхватили Лотанну, вскоре они уже находились на высоте двухсот футов, направляясь к «Императрице». Франческа присела, готовая кинуться на добычу, и тут из острова вырвались два столба дыма, преграждая ей путь. Мать-драконица и дочь-женщина обернулись к Саванному Скитальцу, тот только смотрел на них со зловещей ухмылкой.

– Почему?! – проворчала Леандра.

– Волшебник должен рассказать всё императрице. Ты руководишь войной между двумя формами Разобщения. Теперь это так.

– А раз руковожу, я приказываю, чтобы это, Бог Богов тебя раздери, было не так.

– Ты сама предусмотрительно повелела мне не позволять тебе менять собственные указания, – ухмылка Саванного Скитальца стала ещё шире.

Леандра поняла, что ему нравится мучить своего пленителя, скрупулёзно выполняя его приказы.

– Зачем мне было приказывать такую глупость?

– Ты бог ужаса, не забыла? И ты хочешь, чтобы началась Война Разобщения.

– Скажи, что произойдёт, если я освобожу тебя от рабства, а затем вцеплюсь тебе в рожу? Какое будущее ждёт нас тогда?

– Империя начнёт доминировать. Я – самый могущественный дракон этого мира, и моя цель – защищать тебя.

На них налетел шквал ветра. Это «Императрица», подняв все паруса, улетала прочь, туда, где пряталась имперская армия.

– Я не владею рабами… – начала Леандра.

– Владеешь, – перебил её Саванный Скиталец, продолжая скалиться.

– Так что же будет, если я тебя освобожу?

Он закрыл глаза, задрожав, словно в экстазе.