Час трутня

— Праздничный я и сама могу, — заявила Ада. — А ты давай что-нибудь свое, фирменное!

— «Твоя любовь», — предложила Вера, как видно, какую-то знакомую ей песню.

— Нет, — покачала головой Инна. — Спою другую. Одновременно и новую и… Ну, в общем, слушайте… — ее пальцы перебрали струны. — Называется «Круговорот».

Они летят

Беспечно, безмятежно

Сквозь облака.

Лучистый взгляд

Ласкает землю нежно

Издалека.

А мы живём

В бескрайних коридорах

Средь мрачных стен.

Сидим и ждём,

Погрязнув в разговорах,

Без перемен.

Но если вдруг

Настанут перемены

Земли, небес,

Замкнётся круг,

И рухнут наши стены —

Пора чудес!

Мы полетим

Беспечно, безмятежно

Сквозь облака

И создадим

Другую Землю нежно,

Издалека.

Где все живут

В бескрайних коридорах

Средь мрачных стен.

Сидят и ждут,

Погрязнув в разговорах,

Без перемен.^[25]

Когда музыка смолкла, почти минуту никто не произнес ни звука.

— Это ты уже здесь написала? — негромко спросила затем Вера. — Или еще на «Ковчеге»?

— И не здесь, и не на «Ковчеге», — покачала головой Инна, возвращая ей гитару. — В Москве, год назад. Просто не показывала никому.

— Надо же, — задумчиво проговорила Ада. — А прямо как будто про нас здесь.

— Совпадение, — пожала плечами Иноземцева.

— Может, и не просто совпадение. Любой поэт — в каком-то смысле пророк, — глубокомысленно заметил Тёма.

— Очень… проникновенная песня, — подобрала, наконец, подходящее определение Настя, глядя теперь на Инну немного другими глазами.

— У нее все проникновенные, — заявила Вера.

— Тогда, может быть, послушаем еще какую-нибудь? — предложила Настя. — Что-то там было про любовь?

— Нет, — мотнула головой Иноземцева. — Прошла любовь, завяли помидоры. Пусть лучше Ада споет.

— После такого исполнения как-то даже стыдно гитару в руки брать, — отчасти, пожалуй, кокетничая, проговорила именинница, однако, поданный ей Верой инструмент не оттолкнула. — Но если все просят…

— А, вот вы все где! — перебил ее внезапно раздавшийся от двери голос. Все находившиеся в комнате дружно на него обернулись: на пороге стоял Макс Переверзев. — Так, резко все подорвались — и на выход! — хмуро бросил он. — Общий сбор у ворот!

— Что случилось? — не особо спеша подниматься с пола, спросила у него Аня. — Видишь: люди отдыхают!

— Следы на контрольной полосе! Объявлена тревога! Давайте быстрее: мне еще Кима и Джулию нужно найти!

— Джулия на делянку пошла, пугало ставить, — подсказала ему Настя, но юноша уже исчез за дверью. — Хотя, может, и вернулась уже… — все же договорила она.

— Ну, что делать, идем, — пожала плечами Аня, вставая. — Может, и правда что-то серьезное, а не заблудшая свинья, как в прошлый раз.

— Хорошо бы свинья, — заметил Тёма, обернувшись уже практически с порога. — Зажарили бы.

Все шестеро вышли в коридор.

20

Планета Новая Земля, Крепость Росс, двадцать семь дней до подведения черты

Обнаруженные дежурной сменой вездехода следы были человеческими, однако, вели не в сторону Крепости, а от нее. Означать это могло одно из двух: либо неизвестный злоумышленник двигался спиной вперед — чтобы тем самым запутать наблюдателей, либо искать его следовало уже где-то в бескрайней степи. Лена с Надей, поднявшие тревогу, придерживались первой версии, но Мамаев начал с проверку того, все ли, кому положено находиться в Крепости, на местах. Быстро выяснилось, что ни Чужая, ни Хюррем — то есть те, на кого бы подумала в первую очередь Настя — своих тюремных боксов не покидали, благополучно нашлась в отведенной ей комнате и англичанка Хилари. А вот Джулия отсутствовала. Ее не было ни у себя, ни на делянке — вообще нигде. Палки и тряпки, так и не ставшие огородным пугалом, в беспорядке валялись в траве возле стены Крепости

— Я не поняла, — хмуро проговорила Аня. — Ее что, похитили?

— Цепочка следов была всего одна, — напомнила Лена.

— Похититель мог унести Джулию на себе, — предположил Макс.

— А как он тогда пересек контрольную полосу в первый раз? — заспорила Надя. — Мы хорошо рассмотрели отпечатки: прошел один человек и лишь однажды! Вопрос только: куда именно?

— То есть, не исключено, негодяй все еще где-то рядом?.. — пробормотала, беспокойно оглядываясь вокруг, Аня.

— Или те следы принадлежат самой Джулии, — мрачно бросил Мамаев.

— Хочешь сказать, чертова америкоска сама сбежала? — уточнил Переверзев.

— И, блин, не с пустыми руками! — послышалось сзади. Все обернулись: от ворот к ним со всех ног несся Тёма. — Карабин пропал! — выпалил он, подбежав.

— Что?! — хором выдохнули сразу несколько голосов.

— Из моей комнаты пропал карабин! Вместе с запасным магазином! Еще в обед все было на месте, а теперь…

— Так вот, что она вынесла под теми тряпками! — осенило Настю.

— Твою мутацию… — выругалась Аня.

Мамаев высказался гораздо витиеватее.

— Догнать! — рявкнул он затем. — Догнать и вернуть!

— Темнеет, — с сомнением посмотрев на пасмурное небо, заметила Лена. На степь и в самом деле начинали опускаться вечерние сумерки. — Фары хороши контрольную полосу освещать, а следы в траве с ними фиг разглядишь…