Чары Мареллы

Но нет – Бертран с улыбкой поднялся навстречу Анри. Значит, это точно он! Мари почувствовала, что ее сердце заколотилось с такой силой, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Нужно успокоиться, иначе все опять может закончиться ничем. Главное – чтобы Анри не выдал ее. Но разве ему до Мари сейчас? Она наблюдала за тем, как он, размахивая руками, рассказывал что-то Бертрану и его спутнице, которая, вежливо улыбаясь, периодически бросала настороженные взгляды на соседние столики, словно опасаясь чего-то.

– Боишься? – мстительно прошептала Мари. – Правильно. Бойся меня, я рядом.

В следующий момент красотка, словно ее услышав, взглянула в сторону Мари, которая выругалась про себя. По всей видимости, та заметила ее и, извинившись перед мужчинами, теперь направлялась к ней. Все еще надеясь на какое-то чудо, девушка подняла меню выше, но это было уже лишним – она услышала звук отодвигаемого стула и поняла, что раскрыта.

– Мы где-то уже встречались, если мне не изменяет память? – Голос был таким же прекрасным, как и внешность, – глубокий и в то же время нежный, он располагал к себе с первых секунд.

Мари, осознав всю комичность своего положения, положила меню на стол и улыбнулась, признавая поражение:

– Тебе еще не надоело?

Гостья томно повела плечами, вызвав одобрительную улыбку мужчины, сидевшего за соседним столиком. Его спутница, очаровательная молоденькая блондинка, которую немного портили капризно поджатые губы, заметила это и с раздражением поднялась из-за стола, направившись к выходу. Мужчина тут же кинулся за ней – и некоторое время внимание немногочисленных посетителей было приковано к достаточно пошлой сцене ревности.

– А ты нисколько не изменилась, – проговорила Мари, осуждающе покачав головой. – Сеешь раздор, настраиваешь людей друг против друга.

– То же я могу сказать и тебе, – парировала собеседница. – Лезешь не в свои дела, ищешь вокруг себя какие-то заговоры – и, как правило, находишь их. Как тебя теперь зовут, кстати? Мария Степановна? Как банально. Ну а я предпочитаю не экспериментировать, так что можешь и дальше звать меня Ирицей. Что-то ведь в этом мире должно оставаться неизменным.

– Ты прекрасно знаешь, что я не могу измениться. А если бы и могла, то не стала бы этого делать, – раздраженно бросила Мари и наклонилась вперед. – Отдай то, что отняла. Ты знаешь, что не имеешь права на него.

– Кто это сказал?

– Я сказала. Ты не выполнила условий сделки, значит, она недействительна.

– Ну, опять все одно да об одном. – Красавица закатила глаза. – Ты такая предсказуемая. Кстати, ты все так же прыгаешь из одного мира в другой?

Ирица задала этот вопрос, заметив, как Мари окинула взглядом холл ресторана.

– Твоя дислокация неидеальна, у тебя нет путей для отступления. – Зеленые глаза смотрели насмешливо и с вызовом.

– Я и не думала отступать, – возразила девушка. – Напротив, это тебе нужно подумать о безопасности.

Произнеся эту угрозу, Мари поднялась и, не глядя на Ирицу, которая сидела не двигаясь, направилась в сторону Бертрана. У нее кружилась голова от близости цели, к которой она шла столько лет, но, миновав половину пути, она с удивлением обнаружила, что не приблизилась ни на шаг к столику, за которым Бертран с Анри продолжали что-то оживленно обсуждать. Поняв, что дело не обошлось без вмешательства соперницы, девушка все же предприняла еще одну попытку: с ненавистью взглянув на Ирицу, она быстро вошла в ближайшую стену, рассчитывая появиться прямо перед мужчинами. Однако, проделав задуманное, сердито выругалась, причем оказалось, что ей известны слова, которые воспитанные девушки знать не должны, и вернулась на место, злобно уставившись на зеленоглазую диверсантку.

– Видишь, я тоже кое-чему научилась за эти годы, – улыбнулась та. – Твои фокусы могут произвести впечатление только на тех, кто видит тебя впервые.

– Ты на самом деле считаешь, что сможешь остановить меня этим? – Мари хищно оскалилась. – Тогда ты даже глупее, чем я предполагала.

– Конечно, не смогу, – пожала плечами Ирица. – Остановить – нет, а задержать – вполне. Ты ведь путешествуешь не только по пространству, насколько мне известно. Время ведь тоже тебе подвластно. Правда, используешь ты его как-то странно. Без изобретательности.

– К чему ты ведешь? – нахмурилась Мари.

– Ну, не мне тебе рассказывать, как далеко шагнули технологии. – Ирица рассмеялась, и Мари с удивлением заметила, как по ее телу прошла рябь, словно она была бесплотным существом. Не веря собственным глазам, она протянула руку по направлению к собеседнице и тут же отдернула ее – не встретив никакого сопротивления, пальцы прошли сквозь одежды Ирицы, которые, расступившись, тут же сомкнулись.

– Иллюзия! – ахнула Мари.

– Догадалась, умничка! Скажи, ты на самом деле думала, что я вот так просто расхаживаю по Парижу с тем, кто мне дороже собственной жизни, чтобы такие, как ты или этот Барбюс, имели возможность отнять его у меня? Забудь. Тебе пора жить дальше, оставь нас в покое.