Час трутня

Вечеринка, естественно, была уже в самом разгаре. Одетая в аккуратно-рваные голубые джинсы и свободную футболку с изображением лондонского Биг-Бена, из-под ворота которой выбилась тонкая золотая цепочка с крохотным крестиком, именинница сидела на кровати с треугольной плошкой в руках. Рядом с ней с гитарой на коленях пристроилась Вера — в строгой черной юбке, и белой блузке под длиннополым пиджаком. На стуле у стены расположилась Инна в коротком синем в белую полоску платьице. Не почувствовать себя белой вороной — или, скорее, зачуханной серой мышью — Насте дали возможность только Аня с Тёмой, как и она сама явившиеся на праздник в традиционной «ковчеговской» униформе — эти двое разместились прямо на полу.

— О, а вот и она! — завидев припозднившуюся гостью, Борисов проворно вскочил на ноги и протянул ей трехгранный «бокал» с оранжевого цвета жидкостью. — Штрафную ей!

— Что это? — спросила Настя, уже издали уловив запах алкоголя.

— Коктейль «Улетный», — весело пояснила с пола Аня. — Особый ковчеговский рецепт!

— Так, погодите со своим коктейлем, — улыбнулась Настя, отстраняя угощение левой рукой — правую она держала за спиной, и неспроста. — У нас же день рождения? Значит, сначала подарок!

— Правильно! — тут же поддержала ее Ада, вскакивая с кровати.

Вопрос о том, что подарить имениннице, оказался не так прост. Помучившись над ним какое-то время, Настя обратилась за советом к Вере: что вообще здесь принято дарить друг Другу?

— Нет пока никакой традиции, — пожала та плечами. — Это у нас первый такой праздник. Пару недель назад Ире Зварыч исполнилось двадцать, но она не отмечала, мы вообще только через несколько дней узнали о ее дате, да и то случайно… Мы с Инной думаем, что нужно дарить что-нибудь земное. У всех же есть какие-то мелочи! Здесь это ценность.

Сама по себе идея показалась Насте интересной — в самом деле: любая вещь с Земли могла считаться в Крепости уникальной — но беда была в том, что весь ее скарб безвозвратно утонул в Сиамском заливе. Был еще, правда, Маринин рюкзак, так и хранившийся у Насти, но распоряжаться вещами погибшей подруги казалось ей чем-то сродни кощунству. Единственное же, что осталось земного у нее самой — многострадальные джинсы, но их, во-первых, дарить было жалко, а во-вторых, едва ли они пришлись бы по размеру стройной тонконогой Аде… Впрочем, нет: имелось же еще кое-что, сохранившееся вместе с джинсами!..

— Как говаривал Винни-Пух, это очень полезный подарок, — звонким голосом начала презентацию Настя. — В Москве ему как-то не удавалось проявить себя в полной мере, но после мы с ним пережили немало приключений! В Тайланде на пляже его даже пытались у меня похитить! Одна милая обезьянка. Потом он нес на себе мой нож и флягу, которую я вечно забывала наполнить. Затем его отобрала тайская полиция — но вернула. В общем, вот он! — торжественно вынула она руку из-за спины. В кулаке был зажат черный брючный ремень с серебристой пряжкой. — Незаменимая вещь! Поддержка штанов — далеко не все, на что он годен! Например, им можно связать руки плененного врага! Ноги тоже можно.

— Еще можно на нем повеситься! — «не в кассу» вставил Тёма.

— А можно выпороть какого-нибудь несносного мальчишку, лезущего, куда не просят, — недовольно зыркнула на него Настя. — Короче, просто находка! Носи! — протянула она ремень Аде.

— Спасибо огромное, прямо сейчас и надену! — заявила та, принимая подарок. Девушки расцеловались, и Ада принялась просовывать кончик ремня под штрипку своих джинсов.

— А теперь — с тебя тост! — не унимался Борисов.

— Ну, давай, — взяла у него «бокал» Настя. — Пожалуй, буду кратка: за именинницу! — отсалютовала она плошкой Аде.

— Ура! — прокричала Аня. Тёма и Ада дружно подхватили возглас. Вера и Инна промолчали, но подняли «бокалы» вместе со всеми.

Коктейль оказался довольно крепким, и на первый раз Настя решила ограничиться одним глотком.

— А закуска какая-нибудь есть? — спросила она оглядываясь.

— Только обеденная каша, — указала ей Аня на тарелку на столе.

— Отлично! — зачерпнув пинцетом, Настя положила в рот оранжевый комочек.

— Присаживайся! — пригласила ее Ада. — Хочешь — на кровать, хочешь — на пол.

— Я на пол, — кивнув, она устроилась рядом с Тёмой. — А откуда коктейль? — спросила, усевшись.

— Спирт из медотсека, оранж — с обеда, — пояснила именинница.

— А капитан нам по шее не даст за выпивку? — поинтересовалась Настя.

— А что нам капитан, у нас, вон, свой офицер есть! — кивнула Бердичевская на Аню. — А вообще, в свободное время делаем, что хотим! Инне с Верой на дежурство заступать — так они чистый оранж пьют.

— Ясно, — кивнула она.

— Кстати, — повернулась именинница к Иноземцевой. — Ты обещала спеть! По-моему, самое время — а то так и уйдешь, не успев!

— Ну, раз обещала… — помедлив пару секунд, без особого энтузиазма протянула руку за гитарой Инна. Словно только этого и ждала, Вера подала ей инструмент. Слегка тронув пальцем струну и прислушавшись к звуку, Иноземцева подкрутила колок. — Только я уже говорила: репертуар у меня сейчас не особо праздничный…