Час Черной звезды

– Я считаю, что разбираться здесь с каждым из них по отдельности и слишком опасно, и… нецелесообразно, кроме того, кто-то из них может вырваться на свободу, а последствия этого даже вообразить невозможно! Поэтому я… – Мгновение он помолчал, словно подбирая слово. – Поэтому я возьму с собой в университет двоих подвергнутых обработке извергов: первого и последнего, а в остальном… Приказываю властью, данной мне Советом, замуровать все входы-выходы в левой… тайной области подземелья замка, причем сделать это необходимо немедленно! Надеюсь, в вашей столице достаточно умелых каменщиков?.. Перед отъездом я сам проверю выполнение этого приказа!

Ратмир снова замолчал на несколько секунд, а затем закончил:

– Во всем остальном я рассчитываю на тебя, Вард, если тебе понадобится помощь Совета в наведении порядка в стае, ты всегда можешь на нее рассчитывать!

– Понял, – кивнул Вард. – Подземелье замуруем сегодня же.

Он бросил взгляд на бывшего вожака стаи и спросил:

– Рогволда ты заберешь с собой… а с этим что будем делать?..

И советник кивнул в сторону стоявшего у стены Харта.

Ратмир посмотрел на высокую худую фигуру, закутанную в темную поношенную хламиду с низко надвинутым капюшоном, из-под которого поблескивали настороженные глаза. Трижды посвященный долго вглядывался в эти глаза, а затем перевел взгляд на Варда и неожиданно… улыбнулся.

– А ничего делать не будем! В конце концов, не он нарушил решение Совета, а ваш князь! Так что пусть идет на все четыре стороны, участь Рогволда послужит примером всем другим… многогранным, и после случившегося с вашим вожаком вряд ли еще кто-нибудь захочет связываться с этим… несчастным!

– Ты меня… отпустишь?! – Хриплый голос Харта был полон изумления. – Ты меня отпустишь вот так… без всякого наказания?!

Ратмир повернулся к нему всем телом.

– А разве ты недостаточно наказан?..

Темная фигура подалась вперед, словно желая сказать нечто резкое, но Ратмир взмахом руки остановил Харта.

– Ты уйдешь из города сегодня же, и мои люди проводят тебя до ворот!

– А ты… не боишься за своих людей? – хрипло поинтересовался Харт.

– Нет, – усмехнулся в ответ Ратмир. – Я поставлю им достаточно мощный блок!

И, повернувшись к Варду, приказал:

– Быстро пригласи сюда людей, сопровождающих трижды посвященного и кастеляна замка!

Стражник исчез за дверями.

Спустя три минуты в трапезную вошли еще трое стражников Совета, но Ратмир повернулся к послам стаи восточных волков:

– Скал, возьми стражников и проводи этого волхва, – он кивнул в сторону Харта, – за городские ворота. При малейшем подозрительном движении или попытке заговорить ты должен будешь зарубить его на месте!

– Понял, трижды посвященный, – ответил Скал, вытягивая меч из ножен. А Ратмир перевел взгляд на своих стражников:

– Следите за его руками и в случае чего… вы знаете, что делать!

Те только молча кивнули.

Ратмир сделал шаг к изгою и спокойно сказал:

– Прощай, Извар, постарайся жить тихо, и, может быть, тебе удастся обрести покой… В противном случае ты будешь уничтожен!..

Темный Харт в ответ только молча сверкнул из-под капюшона глазами и, опустив взгляд, направился к выходу.

Вотша находился в лаборатории Темного Харта в полном одиночестве. Стол с каменной столешницей из тайной лаборатории они с Хартом вынесли, так что свободного места здесь стало много. Сам Харт появлялся в лаборатории редко, только для того, чтобы принести своему не то пленнику, не то гостю какой-нибудь еды и долго не задерживался. Но спустя несколько дней он вдруг вошел с весьма озабоченным видом и с порога заговорил очень возбужденно:

– Слушай, изверг, произошло что-то необычное! Сегодня волкам… тем, что приехали за тобой, должны показать моего… кадавра… Вожак вепрей проглотил сказку о твоем превращении в… ну, ты понимаешь в кого! Поорал, конечно, но проглотил. А сейчас наверх срочно вызывают меня. Я не знаю, в чем там дело, но, возможно, волки каким-то образом раскрыли мой обман. Я решил на всякий случай тебя предупредить – если я не вернусь, тебе придется выбираться отсюда самому!..

Он пристально посмотрел Вотше в глаза, словно желая убедиться, что тот хорошо все понял, а затем, уже немного спокойнее, добавил:

– Я хочу кое-что тебе показать и объяснить!

Подведя Вотшу к выходу, изгой показал ему, как потайная дверь открывается изнутри, а затем присел на корточки и сказал:

– Смотри внимательно!..

Изгой несильно нажал на край одной из каменных плиток, облицовывавших стену коридора, соединявшего тайную лабораторию с лабораторным залом Харта. Плитка развернулась, и на ее обратной стороне оказалось зеркало, в котором отражался тот самый зал, где происходил первый допрос Вотши! Нажимая на края зеркала, Харт объяснил Вотше, каким образом, поворачивая зеркало, можно оглядеть весь этот зал!

Затем он снова вернул каменную плитку на место и, выпрямившись, проговорил, глядя Вотше в глаза: