Час трутня

— Ну… — к такой просьбе Светлов оказался не готов. — Ну… Договориться с теми же китайцами! — выпалил он, ухватившись за первое же, что пришло в голову. — Их батареи — наша винтовка!

— А они согласятся? — прищурился Мамай.

— Не спросив, не узнаем!

— А спросив, знаешь, что услышим? «Подождите, не спешите!» Скажешь, не так? А пока будем ждать, они там с англами споются — и тогда поздно станет рисовую водку пить — это уже будет Альянс!

— Не споются они с англичанами, — покачал головой Олег. — Они им не доверяют, я же рассказывал.

— А у них что, есть выбор? Споются, куда денутся! Но мы их опередим!

— Англичане уже сейчас могут расценить нападение на китайцев как выпад против себя, — нашел Светлов новый аргумент. — Они же ведут переговоры…

— А вот это вряд ли, — оскалился Стас. — Тебе кэп англов что сказал? «Где хотите, там и берите батарейки!» У турок их нет — это он уже точно знал от Джулии, чтоб ей пусто было! Или думаешь, он предлагал потрясти америкосов? Нет: открытым текстом указал на восток!

— Он там много чего говорил, — мрачно бросил Олег. — Например, предлагал нам с Галей украсть второй карабин и пойти путем Джулии.

— Хочешь попробовать? — хмыкнул Мамай.

— Хочу сказать, что и то и другое — подлость!

— Черта с два! Предать своих — да, подлость, а китаезы нам никто, мы им ничего не должны! Как, собственно, и они нам.

— Немцы, наверное, точно так же рассуждали!

— Очень может быть! И сейчас они на коне, а мы в заднице!

— Вот только у нас нет неприступного полуострова!

— О, наконец-то дело говоришь! — заявил капитан. — Да, с географией нам повезло меньше, чем немчуре. Поэтому захваченные батарейки мы отнесем в Альянс! Оставшись без энергии, на него китаезы не попрут!

— Так, давайте только не будем делить шкуру неубитого медведя! — веско заметил с места Тимур. — Китайские батарейки пока не у нас!

— Пока?! — рявкнул Светлов. — Да вы что, с дуба тут все рухнули?! — он обвел взглядом собравшихся. Веры и Насти не было — они уехали на вездеходе, Рыжий отправился сопровождать Хилари, Галя сидела притихшая — для нее, похоже, происходящее тоже явилось шоком, но остальные?! — Володя, ты хоть скажи что-нибудь! — нашел он глазами Кайшева. Тот неловко заерзал на стуле. — Ну? — не отступал Олег.

— Как бы, первым нападать не очень красиво, это да… — промямлил юноша. — Но батареи где-то достать нужно, и если немцы — совсем не вариант…

— Ада? — не дослушав, повернулся Светлов к Бердичевской.

— А что Ада? — огрызнулась та, пряча глаза. — Допустим, ты прав, тысячу раз прав, но сам смотри: большинство считает иначе!

— Пока не вижу никакого большинства! Инна?! — Иноземцева была последней, к кому он был готов апеллировать, но больше уже ничего не оставалось.

— А я тебя предупреждала, — помедлив, снизошла до ледяного ответа экс-офицер. — Все это — твоих рук дело! Наворотил — теперь расхлебывай!

Упрек был явно несправедлив, но ввязываться в спор с Инной было сейчас совсем уж не ко времени.

— Я не допущу этого! — угрюмо заявил Светлов, оборачиваясь к Мамаю.

— Правда? — широко распахнул глаза тот. — И как же, интересно? Перестреляешь нас всех? Или побежишь предупредить китаезов об угрозе?

— Нет, но…

— Вообще, с тебя станется, — задумчиво почесав затылок, проговорил капитан. — Знаешь что, Светлов… А переночуй-ка ты у нас сегодня в боксе! Отдохни с дороги, охолонись!

— Что? — не сразу понял Олег.

— Что слышал. Апартаменты по соседству с красавицей Хюррем свободны! Опять же и твоя любимица Чужая рядом… Чибис, Макс, проводите господина вице-капитана! — поднял он глаза на своих старых соратников.

Антон и Переверзев с готовностью поднялись со своих мест и направились к Олегу, обходя стол под часами с двух разных сторон.

— Это шутка? — недоверчиво взглянул Светлов на Стаса.

— Дружище, шуточки кончились, — развел руками Мамай. — И так уже вдоволь повеселились…

— Эй, вы теперь всех, кто с вами не согласен, запирать станете? Тогда и меня давайте! — вскочила со стула Галя, хватая за рукав проходившего мимо Макса. Тот резким движением вырвал руку и вопросительно посмотрел на капитана.

— Без проблем, — легко согласился Стас. — Вас как, в один нумер, или порознь?.. Еще есть желающие переселиться на ночку-другую в медотсек? — спросил он, не дожидаясь реакции от Измайловой — та, впрочем, отвечать ему и не собиралась.

Никто больше отправиться под замок не вызвался, и через минуту из столовой вывели под конвоем только Олега с Галей.

24

Планета Новая Земля, Крепость Росс, двадцать один день до подведения черты

Вернувшись со смены на вездеходе и узнав о том, что произошло в Крепости за недолгие часы ее отсутствия, Настя немедленно вломилась в комнату Тимура. Сидя на кровати, Тагаев чистил карабин.

— Как ты мог?! — набросилась она на юношу с порога. — Как ты мог с этим согласиться?!

— С чем согласиться? — недоуменно поднял на нее глаза Тимур.

— С нападением на китайцев!

— А, вот ты про что… — возникшее, было, на лице Тагаева напряжение тут же разгладилось. — Так я и не соглашался. Это с самого начала было моей идеей!