Час кроткой воды

– Третьего дня, – ответил Хао. – Я в дом Тайэ лончака отправил, пусть скажет, чтобы их врач был наготове и ждал вас. Все-таки снимать заклятие удержания лучше бы тому, кто его накладывал, а уж потом…

– Правильно, – перебил его Лисий След, не дослушав. – Вы все верно сделали, господин начальник управы. А теперь нам надо торопиться. Погодите самую малость, я только сумку свою возьму.

Лисий След преобразился мгновенно и разительно. Движения его остались мягкими, но теперь в них сквозила потаенная мощь. Сила целителя. Та, ради которой он отдал Лисе возможность порождать новую жизнь – и Лиса вернула ему дарованное способностью жизнь спасать.

Лисий След двигался поразительно быстро – и при этом совершенно не суетливо. Так движется любой многоопытный в своем деле мастер – и неважно, художник он, пирожник, боец или врач.

И когда он коснулся рукой плеча приемного сына, это касание было целительным. Просто оно излечивало раны не тела, а души.

– Подожди меня, Ветерок, – произнес он. – Сам видишь, мне надо идти. Вернусь, как смогу.

– Как обычно. – Ночной Ветер улыбнулся ему на удивление ясно и светло, и Хао понял, что ему не в тягость будет вновь остаться одному в доме, где он провел столько времени, лишенный надежды, ославленный вором, опозоренный.

Он больше не был арестованным. Он был сыном, ожидающим отца-врача с очередного срочного вызова.

– Ужинать один не буду, – сказал он. – Тебя дождусь.

– Как обычно, – хмыкнул врач.

Он вышел из библиотеки, на ходу затягивая ремень наплечной сумки.

Хао торопливо попрощался с Ночным Ветром и тоже вышел.

Лисьего Следа он нагнал уже в прихожей, возле входной двери. А ходко поспешают врачи, когда их ожидает больной, ничего не скажешь!

Хао поклонился и открыл перед ним дверь, пропуская его вперед.

И дом счастливо и успокоенно вздохнул им вслед.

Наверное, нет на свете народа, который не сложил бы присказку о том, что генералы не должны бегать: в мирное время это вызывает смех, а в военное – панику. Среди сыщиков бытовала шутка о том, что они ничем не хуже генералов – им тоже непозволительно бегать. Сыщик может бежать только в одном случае – если он преследует убегающего преступника. В любом другом случае вид несущегося опрометью сыщика может вызвать если и не панику, то сплетни и слухи уж точно. Нет, в самом деле – а куда это он так мчится? А что стряслось? Наверняка убили кого-то важного, раз его так разобрало… да точно, уйму народу поубивали, верно вам говорю… зарезали, вот как есть зарезали, и кишки на заборе поразвесили… и вовсе не на заборе, что ты несешь, и не кишки совсем, а головы в окнах выставили, страсть, что деется… ага, в окнах, и у каждой головы во рту по змее ядовитой засунуто, и уши отрезаны… да не у змей, у голов, у змей-то откуда уши, дуролом… ах, это я дуролом, да – а ты… ты… а твоя жена… и пошла музыка греметь – только успевай приплясывать! Так накуролесят, что с десяток патрулей не разгребет. Зато потом в сыскную управу придет из управы охраны порядка служебная бумага с множеством очень интересных выражений.

Нельзя сыщикам бегать. Даже если на плече их форменной одежды красуется не полная луна, а полумесяц лончака.

Поэтому, хотя начальник сыскной управы Хао – именно он, а не отец – и скомандовал Воробью: «Бе-гом!» – передвигался Тье все-таки шагом. А значит, ему вдвойне следовало поторапливаться.

По счастью, ему не надо было заходить в управу, чтобы выяснить, где проживают подозреваемые Сано Нефритовый Лист и Фай Хромой – адреса их написаны на бирках, выданных для предъявления охране. Беда в том, что города Тье покуда не знал совершенно. Между тем расспрашивать людей, как пройти на такую-то улицу, не следовало. Во-первых, незачем привлекать внимание к тому, что сыщику на этой улице что-то вдруг понадобилось – мало ли кто и кому об этом случайно обмолвится? А случайностей допускать нельзя. И во-вторых, нехорошо, если сыщик не имеет понятия, где искать то или иное место – да что он и вообще в таком случае способен найти? Собственный затылок разве только – да и то если засвербит. Нет уж, ни к чему звание и управу позорить. На Тье ведь не написано, что он третьего дня приехал, а объяснять это всякому встречному-поперечному тем более не с руки. Однако Волчьи Брови, отправляя сына с поручением, не сомневался, что Воробей найдет, как решить эту задачу, не потратив лишнего времени.

Чтобы выяснить, где искать дома арестованных, Тье потребовалось сделать всего около сотни шагов. Именно на таком расстоянии от Ивового Моста обреталась гостиница, которую он заприметил по дороге. А в любой гостинице, на любом, даже самом плохоньком постоялом дворе всегда есть карта города. Изучив ее, Тье слегка приуныл: поспеть ему надо было в разные концы города, так что времени выходило в обрез. А бегать, как ни крути, нельзя.

До мастера Фая Воробей добирался таким широким шагом, что полы его форменного одеяния так и разлетались на ходу. Он едва успел отдышаться перед тем, как предъявить бирку охране. Однако к арестованному он вошел, уже полностью совладав со своим дыханием.