Чартер со смертью

– Вроде бы все как прежде, но я чувствую: что-то не так! Я не могу объяснить это словами!

– Успокойтесь! Если вы будете так нервничать, он и в самом деле что-то заподозрит.

– Бхекизито страшный человек! Он колдун!

– Да, мне уже известно, что он бокор и начальник полиции.

– Вы не знаете всего – он превращает своих недругов в зомби! В живых мертвецов!

– Я слышал, что здешние колдуны совершают нечто подобное, но думаю, что это преувеличение.

– Бхекизито возил меня на ферму, и я сама видела этих зомби – людей, которые несколько лет тому назад умерли и теперь находятся у него в рабстве. Они работают! Вы бы видели их пустые глаза! Зомби делают все, что им прикажут. У Бхекизито их больше двух десятков, он сам хвастался! Вы знаете, что он мне сказал?

– Что же?

– Когда он решил на мне жениться, то отвез на эту ферму, недавно созданную, тогда у него было только три зомби. Бхекизито сказал: «Мне нравится твое тело и твоя душа. Но если ты меня предашь, я оставлю себе только тело, без души. Посмотри на зомби. Они послушные, идеальные рабы – делают, что им прикажешь, ни о предательстве, ни о бегстве даже не помышляют. Вбей это в свою хорошенькую головку, если не желаешь оказаться среди них!» Я не хочу жить без души, влачить жалкое существование рабыни, лучше уж умереть! Вы можете дать мне яд, чтобы я смогла избежать этой участи?

– Прошу вас, успокойтесь. И все же постарайтесь вспомнить, что вас так напугало: недавние разговоры или поступки вашего мужа?

– Не называйте Бхекизито моим мужем, я его невольница, рабыня! Каждый раз, когда этот человек ложится ко мне в постель, он обращается со мной грубо, наверное, вымещает на мне свою ненависть к прежним хозяевам! – воскликнула Эльвира в отчаянии. – Когда Аджамбо нам поможет? Она ведь тоже колдунья!

Петр подумал, что на мамбо Аджамбо особо надеяться не стоит, но вслух произнес совсем другое:

– Она обещала помочь нам в самом скором времени, но не хочет об этом говорить, пока не будет полностью уверена.

– Хотелось бы поскорее! – с надеждой выдохнула Эльвира.

– Кроме Аджамбо, есть еще один человек, на чью помощь вы можете рассчитывать. Ваш отец жив!

– Мой падре, дон Диего де Кармона, не погиб? – радостно воскликнула Эльвира.

– Вы, наверное, слышали об «Убийце с гор», наводящем ужас на чернокожих? Так вот, он и есть дон Диего де Кармона! Думаю, когда он в свою очередь узнает о том, что вы живы, он поможет вам перебраться на другую, испанскую сторону острова, в Санто-Доминго!

Эльвира радостно вскрикнула и улыбнулась, но потом ее лицо снова омрачилось и на глаза навернулись слезы.

– Отец убьет меня, если узнает, что я вышла замуж за негра! Лучше уж пусть остается в неведении! За эти годы он уже смирился с моей смертью. Если он узнает правду, это усилит его душевные муки. Да, лучше ему об этом не знать!

– Как скажете, мадам, – кивнул Петр, хотя и думал совершенно иначе.

Все же в словах Эльвиры было рациональное зерно, которое следовало учитывать: для гордого идальго позор дочери мог быть тяжелее смерти. Поэтому его затея – выйти на «Убийцу с гор» – уже не казалась Петру такой уж удачной.

Дав Эльвире напутствие: вести себя как прежде, и подкрепив указание порошками, успокаивающими нервы, Петр вернулся в больницу. В нем зрели страх и неуверенность в своих действиях. Он уже клял себя за то, что связался с Эльвирой. В самом деле, ее муж Бхекизито мог заметить изменения в поведении своей жены и что-то заподозрить. А если он сопоставит факты и поймет, что изменения начались с тех пор, как ее стал лечить белый доктор, да еще и узнает, что он пытался заговорить с ней возле церкви, то… Несмотря на жару, по спине Петра поползли капли ледяного пота. Он вспомнил, что Эльвира рассказывала о ферме Бхекизито и о зомби, которыми стали его недруги.

18

Поздним вечером Петр возвращался от мамбо Аджамбо. У нее не было утешительных вестей, кроме того, что она по-прежнему горит желанием помочь Эльвире. Петр не удержался и расспросил Аджамбо о зомби. Кому как не мамбо знать о них все? Услышанное привело его в еще большее смятение.

Аджамбо подтвердила, что африканские жрецы унгану и колдуны вуду, бокоры и мамбо и в самом деле умеют превращать людей в живых мертвецов. Сама она этим не занимается, хотя и знает, как это сделать. Бокор отправляется к дому, где живет обреченный. Оказавшись возле жилища, колдун должен найти емкость, принадлежащую его жертве. После этого он припадает к стене помещения, где в данный момент находится ничего не подозревающий человек, и, шепча заклинания, вытягивает его душу. Бокор прячет душу в найденную емкость и плотно закрывает ее. После этого жертва заболевает и через пару дней умирает. На вторую ночь после похорон бокор разрывает могилу и вдыхает в труп жизнь. Воскрешенный мертвец существует в мире живых, но уже не принадлежит себе. Его душа является собственностью колдуна, и тот властен распоряжаться телом и душой жертвы по своему усмотрению. Но если, выкопав жертву бокора в первую ночь, произнести над ней особое заклятие, душу можно вернуть.