Час расплаты

— Эй, побеседуешь с ними, — крикнул Крон негуманоиду, выкидывая проекционный миниблок на открытое место. Он слышал все, и суть разговора сначала не пришлась ему по душе, но потом пытливый ум, просчитав варианты, нашел свои плюсы и понял, этот момент меняет все. Говорили не долго. Договаривались о взаимной выгоде. Но сейчас долгое время спустя, Крон не мог себе простить, что вовремя не догадался — он ведь был, таким же лишним, как и его команда. Ведоры платили много, но никогда не расплачивались. Они не нуждались в лишних слухах и свидетелях своих черных дел. Они предпочитали осуществлять планы с помощью чужих рук, затем уничтожая рабочую силу. Когда до наемника, наконец, дошло, что разговор закончен, и с ним никто не собирается связываться, он среагировал мгновенно, но запоздало. ВИИ и тогда была умницей. Она незамедлительно нанесла удар по кораблю ведоров.

Крону повезло, что заказчики недооценили его звездолет и послали небольшой (по их меркам конечно) боевой крейсер. Импульный тесак Горгоны рассек щиты, броню и корпус, предоставив корабль холодному космосу. В это время спасательный бот уже входил в атмосферу Крогуса. Крон вышел из-за укрытия. Кинув в сторону негуманоида «мы еще встретимся», он включил реактивные двигатели экзоскелета и устремился вверх, навстречу спасательному транспорту. Сейчас самое главное убраться подальше от этой проклятой системы. Необходимо выжить, а затем он, пересидев, заберет свое. Да, да он все слышал! Самонадеянные ведоры недооценили Крона.

А потом…. Не хотелось вспоминать, что случилось потом. До Горгоны он добрался благополучно, и сразу стартовав к Вратам, с удовольствием отметил, что на счету уже один ведорский крейсер (или как он у них там считается). А дальше все пошло прахом. Подлетев к Вратам, корабль получил в лоб, только что вышедший из подпространства ведорский линкор. Отрезав Горгоне крылья, на линкоре, наверное, вздумали растянуть удовольствие и поиграться с беззащитной жертвой. Это-то промедление и спасло Крона. ВИИ, сконцентрировав всю энергию на прыжок, быстро ушла наугад в подпространство. Дальше…. Крон как раз просматривал отчет о том, что случилось дальше. Сам он тогда уже умер от перегрузок.

ВИИ долго пролаживала курс к ближайшему логову наемника. Он предусмотрел свою смерть, и все расчитал. У ВИИ имелись четкие инструкции на этот случай. Клонировать тело из заранее припасенного образца, и перенеся матрицу снятого с останков сознания оживить Крона. Все это было сразу выполнено за счет оставшейся энергии. Но выпускать его из капсулы не получалось, слишком сильно повредили корабль и тем более предстоял еще один сложный прыжок. С трудом накопив энергию за десять лет вращения вокруг неведомой звезды, ВИИ наконец направила Горгону к Планете 86. Выйдя на орбиту, ВИИ поняла, что условия изменились и колонизация в самом разгаре. Сохранив незаметность, звездолету удалось спуститься в подземный ангар. Но клон безнадежно пострадал во время второго прыжка, превратившись в кровавую кашу. Для маскировки пришлось расплавить огромное количество породы. Дроиды трудились день и ночь, почти все запасы энергии базы ушли на это дело. Остался лишь узкий туннель, тоже потом запаянный на глубине в сотню метров. ВИИ проанализировала, что скрытно пополнить энергию не удастся. Тем более необходимо было ремонтировать Горгону. Она приняла оптимальное решение — хранить матрицу, поддерживая ее жизнь до времени, пока не накопиться достаточное для клонирования количество энергии и не будет отремонтирована хотя бы ходовая часть корабля и обшивка.

Так как инерционная энергия копилась медленно, то появление молодого рудокопа пришлось как нельзя кстати. Снаружи Горгона выглядела хорошо, но внутри многое пришлось переделать. За неимением необходимого удалось восстановить только транспортную функцию корабля. Воевать Горгоне пока что, было не суждено. Но и на том спасибо ВИИ. Она дала Крону возможность надежно спрятаться, пересидеть, помогла вернуть жизнь. Теперь оставалось только разведать обстановку и вернуться на основную базу. А там он соберет целую армию и получит, то, чего его лишили ведоры.