Час трутня

— Это даже я знаю! — хмыкнул Стас.

— Все равно, хоть что-то, — заявил Светлов. — Что тебе нужно, чтобы выучить? — спросил он Чужую.

— Сейчас, Всемогущий… — блондинчик с голоском Дили внезапно подрос, волосы его потемнели…

— Эй, ты что творишь?! — не сдержал выкрика Тагаев.

— Учу язык, — ответил его новоявленный двойник, поправляя рукой натянувшуюся на плечах футболку. — Увы, Всемогущий, — посмотрел он на Олега, — с таким скудным багажом за носителя языка мне не сойти. Но теперь я понимаю, о чем речь — и знаю, кто в Крепости Росс говорит на немецком, как на родном.

— И кто же? — опередив Олега, осведомился капитан.

— Вот кто, — «Тимур» на койке исчез, сменившись… пленной турчанкой Хюррем. — Sie kann fliefiend Deutsch sprechen^[34] Alles kein problem!

— Говорит: все, нет проблем! — перевел конец фразы Чужой настоящий Тагаев.

27

Планета Новая Земля, окрестности замка Вагнерсбург, тридцать шестой день в новом мире

Не дойдя сотню метров до немецкой наблюдательной вышки — даже издали выглядевшей сооруженной куда основательнее, нежели та хлипкая конструкция, что возвышалась у делянки возле Крепости — Светлов остановился, повыше подняв руку с белым флагом. Найти в Росс кусок ткани нужного цвета оказалось задачей нетривиальной — вот серая материя там имелась в избытке, но, увы, для задуманного она никак не годилась. По счастью, в вещах у Веры Варенниковой отыскалась земная белая блузка — ее-то и распороли, превратив в переговорный стяг.

В лучах утреннего солнца (Олегу оно светило аккурат в спину) вышка казалась безлюдной, но юноша был уверен, что из-за бревенчатых стен его давно заметили и передали новость по эстафете. Оставалось стоять и терпеливо ждать, надеясь, что тебя не постигнет участь советских парламентеров, расстрелянных немцами в под Будапештом в декабре 1944 года — о том случае Светлову на прощание поведал «добрый» историк Игорь Палиенко. Он же, впрочем, заверил, что с времен Чингисхана убийство послов и переговорщиков — дело исключительное, и без веской причины на него идут редко. С другой стороны, вескость эта — тоже субъективное понятие…

На исходе четверти часа ожидания, когда правая рука Олега, сжимавшая обвисший на безветрии белый флаг, успела уже устать настолько, что пришлось подпереть ее под локоть левой, со стороны немецкой базы, наконец, возникло некое шевеление, а затем из-за вышки показалась фигура в серой «ковчеговской» униформе, неторопливо двинувшаяся в сторону Светлова. Скоро стало возможно разглядеть, что это высокий темноволосый парень с резко очерченной нижней челюстью и «римским» носом с горбинкой. Оружия при нем, вроде бы, не было — согласно плану, заметив у оппонента мушкетон, Олегу надлежало немедленно уносить ноги.

Остановившись в пяти шагах от Светлова, немец смерил его не особо приязненным взглядом и что-то отрывисто произнес на своем лающем тевтонском наречье.

«Кто вы, и что вам нужно?» — с секундной задержкой возник в мозгу Олега перевод — в дело вступила Чужая, укрывшаяся в рощице в нескольких сотнях метров за его спиной вместе с Лысым Чибисом и Володей Кайшевым.

«Меня зовут Светлов, я офицер русской Крепости Росс», — сформулировал в уме ответ Олег и, тут же получив подсказку от трутня, озвучил его уже по-немецки — вероятно, с жутким акцентом, но тут уже ничего было не поделать.

— Я пришел, чтобы поделиться с вами информацией и заключить сделку, — добавил он, нарочито медленно опуская затекшую руку с белым полотнищем.

— Курт Мюллер, уполномоченный замка Вагнерсбург, — представился немец. — О каких информации и сделке идет речь?

— Информация проста: энергетические батареи одной базы не подходят к другим. Вы легко можете в этом убедиться сами — если еще не убедились до сих пор. Отсюда наше предложение: мы хотим обменять семь наших батарей, ныне по недоразумению находящихся у вас, на вашего человека, которого держим в плену. Условия представляются нам справедливыми и взаимовыгодными…

— Что за чушь? — нахмурился Мюллер. — У вас в плену нет и не может находиться наших людей!

— Молодой человек лет восемнадцати, рост приблизительно метр-семьдесят, голубоглазый блондин, узкое лицо с ярко выраженными скулами, — описал Олег. — В плен попал двадцать пять дней назад — в тот самый вечер, когда его напарник похитил наши батареи.

— Отто? — не сдержал удивленного возгласа немец, но тут же снова принял нордически-невозмутимый вид. — Вы лжете, это невозможно. Тот, о ком вы говорите, погиб, как герой.