Час ночных кошмаров

— Ну, как угодно, — ответила она, закатив глаза к потолку. — А ты, Син, пить не хочешь? — повернулась она ко мне.

— Нет, спасибо, — тихо ответил я.

Она пожелала нам спокойной ночи и вышла из палаты.

Я послушал, как удаляются по коридору ее шаги. Потом повернулся к Мартину. И поймал на себе его напряженный взгляд.

— Ты крепко спишь? — спросил он.

— То есть? — не понял я.

— Ты как спишь — крепко или чутко? — повторил он.

— Ну… пожалуй, крепко.

Он несколько мгновений задумчиво смотрел на меня. Потом схватил за край занавеску и задернул ее.

— Я устал, — сухо произнес он.

Я не думал, что смогу уснуть. В коридоре разговаривали медсестры. В соседней палате без конца кашляла и кашляла какая-то девочка. Но, к собственному удивлению, я вскоре спал без задних ног.

И мне приснилось много чего странного.

В одном из моих снов за мной гнался по длинному зеленому коридору кто-то, кого я никак не мог разглядеть. В другом моя собака была больше меня. И таскала меня в зубах. Потом я превратился в ухмыляющуюся тыкву с прорезями для глаз и рта и покатился куда-то.

Но в самом моем ярком сне я был в больнице. Я увидел возле своей кровати мальчика. Он держал в руках две таблички с именами и графиками температуры. Только на одной из них я смог прочесть имя: МАРТИН ЧАРЛЬЗ.

Мальчик повесил эту табличку на мою кровать. После чего с улыбкой он отошел на цыпочках, держа вторую табличку под мышкой.

Когда я проснулся, то не мог понять, все ли я еще сплю или нет.

Двое мужчин в белых халатах стояли возле моей кровати. Они подкатили ко мне длинную тележку.

Один из них взял в руки табличку, прикрепленную к спинке моей кровати.

— Этот, — сказал он своему напарнику.

— Что? — я поднял на них глаза, еще не совсем проснувшись.

Что происходит, подумал я.

Они осторожно подняли меня и положили на тележку.

— Спокойно, Мартин, не волнуйся, — сказал один из них, высвобождая из моей руки простыню.

— Нет, погодите… — задохнулся я. И попытался сесть. — Я не Мартин.

Один санитар удерживал меня в лежачем положении. Второй в это время еще раз проверил табличку и громко прочел:

— Мартин Чарльз.

— Поехали, — сказал его напарник.

Они покатили меня к двери.

— Стойте! — закричал я. — Я не Мартин! Правда! Вы ошиблись! Это он! Он Мартин! — я указал на соседнюю кровать.

Они катили тележку по пустому коридору. Колеса громко стучали по кафельному полу.

— Нас предупредили, что ты будешь так говорить, — сказал санитар повыше. — И что ты врешь насчет своего имени с первой минуты, как тебя привезли.

— Нам сказали не обращать внимания, — добавил напарник.

— Но я не Мартин! — закричал я во все горло. — Пожалуйста, послушайте. Вы должны мне поверить. Я не Мартин!!! Я не Мартин! Я не Мартин!!!

Они вкатили тележку в открытый лифт.

В другом конце коридора из нашей палаты высунулась голова Мартина. Он помахал рукой. На его лице появилась довольная улыбка.

Потом двери лифта закрылись.

Чёрная маска

Предисловие

И вы не можете заснуть. Вы лежите и смотрите в потолок. Сердце тяжело стучит в груди. Руки холодные и потные. Дрожа, вы вылезаете из кровати. И начинаете ходить по комнате из угла в угол. Мысли путаются.

У меня бывало много таких ночей. А у вас?

Вы понимаете, что должно произойти нечто ужасное. Это не просто предчувствие, вы ясно представляете, что произойдет. Нужно что-то делать. Но что?

У вас так мало времени. И не к кому обратиться. Не от кого ждать помощи. Вы бессильны. Вы в ужасе…

Хорошо.

Сохраните в себе это чувство. Вы готовы к чтению следующего рассказа. Готовы надеть Черную маску.

* * *

После того как наша семья переехала в новый дом, мои приятели начали собираться в нашем подвале. Он представляет собой огромную свалку с кучами барахла, оставшегося от прежних хозяев. Но один угол отец расчистил, превратив его в игровую комнату.

У нас там есть стол для пинг-понга, маленький холодильничек, забитый банками с содовой, и телевизор, к которому я подключил свою приставку для видеоигр.

Почти каждый день после уроков мы торчим там, внизу 一 Билл, Джули, Вэлери и я.

Билл здоровый, белобрысый, веснушчатый парень. Он подрабатывает в тренажерном зале своего отца.

Билл любит хвастаться своей силой. Но у бедняги аллергия на все — на миллион вещей. Он начинает чихать, как только мы спускаемся по лестнице.

Джули и Вэлери похожи почти как сестры. Они обе высокие, худенькие, с короткими каштановыми волосами и карими глазами. Только Вэлери носит очки, а Джули — нет.

Но это не единственное их отличие. Джули застенчивая, с тихим, мягким голосом. Она мозговой центр нашей компании. У нее всегда в руке журнал или книжка.

Вэлери не в состоянии усидеть на месте достаточно долго, чтобы осилить книжку. Она все время болтает, смеется и постоянно что-то замышляет, предлагая невероятные планы, как нам заработать кучу денег.

Я? Я в нашей компании единственный коротышка. У меня темные волосы, стриженные ежиком, и узкое, серьезное, печальное лицо. Мне всегда говорят «Не вешай нос», даже когда я в хорошем настроении.