Чаша Отравы

— Пока не понятно, — медленно произнёс Акира, напряжённо всматриваясь в изображение на экране.

Там появились, размытые помехами, коричневатые ромбовидные сегменты, плотно сбитые в широкие кольца. Эти кольца, насколько можно было судить, складывались в тугую спираль, которая занимала всю нижнюю часть «саркофага».

— Это что такое?.. Ноги? — вырвалось у изумлённой Эйго.

Я быстро посмотрел на неё. От обычной холодноватой задумчивости девушки не осталось и следа. Так уже было, там, на Марсе, около бассейна. Наш биолог снова преобразилась до неузнаваемости.

— Похоже на то, — дрожащим от волнения голосом отозвался Акира. — Да, вот! Это… это же голова!

— Дракон?.. О небо! Это же дракон! — восторженно и изумлённо воскликнула Светлана, и едва не захлопала в ладоши от радостного возбуждения.

Она схватилась за пылающие щёки, глядя широко раскрытыми от волнения глазами то на Акиру, то на меня, то на товарищей. А я не узнавал экзоархеолога. Он был настолько взволнован, что не мог произнести ни слова. Лёгкая бледность проступила на его высоких скулах. Как завороженный, он смотрел на дрожавшую на экране картинку, словно, не веря собственным глазам.

Жизнь — чужая, неведомая и безумно древняя — воочию предстала перед всеми нами, отделённая от нашего мира не этой стеклянной перегородкой, а эрами бесконечного восхождения по эволюционному пути — бездонной пропастью времени и безграничной бездной пространства!

Наверное, все, кто сейчас находились в этой комнате, испытывали схожие чувства: волнение, радость, тревогу, замешательство. Всё это одновременно захлестнуло и меня, переплелось в душе стремительно меняющимся калейдоскопом чувств. Я, словно, оторвался от реальности и уже не понимал, где нахожусь и что делаю. Но то был я — простой сторонний наблюдатель, волею случая, оказавшийся вовлечённым в грандиозный научный поиск. А что же тогда творилось в душе у Акиры, у Светланы или Эйго? Ведь они посвятили этому делу годы своей жизни! И вот он, этот долгожданный ошеломительный результат терпеливого труда, долгих поисков и сокровенных чаяний!

Я оглядел туманным взором своих товарищей.

Казалось, наши обострённые до предела чувства слились в один единый поток, застилая разум. Хотелось танцевать, кричать и плакать от радости и счастья. И больше не в силах сдерживаться, мы принялись радостно обниматься, поздравляя друг друга с победой, и оглашая помещение радостными возгласами.

— Друзья! Друзья! — наконец, воззвал к остальным Акира, всё ещё едва сдерживая волнение. — Давайте соберёмся. У нас ещё очень много работы. Достигнутый результат, конечно, важен, но это лишь промежуточный результат. Не забывайте об этом.

— Но разве он не грандиозен? — изумился Иллик. — Теперь у нас есть реальные доказательства вашей правоты! Чего же вам ещё нужно?

— Ты считаешь, что я посвятил этому проекту свою жизнь лишь ради того, чтобы потешить собственное честолюбие? — усмехнулся экзоархеолог, взволнованно глядя на юношу.

Иллик смущённо потупился под взглядом экзоархеолога, поняв свою оплошность.

— Так что же вы хотите предпринять? — поинтересовался я, внимательно глядя на Акиру.

— Я не отступился ни на шаг от своего решения: мы вскроем этот «саркофаг»! — уверенно ответил тот.

— И вы не боитесь, что существо, которое сидит в нём, может быть опасно для всех нас?

— Вполне возможно, — спокойно сказал экзоархеолог. — Но разве это достаточный повод, чтобы останавливать дальнейшее исследование?

— А разве нет? — задал вопрос Влад.

— Теперь, когда мы стоим на пороге величайшего открытия со времён возникновения человечества?

Акира пристально посмотрел на него. Девушки за нашими спинами притихли в напряжённом ожидании.

— Постойте, постойте! — Влад сделал отсекающий жест рукой. — Я, конечно, не в курсе всех тонкостей вашей работы, но одно я знаю точно — этот эксперимент небезопасен! Мы можем здесь рисковать собой, но мы не можем рисковать людьми — обычными жителями Земли… Сид! Ты-то понимаешь, чем нам может грозить вскрытие этого «яйца»?

Влад решительно повернулся ко мне, хмуря брови.

— Понимаю, — кивнул я, поглядывая на притихших товарищей. — Я понимаю это разумом, но сердце подсказывает мне, что Акира в данном случае прав. Мы не имеем морального права отступать назад, даже на полшага, уже подойдя к конечному рубежу.

— Да всё наше общество живёт по этому закону: два шага вперёд и полшага назад! — горячо воскликнул Влад. — Без этого вынужденного отступления никогда не будет движения вперёд. И этот откат назад — это не пустая осторожность. Это необходимая составляющая социальной эволюции. Нужно время, чтобы вырастить, воспитать и обучить новое поколение. Необходима передышка, чтобы осмыслить пройденное и наметить новые цели. Всё это — мера действий и помыслов. Без неё не возможен ни один взвешенный, а, значит, правильный шаг навстречу будущему. Это уравновешивание «чаш весов», и от этого равновесия зависят судьбы всего человечества.

Глаза Влада пылали огнём.