Час расплаты

На входе стоял служебный дроид. Эсхатон мгновенно протрезвел. Дроиды не звонили, обслуживая помещения только в то время, когда никого не было в них. Он сразу заметил дуло оружия, которое держал убийца, спрятавшийся за роботом. Конечно, от бесконечных пьянок реакция кварга притупилась, но и ее хватило на то, чтобы быстро скатиться на пол. Почувствовав жжение от остатков распыленной выстрелом противника подушки, Эсхатон прыгнул в комнату дезинфекции, находившуюся сразу возле кровати. Очевидно, что убийца не был профессионалом, иначе он не стал бы пользоваться таким грубым методом, как прямое убийство. Это говорило о том, что заказчик либо сильно продешевил, либо малость туповат. Встав на ноги и крепко схватив пистолет своей шестерней, Эсхатон воспользовался подаренным ему умением растягивать в сознании время. Ощущая, как все вокруг стало неестественным, кварг вышел из дезинфектора и пошел на прятавшегося за бедным роботом убийцу, беспрерывно стреляя. Синяя кровь, взвившаяся вслед за плавно отлетающими частями дроида, подсказала, что цель задета. Вернув сознанию нормальное состояние, кварг подошел к вопящему от боли толианину и заволок его в свой номер. Толиане некогда считались довольно неплохими мастерами перевоплощения, но эволюция сыграла с ними злую шутку. Мутации в генокоде лишили их основного преимущества — способности изменять пластику лица. Утратив, то за что их ценили остальные разумные расы, а также связанную с этим способность размножаться, толиане не смогли сохранить свой государственный уклад, и вынуждены были скитаться по всей Галактике доживая последние годы, отпущенные их цивилизации. Закрыв дверь, Эсхатон обратился к раненому противнику.

— Кто нанял? Говори, иначе сдам полиции! — Это была действенная угроза. Наказанием наемным убийцам служила «возможность» поучаствовать в увеселительных, с точки зрения некоторых рас, наглядных демонстрациях внутреннего строения живых разумных существ. Такое законно практиковалось только на Варусе, в качестве чрезвычайной меры по поддержанию порядка.

— Это долг, никто меня не нанимал, — отхаркивая кровью, прошипел толианин. Кваргу стало любопытно, но, понимая, что скоро здесь появится охрана, он решил отложить распросы на потом.

Обшарив карманы неудавшегося убийцы, и найдя там карточку, Эсхатон сообразил замять инцидент. Он позвонил администрации. На экране появилось беспокойное лицо тучного человека.

— У меня все в порядке. Извиняюсь за сломанного дроида. Вот примите оплату и компенсацию, — стараясь выглядеть беззаботно, сказал кварг, чиркнув найденной карточкой по терминалу связи. Человек на той стороне экрана скосил глаза в бок, и уже с улыбкой кивнув головой, отключился.

— Хоть какой-то толк с тебя, — обратился полушутя Эсхатон к скулящему толианину. Тот ничего не ответил, прижавшись к стене и скрежеща жвалами. Необходимо заметить, что толиане имели насекомоподобную голову, а это вызывало отвращение со стороны остальных гуманоидных рас обладающих более или менее внятными чертами лица.

— А теперь рассказывай подробнее, — перешел Эсхатон к интересующему его вопросу.

— Мне нечего сказать скотина! Убей лучше. Все равно братья достанут тебя. — Видно было, что слова даются толианину все труднее и труднее.

— Но что я вам сделал? — спросил, не привыкший к такой ненависти насчет своей персоны кварг.

— А ты будто не знаешь, будто забыл, как хорошо выполнил свою миссию на Федосе?

— Да ты прав. Миссию свою я тогда выполнил. Но причем здесь толиане? — пытаясь вспомнить подробности, ответил Эсхатон.

Миссия на Федосе, ах да, неприятное получилось дельце. Семья благородных лазгов наняла его для поиска своей дочери, которая, вопреки воли родителей, подалась на учебную практику в один из миров Светлого Созвездия. В принципе, там было безопасно, и богатая флора Федоса представляла собой просто рай для таких начинающих биофизиков как Сура, дочь лазгов. Но в какой-то момент связь с отдаленной колонией прервалась, и заботливые родители обратились к профессионалу. Выйдя на орбиту планеты, Эсхатон понял, что дела плохи и на Федос прибыли кморы. Ну а так как кварг знал нравы этих недоразвитых уродов, то незамедлительно высадился возле исследовательской базы, в которой работала Сура. Сканирование показало, что кморы разграбили обитель науки и забрали всех с собой. Хорошей новостью являлось то, что они все еще не улетели с планеты. Их огромный, уродливый корабль приземлился в северном полушарии. Согласно карте, там не было никаких поселений. Это-то и удивило Эсхатона, знакомого с нравами пожирателей живого. Безусловно, кварг не мог напасть на них в открытую. Он выполнял миссию один и небольшое число боевых дроидов не могло оказать в данной ситуации существенной поддержки. Поэтому возникла необходимость действовать скрытно.