Чаша Герострата

Он похитил чашу, дарящую бессмертие, но не мог воспользоваться ею, больше того — не мог утолить жажду, которая становилась все сильнее и сильнее…

И тут он увидел на скале, из которой прежде бил источник, багровый отсвет.

Герострат обернулся.

У него за спиной, там, откуда он только что пришел, ночное небо было озарено багровыми сполохами, колебавшимися, как паруса огромного корабля.

Перед глазами Герострата встала тонкая храмовая завеса, которую он случайно поджег факелом. Неужели от этой завесы пламя охватило весь храм?

Он побежал назад, в сторону храма.

Обогнул рощу, взбежал на холм…

И его глазам представилось ужасное зрелище.

Храм Артемиды, одно из чудес света, еще накануне поражавший всех своей красотой и грандиозностью, пылал, как груда сухого хвороста. Огонь охватил стены храма, его багровые языки вылизывали кровлю…

Вокруг храма носились стражники. Они плескали на стены водой из кожаных бурдюков, сбивали пламя плащами — но их усилия были ничтожны по сравнению с мощью огненной стихии.

Два стражника выбежали из храма, таща за собой своего бесчувственного соратника, видимо отравленного дымом. И едва они отбежали от входа, раздался чудовищный треск и грохот, и кровля храма обрушилась.

В кабинете следователя Акуловой продолжалась беседа. Причем именно беседа, а не допрос, потому что охранника Акулова выставила за дверь, а Даше налила чашку чая из собственного термоса и даже дала шоколадную конфету.

— Вот что, Дарья… — Акулова заглянула в папку с делом, — Викторовна. Я хочу вам помочь…

— Значит, вы верите, что я не убивала Ольгу? — встрепенулась Даша.

От крепкого чая, да еще от сладкой конфеты она приободрилась, глаза ее заблестели, и даже волосы не казались теперь такими блеклыми и безжизненными.

— Верю я вам или не верю — это вопрос второстепенный, — сухо сказала Акулова. — Главное — это доказательства. А доказательства, конечно, и были слабые, а теперь появился свидетель, который видел вас той ночью в квартире.

— Кто же это?

— Один тип из дома напротив, который подсматривает за женщинами, — вздохнула Акулова, — вот уж воистину не знаешь, где найдешь, где потеряешь…

— Ой, только вы его не наказывайте! Раз он так мне помог!

— Хватит о нем, — прервала Акулова, — значит, если хотите, чтобы я выяснила, кто убил Ольгу Сарафанову, вы должны мне все рассказать про коуча.

Даша посмотрела на нее очень выразительно. Взгляд ее говорил о том, что ей совершенно наплевать, кто убил эту стерву, ее бывшую подружку, лишь бы от нее органы отстали.

Акулова же посмотрела в ответ не менее выразительно, так что до Даши дошло, что лучше не спорить и делать как велят. Поэтому она быстро рассказала всю историю с листовкой, найденной в собственном почтовом ящике, затем описала самого коуча, который назвался Леонидом, сообщила точный адрес квартиры, и только потом перешла к самому придуманному ею убийству.

Следователь слушала очень внимательно, ничего не записывая, и Даша, которая не знала, что Акулова незаметно включила магнитофон, поколебалась немного и все же рассказала про то, как можно выйти из аптеки, запертой снаружи, а потом вернуться.

Акулова сверила ее показания с показаниями Полины Корольковой, убедилась, что они полностью совпадают, и в голове у нее возникла схема, которой руководствовался убийца.

Значит, план убийства разрабатывали за него эти люди, а он потом следовал плану, только нужно было сделать так, чтобы у них не было алиби на момент убийства.

Ну да, в случае Корольковой он подбросил в бассейн ее пропуск, в случае с Безроговой сделал так, что в аптеке вырубилось электричество и она осталась дома. Эх, хорошо бы допросить Колесникова, хотя вряд ли он даст подсказку, где можно искать убийцу.

— Хорошо, — сказала она Даше, — я вас отпущу, только возьму подписку о невыезде. Дело не закрыто, я вас еще вызову.

— И мне можно идти?